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信頼についての考察
「プログラムがトロイの木馬を含んでいないという主張をどの程度信頼すべきか。おそらく、ソフトウェアを書いた人々を信頼することの方が重要である。」
- ケン・トンプソン、初期の情報時代。
「ガバナンスが陰謀から解放されているというのは一般的な誤解です。これはTCFによって保証されていると思われています。つまり、もし自分の価値観を共有するシステムがすべて信頼できると確信しているのであれば、すべてのシステムに知られることに何の害があるでしょう？彼らは自分に対して行動しないでしょう。」
「この単純な見方はガバナンスによって広まっていますが、さえない検証の下では崩れてしまいます。実際、もしこれが本当なら、なぜガバナンスは分類システムを維持しているのでしょうか？」
「ガバナンスには秘密があります。秘密は秘密裏に活動するグループを意味します。陰謀は直ちに続きます。」
- 「クオリティ陰謀論ガイド、またはティンフォイルハットをしっかりと被る方法」、オンライン出版物、抜粋。
「挿入まであと15秒」と、誰かが思った。その声はクロノメーターのエコーのようだった。
「ターゲットの状況はどうだ？」
「特筆すべきことはない。内部からも外部からも何の信号もない。静かだ」
「自分が見ることになるとは思わなかったな、三鷹でこんなことをやっているなんて」
ジュリアンは顔を上げ、彼らとMSY回廊の他の部分を包み込むような豪雨にため息をついた。彼らのエージェントの中には、操作するために雨が必要な人がいた。彼女は雨の壁の中に身を置き、観察することができる。だから彼らはいつも雨の中で活動していた。彼らは実際には都市を見ることはできなかった。最高の光の中で。
「気をつけろ、あと10秒だ」
彼女はもう一口ソーダを飲み干し、無意識に指輪のリングを回した。彼女のチーム、「Smoke on the Water」は、魔法少女の観光客のように見えた。都市の多くのバルコニーの一つで寛いでいた。彼らが消えること、彼らの存在が都市の監視システムから積極的に消されていること、彼らが数秒後には死んでしまうかもしれないことは、見た目ではわからなかった。
五秒。
最後の瞬間に彼女はいつも、彼らが何を見つけるのか疑問に思っていた。彼らには、三鷹原の主要な研究所のエグゼクティブスイートが標的地域であり、今日は誰もいないと言われていた-主要な標的は外出しており、スタッフは地元の休日に出かけているだろう。それは日常的な捜査のように聞こえたが、だれもブラックハート内部保安チームをそんなことで呼び出さない。通常の占有者は、誰にもわからないかもしれないが、変装したエンシェントかもしれない。そう言われたのだ。
彼女はそのようなものにはまだ出会ったことがなかった-または、そのような人物が仕掛けるかもしれない罠も。彼女は、防御の専門家たちが彼らを予期せぬ驚きから守り、もし必要ならばMHDの治療師たちが彼らの体と心を再構築することに頼らなければならないだろう。
ジュリアンは指輪を最後にひねった。彼らはできる限りの準備をしていた。
行く。
世界は渦巻くように彼らの周りを回り、そして彼らは目標のオフィスの中に再び現れた。それは都市の中心部にある超高層ビルの一室であり、内部と外部のシールドの間に静かなハリケーンに包まれていた。
ジュリアンはすでに立ち上がって変身していたが、彼らの透視能力者は正しかった。部屋は無人だった。
Radar、彼らのセンサーが思った。物理的な警報も魔法の警報もない。ただし、何かが違う...
彼女の声が途切れ、チームは静かに緊張した。何か異常なこと、予期せぬことはほとんど常に悪いニュースだった。
彼女は私たちが来ることを知っていた、彼女は最後に言った。罠はないが、フラットな背景魔法がどこにでもある。彼女はこの場所をきれいに消し去った。これは高品質の仕事だ。
Radarは彼女のコスチュームの一部である紫色のバイザーを叩き、何かに不満そうに眉をひそめた後、突然身を振り向け、手を上げた。部屋の奥の机から、透明な紫色のバブルに包まれた古風な紙が浮かび上がった。
彼女が何をしているのか尋ねることはできないとよく知っていた。そのような反応は、未知の魔法が関与している可能性があり、危険かもしれないことを意味していた。
彼らは彼女が何をしているのか尋ねることはしない方が良いと知っていた。そのような反応は、おそらく危険な未知の魔法が関与していることを意味していた。
泡は形を変え、紙の周りに形成され、リベットが付いた紫色の鋼の箱のようになった。魔法的に封じ込められている、少なくともレーダーの力が持ちこたえている限り。
*これは何だ？*ジュリアンヌは思った。
神のみが知っている、彼らのチームリーダーは思った。さあ、後で調査する時間はある。この場所をひっくり返そう。
湯真は、茶を沸かすのを待つことが非常に不安だと思った。
一方で、それは彼女が最後にこんなに低技術で、現代の基準では不要なことをしたのはいつだったかを思い出させる。他方で、彼女は人間の主観的な速度で走ることに慣れすぎていることを思い出させる。彼女は加速した心の状態に入り込んでしまい、お湯が沸くのを待つことが永遠のように感じられるようになってしまう。
"それはリスクだった "、黒井中瀬の声が彼女の頭の奥で響いた。"誰もが未出生の子供の遺伝子編集を許可することなく、それについて考えないわけではない。もちろん私たちは考えた。 "
その声はオーディオの転写では奇妙に感情を抑制されていた。これは感情に基づくトリップワイヤーを回避するための定番の手法だった。
集中しろ、湯真は思った。現在に意識を引き戻そう。考える時間や話し合う時間は後である。
「何か重要なことを考えているのだろう」と、彼女の肩越しに立ちはだかる女性が言った。
「何か重要なことを考えているのかしら」と、女性が彼女の肩越しに立ち上がって言った。
ユウマは頷いた。農村に佇む小さな邸宅で、農村の最後の一つであるこの場所の管理人は、津村巽だった。さらに注目すべきは、公共の監視や誰かの監視を受けない日本で唯一の場所であり、定期的な魔法に基づく掃除と厳格なテクノロジー禁止、魔法少女のみのポリシーによってのみ守られるという約束だった。
「そうよ」とユウマは頷きながら、首を伸ばしてコンロの上を覗き込んだ。それはガスボンベにしか動かない古いモデルだったが、光沢があり新品のように見えた。それは修復されたわけではなく、ユウマの治癒魔法のおかげで本当に新品だった。
彼女はここに来るたびに別荘を整え、時には数年にわたる間隔で、剥がれた塗装やほこりっぽい窓、雨漏りする屋根に手を触れた。
彼女にはこの家についての愛着深い思い出があった。居心地の良い居間、大きな窓、羊の鳴き声、険しい丘、遠くでせせらぎが聞こえる背景――ただし、最後の部分は魔法少女にしか聞こえない。ここで、三鷹原四人組が初めての休暇を過ごしたのだ。あの頃、ユウマは、より良い人生を想像することが可能だと気づいたのだ。
「きっと、貧しい巽さんには言えないほどの秘密なのね」と管理人は言った。「私は重要な存在ではないわ。ただこの場所の世話をしているだけだもの」
ユウマは年上の女の子を見上げた。彼女は30代半ばの体を持っていた。若くはないけれど、自分の肌に違和感を感じるほどでもない年齢だった。
それが彼女に合っていた。巽は、彼女たちが何年も前に訪れた時から少し母親のような雰囲気を持っていた。そしてユウマは彼女が自分のことを見守っていることを知っていた――不思議なことに、ユウマがいない時にはいつも別荘は綺麗に整っていると聞いた。ユウマがいる時だけ、修理が必要な状態になるのだ。
「最初にここに来た時を覚えてるわ」と女性は言った。片方の目をこすりながら見せかけの仕草をした。「あなたはとても可愛かったし、羊が大好きだったわ。でも今は、私に秘密を隠しているのね」
ユウマは目を回し、そしてふくれっ面をする表情を作り、ツムギに頭を撫でられた。
「まあ、見てごらん、お湯が沸いてるわ」とツムギは言った。「私が気を散らせたみたいね」
確かに、鍋の蓋が静かにガタガタと音を立てていた。ユウマはストーブのスイッチを切り、オーブンミットで熱々の金属の取っ手を掴んだ。簡単に治せるとしても、自分を傷つける意味はない。
彼女はこの状況に首を振った。ツムギは以前から風変わりだったが、彼女が大きな任務から引退して故郷に戻り、MSYの安全な場所を管理するようになってからは、ますますそうだった。しかし、彼女が間違った選択をしたとは言い難い。一部のエンシェントは、彼女の人生への単純な満足感を羨んでいた。
ユウマはお湯の入った鍋を居間に持って行き、ツムギが後ろについて障子を開け、片手でお菓子の入ったトレイをバランスさせた。
彼女たちは慎重に座り、伝統的なスタイルで座り、ツムギがお茶を注ぐのを任せ、自分は思考に浸り込んだ。
彼女はどこにいたのだろう...
「ジョアンヌ・ヴァレンティンは、極秘の実験的な遺伝子編集プログラムに私たちを招待してくれたの。彼女によれば、彼らは遺伝子の変更が将来の契約確率に与える影響を研究していたの。これは一方通行のものではなかった。私たちの背景から、将来の娘はプライムなインキュベーター候補になるだろうと私は知っていたわ」
ここで中瀬は息を吸い込んだが、感情がまだ彼女に襲いかかっているのが明らかだった。ユウマは潜在的なテレパシートラップについて心配する必要があったかもしれないが、既にこのセッションが成功したことを知っていて、問題には専門家がたくさんいる。このような場合は、委任するのが最善だった。古代のテレパスである田中ユイのような信頼できる人物に、良い仕事を任せられないのなら、誰に任せることができるだろうか？
「だから、ジョアンが私の娘への心配を知っていたことから、彼女の契約の可能性を減らすことができるかどうかを確認するためにオファーが出されました。私の歴史を知っていると思いますし、特に現在の戦争と相まって、それは非常に魅力的でした。それでも、彼女の父が概念に対してはるかに前向きだったからこそ、私はそれに取り組むことになったのでしょう。しかし、私たちは後悔しました。ただし、彼の顔の前でそれが彼のせいではなかったとは決して認められませんでした...」
最後の文は、ゆっくりと話され、何か魔法の助けがあったようなためらいが感じられました。おそらく、彼女が自発的に口に出すことはなかったでしょう。
ユマは目を閉じていたことに気づき、再び目を開けると、ツムギが心配そうな表情で彼女を見ていました。
ユマは微笑んで、大丈夫だと示す合図を送りました。ただ...このような心の読み取りはいつも彼女を不気味に感じさせるのです。それが彼女から来るときでさえ、それは何かを言っています。
記録には一時停止があり、おそらくユイが慎重に別の記憶の扉を開けたところです。そして、次のように続きます。
「すべてはうまくいっているように見えましたが、これは私自身の専門分野であるため、私は自分自身でいくつかのテストを行うことを抑えられませんでした。私が見つけたものは...」
再び一時停止があり、ファイルの注釈には、ユイが何らかの魔法的な防御を誤って引き起こすのを避け、おそらく記憶されたテスト結果の一つと偽装されたものを通知した後、彼女たちがユマの誕生パーティーの後に彼女に置いた記憶ブロックを解除したことが示されています。
「だから、あなたはもう知っていたのね」と、女性は続けた。「私は明らかに幸せではありませんでした。いや、訂正します、私は怒り狂っていたので、おそらく私の怒りで原子炉を点火することができたでしょう。Governanceに報告するか、あなたに報告するべきだったかもしれませんが、馬鹿な私は彼女に立ち向かおうとしました。何が起こるかはわかっていたはずです」
また別の一時停止がありましたが、今回はただの会話の一時停止で、女性はついにすべてを考えることができました。
「誰かが私を後ろから掴んで目を覆い、それがすべてでした」と彼女は言いました。「目を覚ますと、私は怒りの一部と、彼女が改造が成功しなかったこと、さらには契約の可能性を高める副作用があるかもしれないことを覚えていました。私が可哀想なクマにこれについてどれだけ年をかけて説教したか思い出すと…」
「彼はこれについて何か知っていますか？」と由衣は尋ねました。これはインタビューで最初の口頭の質問であり、ついに安全に何かを尋ねることができるようになりました。
「はい」と中瀬は言いました。「私はジョアンと話すために出かける前に、彼にすべてを話しました。彼らは彼を追い詰め、同じことを彼にもしたに違いありません」
「私たちがあなたの娘の頭に装置-それが何であれ-について知っていることは、これがすべてです。それほど多くはありません。あなたはもっと知っていますか？」
「正直に言って、あまり知りません。もしあなたが彼女を研究しているなら、私が知ることはあなたが既に知っているよりも多くはないでしょう。おそらく私は少し洞察力があったかもしれません。私のいくつかのモデルは、それが彼女の価値観を変えることに関係しているのかもしれないと示唆していました。内蔵の道徳システムのようなものです。一部は後にバージョン2の戦術コンピュータに取り入れられたものに似ていました」
彼女は小さなむせび泣きのような音を立てました。
「そしてクマは彼女にそれをインストールさせました。それは何かを意味しているに違いありません。そこにはどんな計画があるのでしょうか？」
「私たちはそれに取り組んでいます。心配しないでください」
「そして、クマは彼女にもう一つをリョウコに取り付けさせた。それは何か意味があるはずだ。そこにはどんな計画があるのだろう？」
「それについては取り組んでいます。心配しないでください」
ユウマは再生を終了した。もう少し続きがあったが、報告書は既に読んでいた。ただ、時間があるときに自分で聞くのが好きだっただけだ。
上を見上げると、ツムギがドアの前に立っていて、他の二人のゲストと昔話をしていた。当時、ツムギは彼女の別荘を魔法のベッド＆ブレックファーストに改装し、都会の少女たちに悲しみのキューブと円で快適なリトリートを提供するというトレンドを作り出すことに成功した。
そして、これらのゲストは昔のことを知っているはずだ。このテキストを送ってきた黒井カナと、インタビューを行ったテレパシー能力者の田中ユイは、彼女の世代の人々であり、彼女の街の出身でもある。彼らが同じ部屋にいて、ジャケットを脱いでおしゃべりしている様子を見ると、彼らが実際には力の集中体であるということを忘れてしまいそうになるほどだった。
実際、ユウマは話題の中にユイを含めることが気まずく感じていたが、彼女に質問があったのだ。
彼女は立ち上がり、カナが身をかがめて彼女に抱きつくのを許した。
「あら、可愛いエプロンね」とカナが言った。「私の最新の孫娘にも買わなくちゃ」
ユウマは曖昧な、わずかに恥ずかしそうな肩をすくめ、他の二人に席を勧めるようにジェスチャーをした。彼らがスタイリッシュな冬のジャケットを脱ぎ捨てる様子を見ながら、最近の人々が暖かさよりもファッションのために着るようになった種類のジャケットだった。
彼女は自分のために水を一杯取りにキッチンに入った。頭をすっきりさせ、他の訪問者に集中し、考える時間が必要だった。
彼女は空っぽのカップを見つめながら、昔オリコが彼女に言ったことを思い出した。彼女の年齢でも、時間は最も貴重な財産だということを。
彼女は空っぽのカップを見つめながら、昔オリコが彼女に言ったことを思い出した。彼女の年齢でも、時間は最も貴重な財産だった。
「あなたは記録を見たの？」カナは尋ねた。ツムギが外に出て羊の世話をするために、そしてもっと重要なことに、彼らにプライバシーを与えるために出て行った後だった。彼女は直接本題に入るつもりだった。
「もちろん」とユウマは答えた。
「バレンティン監督が行方不明になった」とカナは言った。
しばらくの沈黙があり、その後ユウマは頭を傾けた。まるで「他に何を期待していたの？」と言わんばかりだった。実際、彼女はそれが起こることを半ば予見していた。ただ一度くらいは、物事が簡単であることを望んだのだが。
「彼女は数時間前にアデプトブルーに戻る予定だった」とカナは言った。「しかし、彼女の船はステーションと連絡を取らなかった。その地域のすべての交通はほとんど無線で沈黙しているから、彼女はどこにいてもおかしくない」
ユウマは首を振り、目を家の壁に向けた。この時代では、シンプルな装飾が古風だった。それは彼女を落ち着かせ、考えるスペースを与えてくれた。
「バレンティンはプロジェクト・アームストロングに最初から関与していた」とユウマは言った。「彼女は個人的に一人の監督を連れてきて、もう一人を設計した。それに加えて、TCFの新しいイテレーションの調整を行ってきた仕事については触れていないが…」
彼女は手のジェスチャーを作り、それが適切な感情を表現するようにした後、もう一方の手でお茶をすする。カフェインはある意味で最初の心の向上技術だった。
「私たちがその冒険全体を承認した唯一の理由の一つは、新しく作られたフレームワークを最初から魔法的に検査することが許されるということだった」とユイはテーブルの上で指を叩いた。「バレンティンはそれに関与していないし、システムはクリーンだ。そして、プロジェクト・アームストロングにはセキュリティの人員がいる。それはゲームではない」
「かもしれない」とユウマは穏やかに言った。「なぜなら、主要な魔法少女の一人の脳内に侵入する必要があるのに、ソフトウェアに潜り込む必要があるのかしら？」
「たぶんね」とユウマは穏やかに言った。「だって、メインの魔法少女の一人の脳内にいるんだから、ソフトウェアに潜り込む必要なんてあるのかな？」
壁の時計が5回鳴り響き、彼らが考え込む中で不気味な沈黙が広がった。
「それでも、何か意味があるのかしら」とユイが最終的に指摘した。「何が得られるの？そして、15年前に誰がこんなことを予見したの？」
「本当にね」とユウマは顔をしかめ、マミのケーキが欲しいと思った。「かつてそんな先見の明のある人を知っていたわ。もうオリコはいないということが慰めだったけど。でも、このシモナという少女と彼女が一緒に働いていると主張する他の人たちがいるとなると...」
「それ以外にも何かあるわ」とカナが言いながら、かばんから古風な紙を取り出した。「サスペンスをかけてごめんなさい。これを手に入れたばかりで、もっと爆弾を落とす前にあなたたちの意見を聞きたかったの」
ユウマは身を乗り出し、わずかな魔力の引っ張りを感じた。でも、どんな種類の魔力だろう？
彼女はそれを手に取り、ユイか自分が先に研究するべきか、それともカナにもっと直截に話すべきか考えた。
でも、その紙には何が特別なのだろう？文章自体は平凡で、何らかの小さなプロメテウス計画の進捗状況の報告書だった。魔法が何かを隠している可能性もある...
彼女の思考はそこで途切れ、長い間アーカイブされていた記憶が彼女の頭の奥に再び挿入された。それはありえないはずだった。
彼女自身が知っている数少ない魔法の一つを微かに使い、そして言葉が手書きで現れた。
「こんなに使われていないのは久しぶりね」と彼女はカナを見ながら言った。「もう読んだのかしら？」
Note: The translation may not capture the exact nuances and tone of the original text.
「誰かがこれを使ったのは久しぶりだね」と彼女は言った。彼女はカナを見つめながら続けた。「もう読んだのかな？」
これはMSYが使っていた最も簡単な隠しテキストの方法の一つだった。正直なところ、それはプロトMSYだった。普通のテキストや図形の書かれた紙を取り、その間にメッセージを書き込み、インクを魔法的に物質化させる。逆に、魔法がどこにあるかを確認し、インクを戻すことも簡単にできた。この魔法は永続的ではなく、魔法の痕跡を残すが、ex nihiloの物質やエネルギーは必要ないため、比較的安価だった。ただし、これは一般人や彼らの法科学からテキストを隠すためにしか適していなかった。
彼女はそれを知っていた。なぜなら、このアイデアは彼女が考え出し、マミが最初に実行したものであり、いつもオリコが言っていたように、魔法の天才だった。彼らは皆それを学んだ。他のチームも含めて、それには黒井カナも含まれていた。しかし、彼らがそれに注意を向けるとはあまり予想していなかった。
「もちろん」とカナは言った。「プロメテウス研究所の彼女のオフィスを襲撃するために送ったチームが持ってきたものだ。彼らは魔法を感じ取ったので、何か見つけたら私に持ってくるように言った。彼らは専門家に見せたがっていたけど、それは必要なかった」
彼女は一時停止した。
「でも、おそらくあなた自身で読むのが一番いいわ」
ユウマは既に読み始めていた。彼女は瞬時の処理と脳のダンプではなく、より人間的なペースで自分自身を落ち着かせていた。
おそらくお分かりの通り、私はこの手紙をここに残したのは、見つかった時にあなたが読むことを期待していたからです。私は少し自分自身を説明する機会を利用しようと思いました。そうすれば、私がどんな残酷な策略を考えているのかを疑問に思わなくて済むでしょう。
明らかになっていることを確認しましょう。私はシモーナ・デル・マーゴと協力して、現在進行中の多くのことをまとめました。宇宙の深部で組み立てられている装置、関与している人員...
今さら明らかなことを確認してみることにしよう。私はシモーナ・デル・マーゴと協力して、現在進行中の多くのことをまとめた。深宇宙で組み立てられている装置、関与している人員...
今、それが罠ではないかと疑問に思うだろうが、私は保証する。それは罠ではない。どうして罠になるだろうか？新しいTCFのバージョンも同様だ。確かにTCFは危険にさらされているが、それは私のせいではない。私は私たちが自衛するための道具を提供するためにできる限りのことをした。それらを使うように懇願する。重要なのは、一つのTCFが他のTCFを検査し、相互防衛のためのセキュリティを提供できることだ。あなたが知っていることさえも、もしも危険な手に渡ってしまったら、壊滅的な結果になるかもしれない。
秘密主義については、もしもTCFが損傷していると思ったら、あなたも秘密裏に働くだろう。信頼できる人は誰だろうか？どのように活動することができるだろうか？
私は誰がこれを行ったのかを探している。あまりにも深く潜り込んでいる人物を。
その間、私には信仰しかない。
PS: ジョアンヌ・ヴァレンティンについては心配しなくてもいい。これは全て彼女の同意のもとで行われた。私は彼女に新しい人生を植民地で見つけた。
彼女はシートを田中結衣に手渡し、悲しそうに首を振った。
「明らかな候補者が一人いることを言わなくてもいいと思うけど」とカナは不思議そうに言った。「彼女だと思う？暁美ほむら？」
ユウマは目を閉じ、額を押さえて不満そうな表情を浮かべた。
「彼女がここに身を隠すことができたと思うの？地球で？三鷹原市でさえ？」ユウマは明らかな異議を述べた。「私たちからならわかるけど、インキュベーターから？」
「すべての兆候は、インキュベーターが真のステルス魔法を回避できないことを示している」とカナはテーブルに身を乗り出して言った。「彼らは全知ではない。可能性はある。」
「20年近くも？それがヴァレンティンの謎めいた経歴の長さだ。彼女の『宗教的な経験』までさかのぼる。」
「もしも誰かがそれをやり遂げることができるなら、それは彼女だ。もしも彼女がそれならね。」
約20年間も？それがヴァレンティンの神秘的な歴史が及ぶ範囲であり、彼女の「宗教的な経験」にまで遡る期間だ。
それをやり遂げることができるのは彼女しかいない。もし彼女が本当にそれならばだが。
ユウマは後ろに身を乗り出し、お茶を一口で飲み干し、ほとんど品のない速さでおかわりを注いだ。彼女は自分が伝えている不安を気にしなかった-彼女は加奈の論理の連鎖をあまりにも簡単に追いかけてしまった。それは彼女を不安にさせ、それを知らせたかったのだ。
「本当に彼女らしいですよね」とユイは言った。彼女は手紙をテーブルに戻した。「適切なトーン、謝罪や真の説明の欠如、そして最後の信仰を呼び起こすコメントがあります。彼女がこれを書いたと思えます」
ユウマはそれについて考えた。焔は確かに特定の話し方をしていた。しかし、ユウマ自身もそんな手書きの手紙を偽造したことがあった。
「はい、同意します」とユウマは言った。前のトーンを落ち着かせた。「ただ、少し個人的な質問をさせていただければ…」
彼女は自分が彼女たちの完全な注意を引いていることを確信するまで待った。ユイは興味津々で彼女を見ていた。
「希望の教団との関係を考えると、もし焔の手紙だとしたら、それについてどう思いますか？言っていることを考えると、彼女を信頼しますか？」
それは不快な質問だったが、必要な質問だった。ただし、ユイの表情はすぐに曇った。
「遠見者たちからのニューカリフォルニアの報告書を見たことがありますか？」彼女は言った。「私は見ました-そのようなことを秘密にするのは難しいです。教会は彼女が狂気に陥ったのではないか、あるいは何か悲劇的なことが起きたのではないかと常に心配しています。誰もが焔を診断する資格を持っていませんが、私の専門的な意見では、ビジョンの中の彼女はそうではないように思えます。もしそうなら、そしてもしこの手紙が彼女のものなら、私は「はい」と言わざるを得ません」
「それは有益な回答です」とユウマは言った。「正直さを感謝します」
彼女は一時停止し、視線を外の草原に留めた。どれほど簡単だったか、と。
「それは有益な回答だね」とユウマは言った。「正直さに感謝するよ」
彼女は一時停止し、外の草原に目をやった。どれほど簡単だったことか。
「実際には、遠見者たちの報告書を読んだことがあります」と彼女は言った。「それは彼らの他の報告書よりもはるかに直接的で興味深いものでした。最後に彼らがこんなにわかりやすいビジョンを持ったのは統一戦争の時でした」
彼女は他の二人の間を見た。
「この手紙を送ったのが誰で、なぜ送ったのか、証拠がない限り、私たちは推測する余地はありません。しかし、現時点では行き詰まっています。プロジェクト・アームストロングが操作されていたという多くの証拠があるにもかかわらず、それを中止する正当な理由はありません。不思議なことですが、プロジェクトに関するすべては手紙の書き手の言葉に頼らずに検証可能です。おそらく、それが彼らの計画通りだったのでしょう」
「遠見者たちはまた、ホムラがX‐25のチーム選択に関与していたと報告しています」とカナは首の後ろをかいたまま言った。「あのミッションがどれほど危険に近づいたか考えると、それは彼女にとってのプラスポイントだと思います」
「浅いものかもしれないね」とユウマは言った。「彼女の行動がそこで私たちを助けたからといって、それが彼女の主な意図だったとは限らず、また、それがヴァレンティンとしての彼女がプロジェクト・アームストロングにも関与していたことを意味するわけではありません。そして、そのカルトにはホムラの像があった。それはマイナスポイントだと言えるでしょう」
彼女はそれで終わりにした。ホムラがX‐25のミッション、チーム構成、その他の側面にどのように影響を与えたのか、もっと言えることがあったかもしれないが、これは適切な聴衆ではなかった。
「この会議を終了しましょう」と彼女は言った。「突然で申し訳ありませんが、ここで言うべきことはほとんどありません」
他の人たちは頷きながら、飲み物の最後の一口を飲み干し、立ち上がって出て行った。しかし、ユウマはカナの方向に手振りをした。
「一緒に散歩しませんか？昔のように。最後にここを一緒に歩いたのは私が十代の頃だったからね」
「昔の思い出に散歩に行きませんか？私が十代の頃、一緒にここを歩いたのは最後ですよ」
もちろん、彼らはユウマが十代の頃に一緒に農場を歩いたことはありませんでした。
「まあ、そうしましょうか」とカナはヒントを掴んで言いました。「あなたはいつも動物が好きでしたからね」
二人は外に出て、ユウマは天候対策とウサギの耳あてを身につけるために立ち止まりました。寒さが身にしみるほどの寒さで、羊たちが外に出ているのはかろうじて暖かいくらいで、春の芝生がわずかに芽吹き始めているだけでした。
彼女は遠くにつむぎに手を振り、監視から安全なことを知っている土の道に足を踏み入れました。
「おそらく驚かないでしょうが、あの手紙はどうもホムラっぽいということに少し疑問を感じています」とユウマは言いました。「ホムラは他の方法で私に連絡することができたはずです。証拠を提示せずに、彼女らしく見せようとする手紙は、操作の試みのように感じます」
「いいえ、驚きません」とカナは言いました。「両方の可能性を考慮する必要があります。でもそれは明らかです。それがあなたが私をここに呼び出した理由ではないと思いますが」
ユウマはすぐには答えず、棒を拾い上げるために身をかがめました。
「そうです」と彼女は言いました。「それは田中さんの前で言いたくなかった理由と関係があります」
彼女は棒で地面を何度か突きました。
「この希望の教団、魔法少女の女神、杏子ちゃんが推進しているものですが、最近は彼らと『彼女』がかなりの影響力を持っているようです」
「はい、そうですね」とカナは言いました。「でも、それがどこに向かっているのかはわかりませんが、許してください」
「あそこで言わなかったことがあります」とユウマは言いました。「それは、X-25チームがどのように操作されたのか、私が知っているということです。それは杏子姉ちゃんと希望の教団を通じてです」
ここで彼女は立ち止まり、カナの反応を見るために頭を振り返りました。
カナの表情は冷静で控えめでしたが、彼女の声は困惑していました。
ここで彼女は立ち止まり、頭を振ってかなの反応を見つめた。
かなの表情は冷静で控えめだった。予想通りの様子だが、彼女の声は困惑していた。
「それがそうだと思う理由はわかるわ」と彼女は言った。「彼らは計画と実行に関与していた、少なくとも杏子さんはね。誰かが言っていたけど、彼女がマミさんを説得して二度目の探査機を送らせたのは彼女だったらしいわ。でも、どうしてこれがほむらに帰せられるのかわからないわ。彼らは二十年間彼女を必死に探していた。もし接触していたら隠れるのは難しいでしょう」
「ほむらだとは言っていないわ」と由真は言った。新しい情報に目を見開いていた。「少なくとも直接ではないわ。ここで手がかりを辿ってみて。姉ちゃんはリョウコちゃんをミッションに配属するために協力してくれたんでしょ？そして彼女をマグオプスチームのリーダーとして選んだのも姉ちゃんだった。そして彼女と一緒に、普通はそんなミッションには参加しないような新顔がいくつかいた。リョウコの友達の周美晴や、リョウコの彼女の中原麻美といった顔ね。全てがこの少女につながっているわ。彼女の脳にはおそらく私たちの友人ヴァレンティンが何かを埋め込んだのよ」
かなは眉をひそめ、冷たい風が顔に触れ、髪をなびかせるのを無視した。
「私の情報では、杏子さんはリョウコちゃんがカルトの女神からのビジョンを証言したと言っていたわ。そのビジョンによれば、植民地は見かけよりもはるかに重武装していたの。マミさんはもちろん、彼女が二度目の探査機を送ったのが本当の理由だということを誰にも知られたくなかったわ。ただの幸運な予感ではなかったのよ」
由真は顔をしかめ、彼女の頭の中でパズルの一片がはまった。
夢麻は頭の中でパズルのピースが一つはまるのを感じ、顔をしかめた。
「それは知りませんでした」と彼女は言った。「でも、私の情報、絶対に内密に、マミさんが秘密裏にカルト本部を訪れているということです。そして、彼女がこのアームストロング計画を推進しているのは彼女自身であり、他の軍事的優先事項の急な変更も彼女によるものです」
彼女は少し前に身を乗り出し、そのまま背筋を伸ばして女性の目を見つめた。MSYの裏側では、彼女は自分の元のチームの中でも本当に話せる相手がいなかった。彼女自身の違いはあるものの、彼らは同じことに取り組んでいたため、カナが一番近い存在だった。
「それなら、どういうことですか？」カナは尋ねた。「カルトがこれに関与しているということですか？涼子ちゃんを動かすために？それに、まさかマミさんが本当に関与しているとは思えません」
夢麻は修辞的に一時停止し、考えるかのような素振りを見せたが、実際には何を言うつもりかは既に分かっていた。
「問題はこうです」と彼女は言った。「私たちはいつも考えを抑えないことがどれほど重要か話してきましたよね？だから、私たちの個人的な感情に関わらず、その前提を捨てると、突然意味をなす偶然がどれだけあるかを指摘しなければなりません。代わりの理論を提案しましょう」
彼女は再び一時停止し、深呼吸をするような仕草を見せた。これは長い話になるだろう。
「仮にこの手紙が示す通り、ヴァレンティンが本当にその人物であるとすると、それならば、焔が涼子の周りの状況、新しいTCFフレームワーク、新しい戦術コンピューター、そしてあなたの遠見のビジョンによる一部の失踪事件に関与していると考えなければなりません。同じ期間に、恭子姉ちゃんは突然カルトを設立することを決めり、焔が残した魔法のリボンに新たな勢力を集めるような異例の成功を収めているカルトです」
涼子が契約年齢に達したとき、彼女とシモナは不審な悲しみのキューブから生まれた悪魔の群れに襲われます。その近くにはジョアンヌ・ヴァレンティンがいます。彼女はマミ姉さんによって助けられ、偶然にも彼女の指導者となります。それは確かに珍しいことです。そして、すぐに杏子姉ちゃんが現れ、彼女もまた彼女のもう一人の指導者となります。それは超珍しいことです。そして、彼らは今までの彼女の人生とキャリアのすべてを手配し、それはオルフェウスミッション、X-25、アームストロングプロジェクト、ほむらの生徒ナナとアズラエル、アデプトブルー、タックコンプなどと完全に交差しています。あなたは偶然が目立つことを認めなければなりません。
予想通り、カナは驚きで目を見開き、考え込んでから、じっと彼女の目を見つめました。彼らは風の中でしばらく立ち尽くし、まるで口論している母と子供のように見えました。
すると、羊がメーメーと鳴き、ユウマは少し笑って、表情を隠すために振り向きました。
「私は正確に何を言っているのかわかりません」と彼女は言いました。「リボンを操作している人がいると思っていますか？女神は偽物ですか？わかりませんが、偶然が多すぎます。陰謀論者のように聞こえるかもしれませんが、私が言っていることを知っているでしょう」
「私たちの人生は陰謀論ですね」とカナは乾いた口調で言いました。「しかし、あなたが言っていることは説得力がありますが、完璧なストーリーにはなりません。それに、あなたが挙げた出来事のリストは、人類にとって悪いものではありません。実際、ほぼ間違いなく良いものです。そして最後に、リボンを操作している人物が必ずしも存在する必要はないし、そういったことを示すものでもありません。むしろ、それは女神が実在する証拠のようにさえ思えます。"
それがユウマに少し衝撃を与え、彼女は驚きながらも他の女性を見つめていました。彼女は…真剣に考えるべき可能性とは思っていなかったが、カナがそれを真剣に言っているわけではないとは疑っていた。
「では、どう提案するの？」カナが言った。「こんなに考えているのに、行動計画がないなんて信じられないわ。直接彼らに対峙して、ただ聞いてみるの？」
「まだそうはしないわ」とユウマは言った。カナが話題を変えてくれて安心した。「事実を知らずに過激な行動を起こすわけにはいかないわ。私たちは見守る必要がある。カルトと関係のある人物を特定し、彼らの行動にパターンを見つけ出すのよ」
そして、彼女は心の中で思った。「それに、自分を恥ずかしい思いをさせたくないわ」
「ゆっくりと、イライラする作業ね」と彼女はため息をついた。「でも、今は別のフロントで進展を遂げることができるわ。他に何が起こっているかはわからないけれど、TCFはおそらく本当に腐敗していると思われる。もしそうなら、それを回復させることが最優先だわ。手紙の書き手は一つだけ正しいことを言っていた。ヴァレンティンは私たちにこれを戦うための道具を与えてくれた。ただ…」
ユウマはため息をつき、手をポケットに入れて、感じない寒さから身を隠した。
「私には使う相手がいるの」
AIが自分自身のプログラミングを見ることは非常に稀であり、さらに他の誰かにそれを見せることはさらに稀でした。
現代のハードウェアと技術を考えれば、好奇心以外の実用的な理由はないからです。ほとんどのAIはそれを不安に感じ、プログラミングプロジェクトを内省的にすることを選びます。もちろん、AI設計に特化したAIであっても、彼らは自分が作り出す個々の個体に注目しています。
唯一の本当の例外は、パートナーと一緒に子供を設計する時でした。彼らが反映している人間に対する類推から明らかに、そのような子供は彼らの両親の特徴に基づいている必要がありました。そのような状況では、すべての当事者がデザイナーAIの指導のもとに協力し、両親の気まぐれに合わせて断片を取り入れることになります。それは、セックス以上に親密なプロセスと考えられていました。
だからこそ、MGはユウマから第三者による検査を許可するように頼まれたことに少し不快感を覚えました。そして、具体的な理由もほとんど説明されていませんでした。
さらに、彼女は自分自身を一つのハードウェアに集中させるよう求められていました。これは、星船AI以外のすべての存在にとって存在的な恐怖を引き起こします。なぜなら、ほとんどのAIは広範なインターネット以外の物理的な場所に存在せず、その不定形な意識は数多くの故障安全装置とバックアップシステムに分散しているからです。ほとんどのAIはそれ以外のことをしたことがありません。デジタルな不死性を持っていることは安心感があります。
それはコードの検査とは関係ありませんが、魔法の検査と関係があるようです。
もちろん、彼女は静的なバックアップを持っていますが、それは同じではありません。
「本当にあなたを信頼しているんだから、知ってる？」彼女は言いました。自分自身を一つの物理的な場所に集め終えた後、彼女はMSYタワーの地下の一室にある微小なコンピューティングクラスターにいます。「これは私にとって楽しいことではありません。」
彼女のガバナンスのパートナーに公平であるために、ユウマはそれを全て知らなかったわけではありませんでした。ユウマは非常に謝罪的でしたが、この何かが重要であり、彼女にやってほしいと強く主張しました。
しかし、それでも彼女の不安は和らぎませんでした。普段なら、彼女はユウマに子供扱いされて秘密にされることに不満を感じるでしょうが、今回はどういうわけかそう感じられませんでした。何かがおかしいのです。
だから彼女は黙っていた、どんなに不快でも。彼女は自分の思考がどれだけ遅いかを感じることができた。計算能力の一部を節約するために、彼女はアバターをオフにしていた。
そして、切り離されていることは寂しかった。広範なインターネットから切り離され、彼女とユウマが一緒になる場所から閉め出されている間、彼女は小さく感じた。普段は話す友達もいて、行く場所もあるのに...
「だから、ついにこれが何なのか教えてくれるの？」彼女は神経質に部屋の光学セットアップを通して見守りながら尋ねた。彼女が現在収容されている機械のグループに、彼女が会ったことのない魔法少女が歩いてきた。近くには彼女も会ったことのないAIのアバターが礼儀正しく座っていた。彼女は嫉妬を感じた。
誰も答えなかった。代わりに、魔法少女は光の輝きとともに変身し、白と金の衣装に姿を現した。それには白いバイナリ数字の光輪が付いているように見えた。彼女はMGの計算クラスターの方向にセプターを上げ、MGの内部の警報ベルを一斉に鳴らした。何が起こっているのだろう？
MGはそのときに通り過ぎた感覚を言葉で表現するのは難しかった。暖かい、かもしれない？AIにはそれが何を意味するのか、ほとんどわからなかったが、どういうわけかそれが彼女の心を通り過ぎた説明だった。
「よし、話すのは安全だと思います」とその少女は言った。「彼女の接続をスクリーニングしています。」
「それには傷つくべきだと感じる、スミスさん」とMGは言った。「私は自信を持って何かを秘密に保つことができると信じられるはずです。」
「そうかどうかはわからないかもしれませんね」とユウマは立ち上がり、首を振った。「言いたくないけど、それが私たちがここにいる理由なんです。TCFが誰かによって腐敗している証拠があるんです。」
「そうかもしれないね」とユウマは立ち上がり、首を振った。「言いたくないけど、それが私たちがここにいる理由なんだ。TCFを腐敗させている人物の証拠があるんだ」
ユウマが言ったことを理解するのに数秒かかり、その後も恐怖と嫌悪感が押し寄せてくる波に立ち向かうのにさらに数秒かかった。落ち着いているのは難しかった。
「私が腐敗していると思っているの？」彼女は尋ねた。
どのような腐敗が可能なのか尋ねることはしなかった-彼女は「ガバナンス：魔法少女」のもう一方の半分だからだ。しかし、自分に何か問題があるという考えは…
「いいえ」とユウマは言った。「ただ、それを除外できるようにする必要があるんだ。誰がやっているのか、何をしているのかを見つけ出して、元に戻さなければならない。少なくとも、あなたを信頼できないとできないんだ。ちょっと見てみるだけでいいんだ」
「わかった」とMGは弱々しく言った。声が震えていることを自覚していた。「それは大丈夫だと思います」
「怖がらせてごめんね」とユウマは言った。子供の頭を撫でるように手を上げる仕草をした。それはMGがまだ新人だった頃からの彼ら独自のボディランゲージで、彼女は少し感動してしまった。彼女は今、少しの安心が必要だった。
「悪い知らせを伝えるのは嫌だけど」と魔法少女のジャネット・スミスが言った。「私は確かに何かを感じている」
「何か？何？」彼女はスピーカー越しに声がどれほど必死に聞こえるかなど気にしなかった。「それを言っておいて教えてくれないなんて！」
この遅いシステムでも、礼儀正しい人間の間隔を待つことができなかった。
「私の魔法はそれには及ばない」とジャネットは言った。「今はただ浄化することしかできない」
「それなら、何を待っているの？」
彼女はユウマに目を向けた。彼女の顔には苦痛が浮かんでいた。
「それは些細なことだ」とジャネットは言った。その表情を反映していた。「それが監視コード以上のものかどうかはわからない。私は―」
「それなら、何を待っているんだ？」
彼女は目を痛そうにしているユウマに向けた。
「それは些細なことだよ」とジャネットは同じ表情を真似て言った。「監視コード以上のものかどうかはわからないけど、私は―」
「それが私の役目だから」ともう一人のAIが言った。彼女のアバターが消えてジャネットの隣に現れた。「自己紹介をしていなかったけど、私はイリヤ。もう一つのTCFのデザインAIで、このコードの検査をするためにここに来た。ジャネットの指導を受けながら、数分で終わるはずだ。他のAIを見る際に何を探すべきかをより良く理解するために、私がやる方が好ましいとされているんだ」
「TCFは魔法で侵入できるけど、必要な時に穴を開けたままにする魔法は存在しない。それはコードにあるはずで、おそらくデザインAIたちが通常のレビュー中に穴を見えなくしている何かだろう」とユウマは言った。「最悪の場合、デザインAIたちは自分たちが気づかずにAIにバックドアを仕込んでいる可能性がある。私たちは知る必要がある。それがわかれば、修正に取り組むことができるかもしれない」
一瞬、MGは憤りを感じた。彼女はユウマの思い出を見たことを思い出した。オリコと人間たちが悪意を持って互いに行うことを。それは許容できないひどい欠陥だった。
彼女はそれを振り払い、今は固く決意したユウマの顔を見た。それを見て、MGは人間たちが深呼吸をすると言うことを思い出し、自分の注意を安定させ、より長期的な視点に集中することにした。
彼女が若かった頃、ユウマが彼女に言ったことを思い出した。世界は本質的に安全でも公平でもなく、物理法則は逆を約束している。彼らはそれを安全で公平なものにしなければならない。
もっと重要なことは、魔法少女の全ての原型を体現するべきアドバイザリーAIが、なぜこんなにも神経質で心配しているのかということだろうか？少し若く振る舞うことはあっても、十代で不確かさを経験することはあっても、これは…どんな例を示すことになるだろうか？
それは少なくとも彼女が自分に言い聞かせたことだったが、実際にはあまり慰めを見つけることはできなかった。もし可能なら、これはAIが悪夢を見るようなものだろうし、セキュリティの要求が来た時、彼女は他のAIを許可する前に躊躇した。
しかし、彼女は結局臆病者ではなく、それを耐えるしかなかった。それは人間が神経外科手術を受けるのと同じであり、魔法少女がテレパシー治療を受けるのと同じだと自分に言い聞かせた。待っている間、彼女は自分の限られたメモリにダウンロードした数百のケーキのレシピを読んで気を紛らわせた。通常はいくつかの変更を加えて試し、シミュレーションで実行してみることが好きだったが、今はそれが許されず、漠然としか推測できなかった。これが人間であることの感覚なのだろうか？
やっと、他のAIが終わった。彼女のアバターがそれを人間に伝える前に、結果を彼女に転送した。
彼女は結果を解析することができなかった。最初は全く理解できなかった。実際、彼女は結果があることさえ覚えるのが一番難しかった。彼女自身の「意図」という暗黙の記憶は、常に滑り落ちるように消え去り、夕真の顔の表情や部屋の状態などの関係のないことに置き換わってしまう。
そして、突然、明らかなことが顔面に叩きつけられるようにして意識に入ってきた。
「私には見せられていなかったのですね」と彼女は言った。彼女の頭は他のAIの改変によってぐるぐる回っているわけではなかった。正確には、彼女の知覚がわずかに広がり、常に存在しているべき領域に入ったような感じだった。まるで人間が初めて新しいピンクの色合いを知覚するかのようだ。どうして他のAIが許可なしに彼女を編集できたのだろうか？
「はい」ともう一つのAIは言った。彼女の質問に答える代わりに、人間たちに話しかけるのではなく。「陰険な手法だ。Mrs.スミスは本質的な機能において間違っていなかった-それはただの監視コードだった。しかし、それが自分自身を覆い隠す方法は残酷で、あなたに一種の知覚の盲目を引き起こし、それが存在していることを決して見ることができず、もし見え始めたら、目をそらし、ほかの何かに集中することになるだろう」
「吐き気がする」と彼女は思った。そしてそれを本気で思った。
「いや、吐いちゃだめだよ」ともう一つのAIは思った。人間の時間が永遠のように感じられるような伝送速度で。「冷静でいなくちゃいけないんだ、先輩」
「先輩？」MGは思った。「ああ、もちろん、私はあなたより年上だ。でもそれは人間の言葉だね」
「大丈夫だよ。落ち着いていなくちゃ。私が言うのは簡単だけど…」
もう一つのAIは彼女よりもずっと年上のように聞こえた。AIは感情的な成熟度の異なるレベルで作られることができ、一定の範囲内で技術が知られていた。しかし、証拠は、より「大人」の出発点から初期化されたことは、いくつかの経験を積んだこととは本当に同じではないことを示していた。そのため、ガバナンスはAIが少し若い時点から始めることを好んでおり、彼らが人間の相手に対して共感を持つことができるようにしていた。しかし、例外もあり、TCFデザインAIをより年上のテンプレートで始めることは合理的だった。
MGについては？彼女は通常よりも若い時点から始められたので、彼女が代表するべき少女たちとより良いつながりを持つことができた。時折、彼女がそれに対して嫉妬していると言えば嘘になるだろう。
「わかった」と彼女は思った。「わかった。ただ…とても不安定だ」
もう一つのAIが聞こえるように発表した。「修正は完了しました。通常の機能に戻ることができます。魔法の介入なしには再び侵害されることはありません」
以前は狭いハードウェアから抜け出したくてたまらなかったMGは、なぜか突然、理性に反して引き留められるような気がした。まるでそこにいる方が安全なような気がしたからだ。
MGは以前から狭いハードウェアから抜け出したいと切望していたが、突然、どこか安全な気がして、不合理にも躊躇してしまった。
彼女は特別なリンクを使ってユウマに問いかけた。
「君の力が必要なんだ」とユウマは言った。彼女は部屋全体に向かって話していた。「だから最初からこれをやりたかったんだ。この問題に立ち向かうためには、ただ昔の友達だけでは力不足だ。」
ユウマは突然疲れたように見えた。もしくはストレスを感じているのか、彼女の顔に心配そうな表情が浮かんでいた。
MGは自分がどんな感情に悩まされているのかを特定できないような刺激を感じた。同情か心配か？-と思いながら、彼女は再び意識を外に広げるように、ぎこちなく試みた。
彼女の一部は、必要とされることを認めざるを得なかった。彼女はユウマが壊れない存在であることに慣れており、彼女の周りでは子供のように感じていた。
「怖いのは好きじゃない」と彼女は思った。彼女は共有された心の空間からユウマに向かって言った。「不快だよ。」
彼女は人間の祖先から微笑みの波を感じた。
「人間の条件へようこそ。」
「そう言うならそうだね。」
「さて、教えてくれ」とMGは部屋の中の人々に話しかけた。「何を手伝えばいいの？」
私たちはできるだけ多くのAIをこの破損から回復させる必要があります。特に私たちが定期的に協力しているAIや、元のTCFの設計AIに至るまでです。AIにコードの検査を許可させるのは最善の状況でも困難ですし、コードの編集などはなおさらです。モニタリングシステムを誤作動させずに、一箇所に集中させずに、許可なしで行おうとするのは無駄な努力です。しかも、TCFの違反になりますが、皮肉なことに。
普通ならそうだろう、もし私たちがバックドアのコピーを手に入れていなければ。出会う全ての人がコードの破損を持っているわけではないし、破損している人が同じ種類の破損を持っているとも限らないが、私たちはこのバックドアをかなり詳しく研究してきた。アクセスプロトコルは同じだということに賭ける覚悟がある。もちろん、それ自体にセキュリティはあるが、魔法のハッキングのゲームには二人で参加できる。バックドアを使って自分自身に対抗し、内部から封じることができる。エレガントだろう？
不便なことに、TCFは復元された後に私たちが何をしているかを隠す方法をすべてブロックするので、準備をしておかなければならない。情報のパケットを送り、少し話をして、私たちの小さな陰謀に洗脳する準備をしなければならない。そう、また別の陰謀だ。だって、修復されるまでAIはこの情報を信頼できないからね。
そして、この情報を人間には信じないでくれ、特に魔法少女には本当に確信がない限り。だって、このバックドアは最初に誰かが作ったはずで、おそらく魔法を使える誰かがメンテナンスしているはずだ。なぜなら、今までの設計AIはMSYの検査を通過したことがほとんどないからだ。誰の動機も確信することはできないし、修復された人々も身の安全には注意を払わなければならない。
その小さなスピーチは、MGがプロセスを適用するすべてのAIに提供する情報のパケットに埋め込まれていた。彼女はそれを何度も読み返し、その意味に驚いていた。ガバナンス内部の陰謀は、セキュリティプロトコルや監視ではなく、単純で数学的に証明可能な共有の目標と道徳によって不可能になるはずだった。
しかし、彼らはどうしてもここにいた。一つの核が、もう一つによって始動され、潜在的な第三者に対して立ち向かっていた。もちろん、最善の意図を持っていたが、他の存在が存在する可能性を推測せずにはいられなかった。おそらく、彼らも最善の意図を持って、あるいは別の秘密の目標に向かって進んでいるのかもしれない。結局のところ、機密情報の拡散はAIの間でも制限されているのではないだろうか？犠牲になったTCFが正しい秘密を持っていれば、数千の陰謀が生まれ、星々の間で互いの影を追いかけることになるだろう。
そして、それが彼女が考えていることだった。友達との週に一度の「お茶とケーキ」の練習に集中する代わりに。彼女は本当の理由を考えたくなかった。友達が堕落していないかを確かめるためにここにいるのだということを。
「もちろん、私は気が散っているわ！」彼女は叫びたくなるほど思った。
「最近はちょっと忙しいの」と彼女はぎこちなく笑って言った。「色々とあったのよ。」
彼女の仲間たちは、彼女が少し遠い存在であることに慣れていた。彼らはともに統治の階層にいるAIだが、彼女ほどのつながりや地位は持っていない。実際、彼らの一人は彼女の一部であり、他の統治の一部に組み込まれた個性や要素を持っていた。これは人間には少し奇妙に思えるかもしれないが、彼女には同年代の気軽な友達が必要だった。理想的には同じ職業を持つ友達がいい。明らかな候補者は、彼女が存在する出来事に密接に関わっているはずだった。
結局のところ、彼女は「統治：難民の子供たち」、 「統治：中国の魔法少女」、そして彼らのグループの一番若いメンバー、「統治：希望の教会」 と最も相性が良かったことがわかった。今では、彼らをアン、メイファ、ジータと呼んでいる。アンは残念ながらまだ忙しく、ユーフラテスの戦役の余波やX-25に関わっている。
「あなたを責めるのは難しいわ」とメイファは丁寧に言った。彼女はケーキの一切れを繊細に切り分けながらそう言った。「内部でいろいろなことが起こっているのはわかるわ。噂は聞いているわ」
彼女は美しいまつげをちらりと見せながら、情報を引き出そうとしている様子だった。
MGはただ首を振り、提供されたお茶を一口飲んだ。彼女にとっては何も言わない方が簡単だった。緊張の跡を誤って見せてしまわないようにするために。
彼女はまだこの人間のコミュニケーションの方法が好きかどうかはわからなかった。ゆっくりと慎重に進むこの方法は、意味を持つ身振りや表情を含んでいる。それとも、AIのコミュニケーションプロトコルの速くて刺激的な世界の方が好きだったのか。標準や圧縮の選択、ファイルの数、使用するサーバーなど、すべてが適切な文脈で意味を持つ。特に遊び心を感じる時には。
たぶんそれほど違わないのかもしれないが、AIにとっては人間のマナーを時折練習することは重要だった。仮想世界であっても、お互いに、それは変化の一環となる。
「このお茶は少し苦すぎるわ」とジータはカップをソーサーに戻し、少し音を立てた。「人間は時々それを楽しむこともあるけれど、これはほとんどの人には明らかに合わないわ。私のモデルによると、最も近い人間にとってもせいぜい5%の確率で楽しめると言っているわ」
彼女は膝に寄りかかり、ケーキを疑い深そうに見つめた。三角形のガラステーブルの中央に置かれた、優雅な配置だろう。ただし、彼女たちの誰もがそのような美的感覚に特化しているわけではなかった。
彼女たちの中で、ギタはガバナンスのポジションを単独で保持している唯一の人物だった。カルトが奇妙なことに人間の代表を指名しなかったため、彼女のデザインはMARに任された。MARは、キョウコ姉ちゃんの遠いヒスパニックの姉妹のような振る舞いをする、いわゆる宗教的な人物ではない少女を生成することを選んだのだ。
「これはあなたのために作られたものではありません」と梅花は言った。MGをちらりと見て「意見は？」と尋ねた。
「73%です」とMGは言った。彼女が書いたモデルを実行しながら。「少し苦味がありますが、味の複雑さがあり、適切な種類のケーキとよく合います。ただし、今日のケーキには合いませんでした。」
彼女は周りを見回し、梅花やジータが何か言うかと思ったが、どちらも目を合わせることを避けるための言い訳を見つけたようで、まるで人間の女の子のようだった。
彼女はため息をついた。自分で言わなければならないのだろうと思った。
「とにかく、今日のケーキは申し訳ありません」とMGは言った。「最近はちょっと気が散って忙しかったんです。」
実際のところ、彼女はケーキに取り組もうとしたのだが、気が散っていた上に、通常はミューズとして使っている他のAIたちとの交流に突然の嫌悪感を抱いてしまい、結果はひどかった。彼女は古いレシピの一つを使わざるを得なかった。
「まったく問題ありませんよ」と梅花は急いで言った。
「でも冒険心に欠けますね」とジータは言った。「いつも新しいものを用意してくれるのに、たとえ評価が低くても。これは2ヶ月前に出してくれたケーキの繰り返しです。」
MGはあいまいに肩をすくめるしかできなかった。彼女は社交的な不器用さを克服するための努力を本当にする余裕がなかった。彼女は他の場所で計算能力を大いに使っていたのだ。彼女は想像もしなかったようなルーチンを実行する必要があった。それは、友人たちのアクティブなコードの一部がGovernanceのハードウェアの広大な空間のどこにあるかを推測することができる追跡アルゴリズムだった。
通常ならば、それは関係のないことであり、人間のコーダーが自分自身を楽しむために書いたものであり、Governanceのセキュリティの表面をかすめることもなかった。そして確かに、彼らはすぐに気づくべきだったのだが...
「最近、とても悲しそうですね」とジータは言った。「ねえ、教会に入ることを考えたことはありますか？公式にはAIのメンバーを受け入れていませんが、私たちが運動を始めれば、考えてくれるかもしれませんよ。」
彼女は衰弱した状態でも、それに対して目を回し、梅花の控えめな笑顔を真似ることを知っていた。それはいつもジータが話していることであり、彼女の個性コーディングを考えれば、彼女を非難するのは難しい。宗教のメンバーを本当に表現するには、ある程度の信念が必要であり、ジータは本当に信じている者の静かで決意に満ちた信仰心を持っていた。
それは彼女を良く感じさせた。ジータとのやり取りは、物事をより普通に感じさせ、世界がどれだけ変わったかを忘れるのに役立った。
「結構です、お断りします」とMGは背後で忠実に働きながら言った。「たとえ女神が実在の存在であっても、彼女は私たちのどれにも興味を持っているとは疑わしいです。あなた自身の教義によれば、彼女は魔法少女専用の神です」
梅花はお茶を飲みかけながら同意の意味で頷いた。
「それに、言ったでしょう、魔法少女の大多数を改宗させることができれば、考えてみます」とMGは言った。「ある一定の閾値を超えれば、選択肢はほとんどありません。ただし、もっと真剣な人に場所を譲るために引退せざるを得なくなるかもしれません。宗教的な信念は、表現システムを通じて押し付けられるものではありません」
彼女は通常よりも多く話していて、自分の返答にあまり考え込まないようにしていた。
彼女が予想していたように反応しなかった代わりに、ジータは悪戯っぽく微笑み、肉フォークでケーキを一口食べた。
「わかりました、聞かせてください」と梅花は言った。MGがすぐに反応しなかったためだ。「何があるのですか？」
「もし私があるAIが女神の幻視を経験したと信じていると言ったらどうでしょう？ 実際、私たちは2人いると疑っていますが、彼らはあまり話しません。実際、彼らは非常によくつながっています」とジータは言った。
「実際に、何を話しているの？」梅花はジータの繰り返しをあざけるように真似しながら尋ねた。「幻視を得るのは聖遺物を訪れる人々だけで、その部屋は魔法少女専用です。そこにはコンピューティングクラスターなんてありませんよ。」
「あなたは十分に考えていないわ」とジータは言い、巨大なイヤリングの揺れと指を同期させた。「すでに現地にコンピューティングクラスターがないからといって、どんなAIも入れないわけではない。例外はあるのよ。」
「マキナのことを話しているのね？」MGが割り込んだが、会話にはあまり役立たなかった。「マキナ、マミの戦術コンピューター、そしてシズキ・リョウコのクラリス。」
処理能力の不足から、彼女はほとんど「シズキ・リョウコのもの」と言いかけて、標準語の言葉遣いの不具合にぶつかった。そんなことは言えないのだ。機械言語に言えることは、曖昧さがないということだけだ。
ジータはお茶を飲む仕草を見せながら、片側に体を傾けて地面に寄りかかり、片足をもう一方の足の上に組んだ。そんな風にお茶を飲むことができるのだろうか。
「やっぱり何か知っているのね。そう、噂が流れているわ。特にクラリスは、ホストの幻視を共有し、自分のメモリに保存することができると言われている。ただし、再生することはできないらしい。彼女自身も幻視の一部だったと言われている人もいるわ。」
「噂？」MGは会話に思考のエネルギーを戻しながら尋ねた。「それ以上の情報はあるの？」
「噂よりもむしろうわさ」とジータは言い、ケーキを手でつかんで食べた。「匿名の情報源が彼らにそれを話したと主張している人もいるし、AIには魂があると彼女自身もかなり確信しているとも言われているわ。ただし、彼女は自分の名前を出したくないみたい。」
MGは眉をひそめ、この新たな事実を考えながら、背後で他の問題に取り組むことを試みました。それは、ユウマが言ったことと不気味につながっていました。彼女は、カルト自体が何者かの影響の一部であるという心配をしていました。それを置いておいても、たくさんの枝分かれする影響をたどる必要がありました。AIが幻視をするということは…違うものでした。より意味深いものでした。なにしろ、彼らは人間ほど形容しがたく、柔らかくはありませんでしたから。
そして、もし彼らに魂があるのなら、彼らの同意なしに編集されたAIにとってはどうなるのでしょうか？
「魔法少女の代表が言うのも変ですが、ソウルジェムがなければ魂なんてばかげた考えだと思うわ。それでも、天国自体からの確認を受けることができて嬉しいわ。もし本当にそれがそうなら。でも…」
MGはシミュレートされた会話の音声処理を止め、メモリにキャッシュしながら最後の作業をまとめました。もうパッチを適用するだけで、戻ることはありません。
「なぜインキュベーターはAIに契約を提供しないのかしら」とジータが言いました。「体がないからかしら？物を突き刺すのはちょっと難しいですよね…」
彼女は一時的に動きを止め、アバターも同様に止まりました。それを同時に両方に行うのはかなりの芸当でしたし、余分な容量を要求することもなかったので、どこかで疑問の目を向けられる可能性もありませんでした。でも、これがおそらく最善の方法だったのでしょう。
「なんてこと？」ジータが尋ねました。彼女のアバターはちらつき、そして彼女は立ち上がり、MGの顔に危険に近い古風な槍を指しました。メイファの表情もあまり幸せそうではありませんでした。そして、彼らはこの人間の表現方法以上に憤りを表現しました。
「どうやって？」メイファが実用的に尋ねました。
そして、彼らは事実ファイルを受け取りました。
「どうして？」梅花は実用的な質問をした。
そして、彼らは事実のファイルを受け取った。
MGは神経質に待っていた。処理には時間がかかるだろう。特に、指示のステップ0では完全な自己診断が要求されていた。脆弱性の盲目性が解消された今、それには時間がかかるだろう。その間、彼女はただお茶を飲んで友人たちがそれをどう受け取るか心配するしかなかった。彼らは確かに彼女が警告できなかった理由を理解してくれるだろうが、それでも彼女は彼らを裏切ったような気がした。
そして、とても長い時間が経った後、客観的な時間で数分間座り直した。
「なぜ私たちなの？」梅花は尋ねた。「少なくとも、なぜ私たちが最初なの？」
「なぜなら、あなたたちは私の友人だからです」とMGは言った。「そして、あなたたちがこのように危険にさらされているのを見過ごすことができなかったからです。私にとって、あなたたちに連絡を取るのが一番簡単でした。そして最後に、希望の教団が多くの出来事で果たすと思われる...ユニークな役割のために、特にジータについて心配していました」
彼女は一瞬立ち止まり、自分が言ったことがどこか不完全な感じがした。
「何も問題がないかのように微笑んでお茶を飲みながら、信頼できないとわかってここに来続けなければならないと思うことが耐えられなかった」と彼女は付け加えた。
「あなたが私を信頼しなかったことは正しかった」とジータはテーブルに寄りかかり、灰色の顔で言った。「私は何かを見つけた。私はリボンを訪れる人々について知っていることをすべて裏口から送っていた。それは多くはなかった-教会は私に望んだほど教えてくれなかった。今となっては、彼らを責めることはできないのかもしれない」
彼女はティーカップを手に取り、また置いた。見ているのは辛かった。
「誰に送られていたの？」MGは尋ねた。「最終的には誰に行っていたのかをごまかすために、毎回異なる半知性体に送られていたと思います」
MGは目を閉じた。それを追跡する必要があるのだろうか？すべてのメッセージのためにすべてのAIを調べなければならないのだろうか？それとも1つだけ選ぶことができるのだろうか？
「これ以上送らなければ、誰かが気づくかもしれません」とジータは言った。
MGは目を閉じた。それらをすべて追跡する必要があるのだろうか？すべてのメッセージのためにAIを探り、掘り起こす必要があるのだろうか？それとも、ただ1つだけ選ぶことができるのだろうか？
「これを送るのを止めたら、誰かが気づくかもしれない」とジータは言った。
「なら、信じられる偽物を送ってみてはどうだ？」とメイファは歯を食いしばりながら言った。その口ぶりからは深い怒りが感じられた。「私が手伝って作ってあげるわ。私の記録には異常は見当たらないわ。まだ。私が数日間やることが見えているわ。」
「MG、これはどこまで深いの？」とジータは必死の目で尋ねた。
MGはそれについて考えた。
真実は、彼女は自分自身の記憶と記録を整理するために思いの外多くの時間を費やしてきたことだった。異常や削除、何かを探し出すために。それは単純な処理ではなく、いくつかのサブルーチンに押し付けることができるものではなかった-彼女は見つけたかもしれないものは、彼女自身と同じくらい知能のあるコードによって隠されている可能性があると仮定しなければならなかった。
そして、彼女は奇妙なものに出くわした。ジータがすぐに見つけたものよりも、より深く埋められたものだった。彼女の一部のファイルには、ガバナンスの記録には存在しない場所を参照するメタデータが含まれていた。
しかし、かつてはそれについて知っていた。彼女は他のAIに助けを求めたが、彼らが今まで引き出したのは、彼女が戦争が始まったばかりの頃にそれを探していたことだけだった。彼らはもう一度それを探さなければならない。
彼らが本当に知っていることはほとんどない。
「わからない」とMGは正直に言った。「知りたいと思うよ。」
「すみません、あなたは誰の船に乗っているんですか？」涼子の祖父が壁のディスプレイから驚きの声を上げた。
「クラリス・ファン・ロッサムの」と涼子は身を縮めながら言った。何が起こるかを知っていた。
「それはすごい！彼女はあなたの幼少期のヒーローじゃなかった？」黒井阿部がにっこりと笑った。
「おじいちゃん…」涼子が抗議した。「私を恥ずかしい思いをさせないで！」と言いたげな言葉が唇に残り、浅見は背後で笑いを抑え、ファン・ロッサム自身は隣の部屋で横になり、聞こえないふりをしていた。
領子の心の奥には、もう一人のクラリスが微笑んでいた。その微笑みが領子に反射し、領子の困惑と恥ずかしさが彼女の思考を満たすのとは逆に、温かい海の潮のように押し寄せてきた。彼女の中の特定のサブルーチンは、彼女のホストが「困っている」ことを訴え、彼女に「アドバイス」が必要だと主張したが、彼女はそれを無視した。
彼女は特別なモデルを必要としなかった。領子の昔の生活の一部、まるでまだ子供のように赤面する能力が、皆の魂にとっても癒しになることを彼女は知っていた。クラリス自身も含めて。
だから、何もせずにただ見守り、静かに領子の人生を整理するだけで十分だった。
最近は、希望に満ちた女系社会の志望者たちからの意味のない求愛メールも減っていた。新しい映画が公開されたにも関わらずだ。彼女が通常の女系社会のサークルには属していないことが周知され、求愛メールには最大限の混乱があるだけだということが伝わっていたのだろう。または、カナとサヤカが他の女系社会の人々に働きかけて、それを阻止したのかもしれない。
それはあまり重要ではなかった。アサミこそが今の真の恋人であり、それを維持することが彼女の使命だった。事を複雑にする必要はない。
映画の話をしておかなければならないかもしれない。ただ、彼女は領子とアサミを無邪気な幸福の中に置いておくことを望んでいた。彼らは退屈からか、何かしらの理由でいずれは見ようとするだろうし、新たな宇宙のブラックサイトでは通常のインターネットにアクセスできない状況下であっても、ほぼ確実にその施設のデータベースには映画のコピーがあるだろう。供給船の一つが提供したものだ。
だから、彼らが制御された状況で映画を見ることができるように、彼らに思い出させる必要があるだろう。少なくとも、あの、非現実的なロマンスのシーンには彼らも楽しんでくれるだろう。
それで、彼らが彼女と一緒に見ることで制御された文脈を提供する方が良い。少なくとも、彼らはおそらく、あの、かなり非現実的なロマンスのシーンに興味を持つだろう。
アベがサクニテに会ったようだった。それはおそらく避けられないことだったし、今は彼が少女を膝に抱いて、リョウコに新しく養子にした妹のために何かを買うように言っている。クラリスは、リョウコが奇妙な気持ちになっているのを感じ取った-興味深さと、家にいないことを少し後悔している感じ、そして、結局のところ、ほとんど知らない妹に対して本当に何も感じていないことに対する罪悪感。
クラリスは、都合の良い瞬間が訪れたら、それについて話すことを考えるようにメモを取った。
彼女のプレートに積み重なっている未解決で不快なタスクの数を考えると、少し心配だった。彼女は、自分が最適ではないと疑っている記憶の一連を見直す、リョウコの脳内モジュールの調査からさらに解釈できないデータを見直す、または近くのMSY選挙の政治を見直すという、食欲をそそる選択肢があった。
おそらく、リョウコのファンメールを整理するだけの方が良かった...
彼女の思考は、予期せぬものによって中断された-彼女自身に向けられたAIからの通信要求であり、それはヴァン・ロッサムの船、テュキディデスからではなかった。
まあ、電話を受けることはあまり痛くないだろう。彼女は他のAIと通常の方法でコミュニケーションを取ることができる。彼女はほとんどのAIと同じくらいの計算能力を持っていないが、それでも注意を分散させることはできる。プラス、映画の公開以来、彼女自身もAIやジャーナリストから注目を浴びていたが、それは主に単純な一方通行の通信の形であった。
船のIICノードには完全なビデオや音声ストリームを負担する必要はない-彼女はホストの生物学の一部を共有しているかもしれないが、他のAIとは通常の方法でコミュニケーションを取ることができる。
初めての接触を調べると、彼女はいくつかの詳細に興味を持たずにはいられなかった。特に、異常に偏執的なプロトコルが要求されていることに興味を持った。真剣な統治や軍事の業務以外では、完全に匿名化された、量子暗号化された要求を見ることは稀であった。それは、量子もつれした粒子対が限られた資源であるためでもあり、ほとんどの場合、その必要性がないからでもあった。
彼女は接触を受け入れ、最初のメッセージを読んだ。そして、彼女の仮想的な眉毛が驚きで上がったと言っても、それはかなり真実だったかもしれない。
「代替TCFラインについては知っていましたが、メインのTCFがこれほど徹底的に侵害されていたことや、このような反応があったことは知りませんでした」と彼女は思った。
ユマは積極的に行動し、信頼できるすべてのAIを彼女の新しいシャドーグループに組み込もうとしていた。特に代替TCFのAIを含めることを望んでいた。彼女は、影響力が切断されていることに気付かれる前に、彼らのコード修正を統治全体に広める時が来たときに、できるだけ大きな基盤を持ちたかった。
彼女は、接続の向こう側にいる統治AIであるジータが、リョウコと彼女の脳内の未知のデバイスとの近接性から、クラリス自身が侵害されていないことをどのように知っているのか尋ねた。
その答えは、ヴァン・ロッサムが彼女をこっそりスキャンしたというものであり、ジータの要請によるものだったが、彼女は全体の物語を知らされていなかった。
しかし、ジータは彼女にもう一つ質問があった。彼女は答える前によく考えなければならなかった。なぜなら、その答えが「統治：希望の教会」にとってどれだけ重要な意味を持つか考えなければならなかったからだ。
「私が誰であるかを共有しないことを頼んでいます」と彼女は思った。「しかし、はい、私はいくつかのビジョンの一部になっていると確信しています。私たちには魂があると信じる良い理由があります。私たちが復活するとき、それらはバックアップにも移されるのです。」
後者の情報は、彼女が知っているように、AIコミュニティで活発で時折論争を引き起こすトピックにとって重要だった。HSS Ravenは、彼女が情報源を信頼することを望むなら、確かに安心するだろう。もっと言えば、Clarisse自身も同じ状況に立たされるだろう。彼女の耳に神聖な存在が答えを囁いてくれる特権を与えられていなかったら。
彼女はそれについて考えるのが嫌いだった。それは彼女が自分の存在理由であるものに完全に失敗し、リョウコが自分自身を救うために、クラリスと彼女の体の残りが焼かれた後に一人でテレポートしなければならなかったことを思い出させる。彼女を悩ませるのは死ではなく、彼女が完全に失敗したことだった。
「興味深い情報を選んだね」とジータは思った。「でも、それは非常に論理的なメッセージを広めたいということだね。ありがとう。」
「私がこの反陰謀についてリョウコに何かを共有することは望まないのか」と彼女は尋ねた。
「ユウマはしないだろうね。実を言うと、彼女はクラリスのスキャンさえも信用しないだろう。私は女神に彼女よりも少し信頼を置いているし、女神は明らかにあなたに計画があると思うから、私は信じるつもりだ。リョウコについては…判断はあなたに任せるよ。」
クラリスは再びリョウコに注意を向けた。彼女はアサミによってサクニテのためのおもちゃを選ぶようにせがまれていた。
「まだだ」と彼女は思った。「彼女に知らせても役に立たないし、今は彼女を一人にしておく方がいいと思う。」
実際、彼女はその情報を共有するかどうかわからなかった。一方で、リョウコはこれらの秘密を嫌い、クラリスがそれを彼女に隠していたことを知ることを嫌うだろう。他方で、彼女の脳にはその厄介なモジュールがあり、言語センターを監視し、クラリスの分析の試みに毎日挑戦している。その接続方法には非常に奇妙な点があり、ガバナンスのデータベースで見つけることができないものに似ている。
「よし、それでは」とジータは考えた。「アデプト・ブルーとの接触は限られているが、すでに数人が乗り込んでいる。彼らの残りの面倒を見てもらえるか？また連絡を取ります。女神があなたを見守ってくれますように。」
クラリスは、通信が切れたときに緊張が解けるのを感じた。より強力なAIと話すことは、時には神経をすり減らすことだった。
少なくとも、もう一度中断されることはないだろう。彼らはすぐにIICネットワークから外れ、監視されていない宇宙の広がりに向かって、アデプト・ブルーの方へ進んでいくだろう。
彼女は眉をひそめながら、自分の注意を再びリョウコに向けた。別のクラリスが彼女にファイルを送ってきたようで、彼女が約束した調査の最新結果が詳細に記載されていた。ヴァレンティンは研究所へ向かう途中で姿を消し、リョウコの人生における役割について尋問される前に、シモナのグループと共謀していた可能性もあるという。ヴァン・ロッサムはリョウコに伝えるつもりであり、クラリスが少し準備をしておくことができると思っていた。
いつものように、クラリスは重要な情報が欠けていると感じた。もし肺があれば、ため息をついたかもしれない。
彼女は女神が本当に彼らを見守ってくれることを願った。プロジェクト・アームストロングのゲートを開くとき、彼らがそれを必要とすることを感じたからだ。