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歴史家
フェードイン：
黒い画面。ナレーション、クラリス・ファン・ロッサムの声で始まる。
ナレーター：私たちは絶望的だと言われています。
混沌とした救命ボート。女性や子供たちが泣いています。寒くて風が吹いています。その中で、ティーンエイジャーのファン・ロッサムが一人で寄り添い、何かを抱えて静かに泣いています。突然、不気味な紫色の光が見えてきます。黒にカット。
ナレーター：私たちは若くして死ぬべきだと言われています。
16歳くらいのファン・ロッサムが衣装を着て、クラウディア・ファン・フーフと屋根の上を飛び跳ねています。ファン・ロッサムはまぎれもなく、灼熱のような明るい黄色いレーザーの光線をかろうじて避けますが、代わりに叫び声を上げるファン・フーフに当たってしまいます。叫び声が突然途切れます。黒にカット。
ナレーター：私たちはどこへ行っても暴力と混乱をもたらすと言われています。
混沌とした第二次世界大戦の戦場のシーン、冬の真っ只中です。ドイツの戦車と歩兵が塹壕に向かって進んでいます。砲弾が降り注ぐ中での爆発音、急降下爆撃機の出現。一部の戦車が白と茶色の周囲との鮮やかな対比で炎上します。ロシアの歩兵が対戦車爆弾を持って塹壕から現れ、仲間が周囲を掃射する中、撃たれて泥と雪の中にガスッと倒れ込みます。数瞬後、手の中の爆弾が爆発します。黒にカット。
ナレーター：運命と戦うことは絶望的だと言われています。
21世紀初頭の三鷹市の上空からのショット、日の出です。カメラは一つの摩天楼の頂上に向かってパンし、30歳くらいに見えるファン・ロッサムが一人で屋上に立ち、手を背中に回して太陽の出を見つめています。最後に、カメラは彼女の顔の横からのサイドビューをズームインして映します。
ナレーター：私は変革の時が来たと言います。
ファン・ロッサムは目を閉じ、カメラから背を向けます。彼女の髪がカメラにかかります。フェードアウト。
- トランスクリプト、映画『歴史家』の予告編、2354年、三鷹スタジオ（内部MSY配布のみ）
**- 脚本、トレーラー、*****歴史家、**2354年、三鷹原スタジオ（内部MSY配布のみ）
〈*以下のテキストでは、〈〉①はセキュリティクリアランスのない人には伏せられた内容を示します。数字は、閉じ込められたコンテンツにアクセスするために必要なセキュリティクリアランスの度合いを示します。〉①
〈過去数週間、私はマーシャルが抱えるストレスレベルの上昇についてますます懸念を抱いています。これは避けられないことですが、彼女にリラックスする方法を見つけることができれば良いですね。現在のキャンペーンの終了が一定の安心感を提供するかもしれません。指定されたテレパスは、マーシャルが増え続ける不快な夢に悩まされていると述べていますが、それが過去のトラウマに関連しているかどうかはわかりません。現時点ではソウルジェムは安全のようですが、カリーナに目を光らせるように伝えました。状況を引き続き監視します。〉⑤‡
〈** ‡でマークされたセクションへのアクセスは、以下の人に制限されます：** シェン・シャオ・ロン、アツコ・アリス、シャーロット・マイトナー、桜京子、千歳夢 〉‡
- シェン・シャオ・ロン、指定モニター、指定精神科医アツコ・アリスへの報告。
「私をカバーして！」ナディア・アンティポワは怒りと緊急性に満ちた声で要求した。「これらのクソッタレを空から引きずり降ろすのは簡単じゃない！誰かが私を火から守ってくれる人が必要だ！」
「ちょっと待ってくれよ」とバリア発生装置の鄭英志が厳しい口調で答えた。「やるからさ」
「ちょっと我慢してくれよ」と、彼らのバリア発生装置である鄭英志が厳しい口調で答えた。「やってる最中だから」
真っ黒な髪のチームリーダー、ナディアは深紅の制服のようなコスチュームを身にまとい、手袋をはめた手を上に伸ばし、空中に浮かぶ異星の防衛ステーション、いわゆる「飛行要塞」を引き上げようとしていた。ナディアは伝説的な強力な念動力者として知られていたが、飛行要塞は巨大であり、彼らが立っている場所から見ると、それは太陽と一部の空を遮っていた。その球状の尖塔を持つ大きな構造物は、ダリ風の水中城のようなもので、まったく空力的ではなかったが、もちろんそうである必要はなかった。なぜなら、それは最も野心的な人間のエンジニアの想像を超えるスケールの反重力発生装置を備えていたからだ。
別の言い方をすれば、それは宇宙船の大気版であり、詩的ではないが、それが正確だった。
しかし、彼らの火力にもかかわらず、この艦船クラスには前線から遠ざかる要素があり、代わりに領域拒否ステーションとして使用されていた。つまり、巨大な的になっており、重火器の持続的な攻撃に耐えることはできなかった。
ナディアは、異星の防衛システムの煙を上げた廃墟と、その歩兵駐屯地の散乱した肢体の中に立っていた。彼女の隣には、地面にしゃがみ込んだ鄭英志がいて、空中の目標に向けて彼女の「楚弓」を狙いつつ、眉をひそめていた。彼らの上と周りでは、彼女の輝く金色のバリアが、飛来する攻撃と絶え間なく押し寄せる異星の攻撃ドローンを防いでいた。
他の2人の少女たちは、要塞の発生装置を遠隔で破壊することに集中していた。ミサ・ヴィラニは集中した表情で晴れた青空から稲妻を呼び出し、もう1人のアナベル・スミスは魔法のレーザー銃口をのぞき込みながら、狙撃銃を構えていた。
混乱の中で、リョウコはインジの黄金のバリアの下で地面にしゃがみ、彼女のソウルジェムが悲しみのキューブに腐敗を捨てるのを見ていた。彼女の初めての戦闘での最大範囲のテレポートは、彼女から多くのエネルギーを奪い、ソウルジェムを充電しながら戦闘から離れてエネルギーを集めるためにその場にとどまることを余儀なくされた。彼らはこれより前に練習をしていたが、リョウコは他のメンバーが重い仕事をしている間に何もせずにその場にとどまることがどれほど奇妙に無力に感じるかを理解していなかった。
もし彼女がもっとエネルギーを持っていたとしても、彼女は本当にチームの他のメンバーが彼女を危険にさらすことを許さなかったと疑っていた。新人のテレポーターは強すぎて訓練不足であり、自分自身を危険にさらすことは許されない。
練習の一環として、彼らは地下の飛行船製造施設を破壊する任務を与えられていた。現在立っている場所の真下に位置している。実際、それを練習任務と呼ぶのは少し誤解だった。実際の任務との唯一の違いは、彼らの能力を最大限にテストするために慎重に選ばれた任務であり、不必要な危険にさらすことなく彼らを露出させないという点だけだった。
この瞬間、木々が彼らに隠れる場所があれば非常に助かるだろうが、彼らにはなく、幻想発生装置も持っていなかった。代わりに、彼らはまばらな植生に囲まれた広大な空き地に立っていた。言い換えれば、それは空港のようなものであり、カモフラージュする価値がないほど大きかった。
まだ見つけていないの？ ナディアは再び尋ねた。彼女は近くの地面にしゃがんでいるグラシア・ペレスに話しかけていた。彼女と一緒にいたのは、ジュリエット・フランソワ、ミナ・ギュール、そしてエヴァ・グデリアンの3人の女の子だった。彼女たちはみな無力化していて、エネルギーを節約していた。エヴァはちょっとした変わり種で、彼女が触れた非生物の物体を爆発させることができた。そして、彼女の主武器は伸縮自在の鞭だった。
まだ探しているわ！ 予知能力者は固く答えた。彼女は返答にほんの一部の注意を払っていた。 これは簡単なことじゃないわ！それに、地上からステルス歩兵が接近しているわ。
彼女が思考を終える前に、他のメンバーは内部マップに表示されるマーカーに反応した。アナベルは一連の射撃を放ち、ミサは金属の瓦礫を持ち上げ、電気のバーストでそれらを飛び道具として発射した。ナディアとは違って、彼女は表現的な手や腕のジェスチャーが得意ではなく、ほとんど動かずに力を集中させることを好んでいた。もちろん、動かざるを得ない場合は別だが。
マーカーは予知能力者によって消され、他の2人の女の子はドローンを撃退し続けた。
みんながこの電気のものではなく、機械的なコントロールを使ってくれたらいいのに、ナディアは不満を漏らした。 スイッチを切り替える方が、この距離からエンジンのメカニズムをジャムするよりも簡単だもの。
お願いだから、ミサはいつものように戦闘的に思った。 あなたがそのような精度を持っているとでも？
私を疑っているの？あなたの雷は何もしていないみたいだけど！
ナディアは腕を劇的に空中から引っ張り出し、まるで見えないロープを引くかのように大げさに動かし、長い髪が背中に揺れながら少し回転し、期待に満ちた表情で上を見上げた。
要塞の終わりが爆発した―具体的には、大きな球の一つがスローモーションで破裂し、ゆっくりと不気味に空中を転がる破片を放出し、最終的に下に向かって落ち始めた。
構造全体が震えたが、倒れることはなかった。
「それは発電機の3号だな」とナディアは思った。成功したことに安堵しつつも、船がまだ空中にあることにイライラしていた。「信じられない、まだ空中にあるなんて！」
彼女の手の動きで、彼らの位置に降下しているミサイルの一連は軌道から外れ、常に彼らの位置を爆撃しているドローンの群れに衝突した。
「接近中」とグラシアが警告した。彼女の思考の質感は、起こることを考えると不合理に冷静だった。
以前は要塞が支配していた空は、まったく白く眩しいものに変わった。英志は明らかにバリアを保つ努力に苦しみ、ひざまずき、顔を引きつらせた。彼らの周りの地面は焼け焦げ、目に見えて低くなり、液状化した土の塊が一時的に表面から浮かび上がってから崩壊した。
「重力レーザーキャノンは破壊されたと思ったのに！」彼女は非難の意味を込めて思った。
「私もそう思った！」ナディアは再び上を見上げながら答えた。「どこから手に入れたのかわからない！」
光が突然薄れ、ナディアは驚きのまままばたきをした。地面は目の前で蒸発するのを止め、代わりに喫煙し黒くなった表面を見せ、不気味に滑らかに焼かれているが、彼らが立っている広い円は周囲よりも数センチ高いことがわかった。
「私を役立たずと呼ぶな」とミサが唸り声を上げ、ナディアが以前に彼女の雷についてのコメントで意外にも侮辱されたように見えた。
「私を無能と呼ぶなんて言わないで」とミサは唸った。ナディアの以前の発言に対して、彼女は意外にも侮辱されたように見えた。
彼らは今、かつてクロークされていた大砲が粉々になり、金属の破片が要塞の反重力場でゆっくりと浮遊しているのが見えた。破片は回転しながら静電気を放出し続けていた。
「私はそんなつもりじゃなかったのに」とナディアが言いかけた。
わかった！ グラシアは思った。自己誘導のトランスからようやく目を覚ましたようだ。
何の前触れもなく、ミナ、グラシア、ジュリエット、エヴァの4人は消え、ミナが彼らを地下深くにあるエイリアンの基地の生産施設にテレポートさせた。ついにその場所が特定されたのだ。
彼らが作業を始めると、彼らの下の地面が揺れた。その後、ナディアは一瞬ためらいなく、上にある要塞の4番目の発電機を無効化しようと再び作業に取り掛かった。
数秒後、亮子のクロノメーターによると、4人の爆破班が表面に再び現れた。
ここは終わりだ グラシアは亮子に向かって歩き出した。行こう。
彼女の思考には決定的な雰囲気が漂っていた。
ナディアは明らかに力を込め、エイリアンの飛行船を撃墜しようと最後の一矢を放った。
やめて、ナディア！ ミサは思った。トーンは反抗的に近い。他にチャンスはあるさ。
明らかに不本意ながら、ナディアは腕を下ろし、振り返って亮子に向かっていき、顔にいら立ちが浮かんでいた。彼女は最後に飛行要塞を見上げ、明らかに損傷しているが（他のことも含めて、いくつかの巨大な穴からまだ煙を噴出している）、それでも決然と浮かんでいるのを見た。
彼ら全員が彼女に到達したとき、亮子は深く息を吸い、必要な力を取り込もうとした...
「でも、それがなぜ面白いのかまだ理解できない」と亮子は隣の少女に奇妙な目で言った。
「彼らはずっと彼女がドイツ人だと思っていたんだけど、実際はオランダ人だったんだよ。だから彼らがヒトラーのジョークを言ったとき、彼女は激怒したんだ」
「でも、それはひどいことだよ」と亮子は言った。「彼女がどれだけ苦しんでいるか見てよ」。
「でもそれはひどいよ」と涼子は言った。「彼女がどれほど苦しんでいるか見てごらんなさい」
「もちろん、そんな風に説明されたらひどく聞こえるわよ」とミナはイライラしながら言った。「でも明らかに面白かったわ」
「もうやめなさいよ、ミナ」とエヴァは目を回して退屈そうに言った。「彼女の人事ファイルにはユーモアが理解できないと書いてあるんだから。もう映画に戻りましょう」
彼らは新しく割り当てられた家で映画を観ていた。それは、惑星の安全地帯のひとつにある元民間住宅地の中にあるものだった。より正確に言えば、彼らはエヴァの部屋にいながら、詰め込まれた自己割り当ての訓練スケジュールの中で時間を節約するために、加速された仮想現実の中で映画を観ていた。彼らは月への挿入とその後の任務のために、本格的なシミュレーショントレーニングを始めようとしていた。エイリアンの施設のレイアウトに関する情報は限られていたため、彼らは他の捕獲されたエイリアンの構造物のレイアウトに基づいたさまざまなシナリオを実行することになる。これらの構造物は、人間の美的感覚には異国風で斬新なものだった。
それに対して、彼らが現在いる仮想現実は、彼らが滞在している部屋の一つを比較的退屈な再現したものであり、彼らは後ろの壁で映画を観ている座席に座っていた。映画館のようなより没入型の体験を選ぶこともできたが、この演習の目的はチームの結束を固めることであり、お互いを見ることができない、または主要なキャラクターが常に周りを歩き回っているという状況ではそれが難しかった。
それに、みんなは純粋な「頭の中」の体験が、映画館の設備や、ジューコフ号に搭載されていたような特殊なコンピューティングリソースと比べて劣ることを知っていた。もし彼らが低品質のインプラント生成の仮想現実を見たかったのなら、それは自分の時間にやればよかった。みんなを集める必要はなかった。
驚くべきことに、そのような技術がどれほど早く日常的なものになることができるのか。結局、涼子は市民生活ではアクセス権限がなかった。
「私の人事ファイルにそんなことが書いてあるの？」涼子は信じられないと言った。
「いろいろ書いてあるわよ」とエヴァは言った。「でも、それは重要じゃないわ。さあ、見るのに戻りましょう、ね？」
涼子は横から肘で突かれ、ジュリエットが彼女を狭い目で見ているのに気づいた。ジュリエットはそれを諦めるべきだと言っている。涼子は微かながらもテレパシーで伝わるイライラを感じた。
ジュリエットはあまり話すタイプではなかった。
涼子はそれを諦め、背後のソファにもたれかかった。それは地球で人気のある自己組み立て式のモジュラーファニチャーで作られていた。彼女の隣には、ミサがソファの上下逆さまに座っていて、頭を下に傾けて映画を見ていた。長い髪が床に垂れ下がり、裸足は壁に突っ込まれていた。涼子はそのような「座り方」がどうやって快適なのかはよくわからなかったが、もはや百歳以上の人々の風変わりさに疑問を持つことはしないようになった。
「今ここにいるんだから、そのままいてもいいわよ」と画面上の巴マミのバージョンが言った。壁の境界線の中に収められた彼女は、ホログラフィーによってシーンに奥行きの錯覚を与えていた。「あなたの経験と力が必要なのよ。」
ミサは映画を一時停止し、ナディアがシミュレーションに入ってくる様子を見せた。彼女はただ空中に現れるのではなく、仮想のドアから入ることを選んだ。
「遅くなってごめんなさい」とチームの長老が言った。「何か用事があって遅れちゃったわ。それにミサ、本当に、たまにはちゃんとした服装をするようにしたらどう？」
「遅くなってごめんなさい」とチームの長老が言った。「用事があって遅れてしまったんだ。あまり重要なことを見逃していなければいいんだけど。それに、ミサ、本当に、たまにはちゃんとした態度を見せることもあるだろう」
「現実ではやっているわけじゃないんだから」とミサは言った。「そんなに堅苦しくしなくてもいいじゃない」
ナディアは古い慣用句にうんざりしながら、ソファの空いている席に座った。映画が再開された。
「ここにいてくれると嬉しいんだけど」と映画の中のバン・ロッサムのバージョンが言った。「でも残念ながら、私にはそういうわけにはいかないんだ。全てが終わった今、私は行かなければならないんだ」
その瞬間、部屋の中の誰もがほぼ不気味なほど同時に、映画に集中することをやめ、体の動きから明らかに何か緊急の内部メッセージを読んでいることがわかった。
映画は再び停止し、エヴァはさらなる中断の到来にうんざりしながらうめいた。
「新しいチームメンバー？」彼女はイライラと不信を込めて反語的に尋ねた。「この段階で？司令部は何を考えているの？リョウコには悪いけど、新しいメンバーを統合するだけでも大変だったのに」
「ただの新しいメンバーじゃないよ」とナディアが囁くように言い、再び画面を見上げた。「それは―」
「クラリス・バン・ロッサムだよ」とリョウコが言った。
急いで議論した後、彼らは驚きや畏敬の念を隠す価値はないと判断し、彼女が輸送機から降りる際に市の宇宙港―現在は軍の飛行場として使われている―に出向き、彼女を出迎えることにした。それは突然のことだった。チームへのメッセージでマミもそれを認めていた。メッセージには、クラリスが予期せぬ突然の個人的な要請を提出し、マミに彼女の護衛を割り当てるように頼んだと説明されていた。クラリスは何か大きなことが起こると確信していたが、それが何なのかは説明できなかった。
MSYはクラリスの要請を断ることはなかった。クラリスは、彼女が指定された時間にその月にいることが不可欠だと主張し続けたため、長い議論が行われた。
しかし、可能なのはただ一つの方法だけだった。
広々としたグループ用の車に乗り込みながら、彼らはこの新たな展開が彼らや彼らの使命、そして人類全体にとって何を意味するのかについて、大胆な憶測をめぐらせた。
「ヴァン・ロッサムはいつも旅をしているわ」とナディアが言った。「彼女は今では自分専用の船を持っている贅沢があるけど、彼女が訪れる場所がすべて重要なわけではない。アスンシオンやサンクトペテルブルクのような場所に行ける日はそうそうないわ。でもこれは大きいに違いない。私たちの使命が重要であることはみんな知っている。これはそれを強調するだけだわ」
「彼女は戦いが得意なの？」エヴァが座席に寄りかかって尋ねた。「映画などで知っているけど、それって大げさに描かれていることもあるから」
「彼女は500年以上生きてきたわ」とインジーが厳しく言った。「私たちの種族にとってそれ以降の時代よりもずっとひどい時代を生き抜いてきた。彼女はきっと優れた戦士に違いない」
「私の年齢の女の子の中でも、彼女が戦う姿を見たことがあるのはほとんどいないわ」とナディアが言った。「年に数回の義務の悪魔以外では、彼女はほとんどただ滑っているだけ。彼女が本当に戦ったのは統一戦争の時以来で、私はそれを見たには少なくとも半世紀は若すぎるわ。そう、驚くでしょう」
ナディアは厳しい目でミサを睨みつけた。ミサは明らかにナディアの年齢について嫌味なコメントをしようとしていたのだ。
「とにかく、私も皆さんと同じく興味津々です」とナディアは締めくくった。「普段彼女はほとんど力を持っていないと言われていますが、歴史的に重要な出来事に近づくほど、彼女の力は大きくなると言われています」
「彼女は教会の神学評議会の一員です」とグラシアが考え込んで言った。「噂によれば…つまり、噂では彼女は女神の指示に従って歴史的な出来事に干渉すると言われています。女神の左手、ということです」
彼女の横で、ジュリエットが賢明そうに頷いたが、ミナは顔をしかめて言った。
「女神は世俗の事柄にそんなに乱暴に干渉しないわ。何が起こるかは予定されているの。それは理にかなっていないわ」
彼女の横で、ジュリエットは賢そうに頷いたが、ミナは顔をしかめて言った。
「女神は世俗の事柄にそんなに乱暴に干渉しないわ。何が起こるかは予定されているの。理にかなっていないわ」
「まあ、今はその話はやめましょう」とミサが言って、手を伸ばして他の女の子の言葉を遮った。「あなたたちのカルトは自分たちの時間で議論してください。私たちが話し合いたいのは、この任務が成功する可能性にどのように影響するかです」
「彼女の願いの性質によって、人類が生き残る限り彼女は不死であるという推測があります」とリョウコは考え込んで言った。「なぜなら、もし死んでしまったら、歴史を目撃することはできないからです。もしそれが本当なら、私たちの成功の可能性が高まるかもしれません」
疑いの目を向けられるのを見て、リョウコは補足した。
「まあ、ネットで読んだだけですけどね」
彼女はそれを推測の一つとして述べているだけだと示すために肩をすくめた。
アナベルは少し笑った。
「あるいは、この任務が最も壊滅的な方法で失敗することを意味するかもしれませんね」と彼女は言った。
「どうやって一つの任務が人類全体を破壊するんですか？」ミサが言った。「最悪の場合、壊滅的に失敗して私たちは全員死ぬかもしれませんが、クラリスはどうにか生き残るでしょう」
「あなたたちはどちらもあまりにも皮肉で陰気すぎるわ」とナディアが言った。「新しい子を怖がらせないで。見て、彼女顔色が悪くなってるわ」
実際にリョウコは顔色が悪くなっているわけではなかったが、彼女は演技をするべきだと思い、目を横に向けた。上手く演じられていないかもしれないが。
「とにかく」と彼女は少し気まずい瞬間の後に言った。「私が理解できないのは、彼女がすべての歴史を目撃することになっているなら、彼女が生まれる前のことをどうやって見ることができるのかってことなんです」
「そんなことを考えすぎないでしょう」とナディアが言った。「とにかく、彼女はここにいるから、一緒に協力してこの任務を成功させるために頑張りましょう、いいですね？」
彼らはそれに対して様々な同意の音を返し、議論は続いた。ミナ、グラシア、ジュリエットはおそらくまだテレパシーまたは通信を通じて話し合っているのだろう。
「クラリスに自己紹介するつもり？」リョウコは自分のタックコンプに尋ねた。
「魅力的な提案だけど、君がここでのチームに私の存在を秘密にしているから、しない方がいいと思うよ。それに、私が彼女の名前を使っていることを彼女に告白するのは本当にいいの？」と、タックコンプは答えた。
「君が自分自身の名前を彼女の名前にしたんだよ」と、リョウコは少し不機嫌そうに言った。
「そうだね、確かにそうだけどね」
リョウコは、クラリスとの会話ではクラリスのことは避けることに決めた。
彼らの乗り物は、スターポートの外ではなく、新しく開かれたアクセス道路を駆け下り、着陸エリア自体に突入したが、入り口から遠く、指定の積み込みエリアからは離れた場所で降りることになった。そして、彼らの乗り物が去るのを見送った。
リョウコは周囲の景色を見渡すために一瞬立ち止まった。彼女の足元の灰色の地面は、三鷹原市の地面を舗装する材料と同じように見えた-おそらく同じだろうと彼女は判断したが、わざと転んで表面が一時的に柔らかくなるかどうかを試すつもりはなかった。
アケロンと同様に、アポロも熱い惑星で、その名にふさわしいが、アケロンが地獄のような場所だったのに対して、アポロはその時点では単に暑かった。高い夏だったが、アケロンと比べるとアポロは比較的快適だった。ただし、彼らが不快に暖かい赤道付近にいるということを除けば。
彼らがいる都市、ワセトは、惑星の多くの砂岩の砂漠の端に位置していた。そのため、空気はほんのりとほこりと、太陽の下で焼かれる砂岩の匂いがした。
彼女の嗅覚の向上した感覚によれば、それは実際にはほこり、スラスターの排気ガス、3種類の植物の花粉、パーマクリート、エヴァの少し嫌な香水、そして彼女と同じくらいの年齢の女性の8人の異なる人間の匂いだった。
ただし、ほこりが最も目立った。
しかし、最も目立つのはほこりだった。
彼らは指定された着陸地点に向かって歩き、彼女の船が降りる場所から慎重に離れて立った。リョウコは期待に胸を膨らませながら、フリゲート級の船が透明な青紫色の空から降下してくるのを見守った。最初は炎を上げながら急降下していた船は、スラスターと反重力によって減速し始めた。星船としては異例に空力的な形状であり、小さな翼のような突起も備えていた。敵対的な地域に進入する可能性のある小型船は、周囲に溶け込むための変形材料の被覆を施されていたが、追加のステルス強化はなされていなかったため、目立たなくする程度にとどまっていた。
船が優雅なほぼ垂直な着陸を果たし、車輪が灰色の永久コンクリートの地面に停止したとき、リョウコは神学評議会の会議で彼女に質問をした地味な女性を思い出した。彼女と会うことができるなんて信じられなかった。
だから、少女が降下用のはしごから降りてきたとき、それはかなりの驚きだった。ウェーブのかかった髪と可愛らしいそばかすの顔が、おしゃれな白いドレスと青いシャツと相まっていた。彼女が見ているのを見て、少女はにっこりと笑って、急速に階段を降りてきた。バッグは忠実に彼女の後をついて階段を降りていった。
「私はクラリス・ファン・ロッサムです」と彼女は最下段に到達したときに優雅に頭を下げながら言った。「でも、名前を教えるのは少し古風かもしれませんね。こんなに若いことは久しぶりです。エネルギッシュな感じがどれだけ良いか忘れていました。戦闘形態の方が優れているんですよ。だから、こんなことをすることになったら、変身しないといけないと思ったんです」。
グループは彼女を無表情に見つめ返したが、Nadyaだけが考え込んでいるように見えた。チームリーダーは持っていたギフトバッグに手を伸ばし、透明な液体で満たされた大きなガラス瓶を取り出した。リョウコは頭を動かしてロシア語のラベルの表面を読もうとしたが、Nadyaが前に出てきて、満足そうな表情で瓶を差し出した。
「おおー」とクラリスはメロディアスに合唱し、感心して言った。「合成されていないウォッカ。しかも高品質ね。ああ、Nadya、やめてくれたらよかったのに！」
2人の女の子は温かく抱擁し、グループの他のメンバーの目は一斉に大きくなった。
「どうやってこんなものをこんなに早く手に入れたの？」とクラリスは尋ね、相手の目を見つめながら、まだ彼女の肩に手を置いたままだった。
「特別な時のためにいつも何本か隠してあるのよ」とNadyaは自信を持って笑顔で答えた。
「じゃあ、ミッションの後に飲もうね」とクラリスは言った。「勝利を祝うために。でも、今夜は時間があるから、合成のものを少し飲んでもいいわ。絆を深めるためにね」
「もちろん」
「彼女を知ってるんだ！」とミサがついに口を開いた。
Nadyaは振り返って彼らを見つめ、眉を上げた。
「まあ、そうだけど」と彼女は単純に答えた。
「でも、あなたは言ったじゃない」
「彼女が戦うのを見たことがないって言っただけよ」とNadyaは言った。「彼女を知らないって言ったわけじゃないわ。あなたたちはいつも私を過小評価するわ。200年生き抜くと、いくつかの人に出会わないわけにはいかないわ」
クラリスは唇を尖らせた。
「Nadya、後輩をからかうのは良くないわよ」と彼女は批判した。「さあ、自己紹介しましょう」
リョウコは驚きの中、クラリスが直接彼女に向かって手を差し伸べるのを見た。
「どうやら以前に会ったことがあるようね」と彼女は言った。「そして、ここにいる。興味深い少女ね」
リョウコは迷いながら手を握り、混乱した表情で彼女の目を見つめた。確かに、クラリスが神学評議会の出来事のことを話しているわけではないだろうけれど、他に何を意味しているのか。
涼子は迷いながら手を握り、女の子の目を困惑しながら見つめた。確かに、クラリスが神学評議会の出来事について話しているわけではないだろう-でも、それ以外に何を意味しているのだろうか。
涼子は他の女の子の目を避け、床を見下ろした。彼女は幼少期の大半をクラリスの冒険について読んで過ごしてきたので、彼女はまるで神話のような存在に思えた。今、彼女がここにいて、彼女の手を握っているのを見て、何を言えばいいのかわからなかった。
「彼女も？」ミサが信じられないと言った。
涼子はチームの他のメンバーを見て、チームのカルトメンバーであるジュリエット、ミナ、グラシアが驚きと突然の興味を持って彼女を見ているのを見つけた。セレシンとは違って、彼女たちは涼子の幻視や以前のカルトとの接触について何も知らなかった。おそらく、チームにまつわる秘密のせいだろう。
クラリスはチームの他のメンバーに向かって移動し、手を握りながら魅力的に微笑んだ。彼女がこんなに若く見えるのに、こんなにカリスマ性を放つのはほとんど不自然だったが、涼子はもはやそのようなことに驚くことはなかった。彼女はクラリスが他のエンシェントたちと同じようにそれをオン・オフできるようになったのだと確信していた。実際、いくつかの女の子が赤面した様子を見ると、クラリスが目的であれば誰かのベッドに入るのも時間の問題だったと確信していた。実際、考えてみると、クラリスの性的指向ってどうなっているんだろう？
涼子は突然眉をひそめた。彼女が考えていたこと…
「…本当に君から聞いた中で一番汚いね」ともう一人のクラリスが意見を述べた。「珍しいことだよ。私のプリインストールモデルは、君の年齢では桁違いのものを期待していたんだけどね」
「そのコメントは本当に必要だったの？」涼子は修辞的に尋ねた。
「注目すべきだと思ったんだよ」とクラリスは答えた。「君からの成長を示しているからね。それに、今見ないでいるけど、君のアイドルが君を見ているよ」
(Note: The translation may not capture the exact nuances and tone of the original text.)
「私はそれが注目に値すると思いました」とクラリスは答えました。「それはあなたからのある成長を示しています。それに、今は見ないでください、でもあなたのアイドルがあなたを見ていますよ。」
もちろん、涼子はすぐに見ました。クラリスが考え込んだような表情で彼女を見ているのがわかりました。彼女が見ているのを見て、少女は微笑みました。
その瞬間は、ジュリエットがクラリスの肩近くに現れたときに終わりました。それによって、歴史家は視線をそちらに向けました。
「あ、あなたの、あなたのサイン」と、物静かな少女が頼むように言葉をつくり出しました。明らかに、その言葉を言うだけでも彼女にとっては大変な努力をしている様子でした。
クラリスは頼みを受けるために背を向け、他の人たちが近くに集まりました。
「後で」と歴史家は思いました。そしてしばらくの間、涼子はその思考が本当だったのか、それともただ想像しただけだったのか、確信が持てませんでした。
社交をもう少し楽しむというグループ全体の傾向にもかかわらず、ナディアとクラリスは時間が深刻に不足していることを指摘しました。市の特殊訓練センターに向かい、シミュレーション訓練を始める時間になっており、彼らが意図した訓練を完了し、出発直前の休息期間を開始した後に社交するのが最善だと考えられました。涼子とは異なり、クラリスは広範な準備期間なしにチームに自然に溶け込むことが期待されており、戦闘で優れたパフォーマンスを発揮することが確実でした。
彼女の高いシニアリティ、上級階級、そして明らかな意思表示にもかかわらず、「メジャー」アンティポワが「カーネル」ファン・ロッサムに指揮権を譲ることを喜んでいることにもかかわらず、歴史家は作戦がナディアの指揮で進行するべきだと主張しました。さらに、彼女は次のように付け加えました。
「皆さんご存知の通り、私の力は重要な歴史的な出来事に近いほど変動します。私はあまり戦闘をしないので、システムは私の力を比較的弱い時期にしか評価していません。状況が危機的だったときには録音のための時間を取っていないので、システムに私の力を推測させることもできますが、弱い状態で練習する方が良いかもしれません。」
最初は、彼女は他の人々を魅了しました。彼女は通常一人の魔法少女の領域ではないようなことを成し遂げ、短距離テレポート、火球の発射、魔法のバリアの構築を行いました。しかし、約束通り、彼女の力の多様性にもかかわらず、シミュレーションは彼女を弱くしていました。テレポートは常に非常に短い距離であり、火球は異星の装甲の防御を貫通することができませんでした。
それでも、彼女は明らかに非常に経験豊富であり、彼女の傍らにいる涼子はほとんど不十分な感じがしました。時折、彼女はかつての殺意に取り憑かれ、戦闘の熱に身を委ねることがありました。しかし、より頻繁に、彼女は恥ずかしさを感じました。彼女が下手なわけではないのですが、他のチームのメンバー、新人のクラリスを含めて、彼らはまるでうまく組み立てられた機械のようで、命令が出る前に予測し、脅威が現れる前に排除してしまいます。涼子は単純にそこまで上手くはなく、それが彼女を悩ませました。
そして、彼らの腕前にもかかわらず、彼らは成功するよりもミッションを失敗することの方が多く、ランダムに生成されたワームホール安定装置の中で恥ずかしい死を遂げました。
ついに、彼らは最もストレスのかかるシミュレーション、完全浸漬シミュレーションに入りました-それが現実ではないことを彼らは知らないシミュレーションです。
敵の火力が非常に強力で、施設も非常に広大でした。
彼らは最後の生き残りでした。チームとしては既に致命的な負傷を負っており、テレポーターの一人、透視・テレパシー能力者、そして相当な量のグリーフキューブを失っていました。少なくとも、PAYNE核兵器は手元に残っていました。
このような襲撃では、すべては機動力と欺瞞にかかっていた。イカの施設は最近、数多くの冗長システムと無数のデコイで装備されており、マグオプスチームを惑わすために設計されていた。彼らは重力検出器を含む精密センサーを持ち込んでいたが、初めて入った時に少なくとも12箇所の重力異常があり、それぞれが重要なサブシステムの位置となり得る可能性があったことには驚かなかった。施設の上にある巨大なリングの真下にテレポートすることは誘惑されたが、経験からすると、他のどの場所よりも正しい標的である可能性は高くないことがわかっていた。
このような大規模な施設の比較的狭い内部では、最大の危険は罠、爆発物、そして放射線爆弾であり、文字通りすべての部屋には明確な視線のラインに向けられており、異星人の人員がまだそのエリアにいるかどうかに関係なく発射されるように配線されていた。
そのため、彼らは常に移動し続けなければならず、新しい場所を何度も探り、できるだけ予測不可能な経路を取らなければならなかった。それ以下の行動は、イカが内部の何らかのフォースフィールドを作動させ、彼らの施設のセクターにもう一つの反物質爆弾を爆発させるリスクを伴った。異星人がこのような力を持つ別のフォースフィールドを持っているとは疑わしいが、施設の外部を保護する主要なフォースフィールド以外にも、異星人にも自分たちの施設の一部を爆破するという抑制心があるはずだったが、彼らはリスクを冒すことはできなかった。
しかし、リョウコが最後のテレポーターであるため、常にテレポートを続けることは彼女に負担をかけ始めていた。
「これじゃない」とナディアが怒鳴った。彼女の背中に取り付けられたセンサーパックからの結果が返ってきた。他の女の子から回収したものだ。また別のデコイだった。
「これじゃないわ」とナディアは唸った。彼女の背中に取り付けられたセンサーパックから結果が返ってきた。他の女の子から回収したものだが、今はもう亡くなっている。また別のデコイだった。
彼らが緊張しながら広大な円筒形の部屋に立っている間、彼らの顔には明らかな失望が現れるのを否定するのは難しかった。彼らの周りには、エンジニアリングの観察室と思われる廃墟が広がっており、異星人の人員の死体と粉砕されたコンソールが散乱していた。厳粛な金属のような壁には、クラリスが辛うじて待ち伏せの罠を検出した大きな黒ずんだ穴があいていた。コンソールの列の後ろには窓の列があり、その背後には巨大な浮遊する灰色の球体が少なくとも一軒家の大きさで広がる球形の空洞が広がっていた。どうやら見せかけのようだ。
エイリアン風の円形のメインエントランスは、ナディアが彼らの後ろに強制的に閉めた巨大な放射線扉で密閉されていた。その扉の向こうには、彼らが入ってきた廊下の煙る放射能の廃墟が広がっていた。彼らは死をかろうじて避けた。そこでは、英志が彼らを救うために残したものをすべて消費し、遺体すら残さなかった。
*頑張らなきゃ。私たちが残っているのはわずかだけど、まだチャンスはあるわ！*とミサがテレパシーで残りのグループに囁いた言葉は、自分自身を安心させるためのもののように思えた。それでも、涼子はそれを聞いて安心した。彼女自身の信念が揺らいでいたからだ。
ここまで生き延びて、負けるわけにはいかないとクラリスは厳粛に応えた。
PAYNEデバイスを置く良い場所が見つからないなら、少なくともできるだけ多くを破壊する努力をすべきだとナディアは思った。誰が知っている？もしかしたら大規模な反応炉を手に入れて、起動を1週間ほど遅らせることができるかもしれない。それは何かしらの成果だろう。でも今はまだ試すべき場所が5つ残っている。
他の3人は涼子のもとに素早く戻った。
他の3人は早くもりょうこの方に戻ってきた。
「これ以上は持ちこたえられない」とりょうこは言った。彼女は他のメンバーたちの目を見ることを避け、彼らがストレスとチームメンバーの死を乗り越えるための努力によって広がった目を見ることを避けた。生き残ったのは、3人の最年長の女の子たちと彼女自身だけだったのは偶然ではなかった。彼女はずっと彼らの重荷だった。それに加えて、彼女は状況がどれほど深刻かを彼らの目に映ることは望まなかった。
クラリスのバッグが開き、ロボットアームがいくつかの悲しみのキューブを吐き出し、彼女はそれをりょうこの方に投げた。彼女の宝石のセンサーは低い値を示しており、チームはそれを知っていた。
りょうこは深呼吸をし、次の目標の場所についてできるだけ多くの情報を内部化した。クラリスは比較的弱い透視能力を使い、りょうこに敵の人員がいない可能性のある安全な場所について示した。
その瞬間、彼らはそこにいて、他のメンバーたちから離れることなく、クラリスが罠があると指摘した場所に壁や床に穴を開け始め、破片や煙、そしてミサの場合は電気のオゾンを大量に吹き飛ばした。りょうこは緊張したままで、少しでもトラブルが起きたらすぐに戻る準備をしていた。すべての兆候から判断すると、彼らは倉庫に着陸したようだった。部屋の奥には箱のような丸いキューブがストックされていた。壁は四角い形に配置されており、エイリアンたちはできるだけ丸いエッジを好むようだった。それ以外には、丸い入り口ドアと壁自体から発せられる照明以外には装飾はなかった。
その後すぐに、彼らは作業を終え、部屋はクリアされた。
内部インターフェースの指示に従って、彼らは適切な出口に向かい、ナディアが最初にドアをテレキネシスのパルスで破壊し、仮のバリアとして機能するようにした。他のメンバーたちは彼女の後ろに続いた。
彼女はそれを処理する時間もほとんどなかった。それほど速く起こったのだから。
それは痛みではなく、それによって瞬時に抑えられたものほどではなく、むしろそれに対するショックだった。
彼女はフーガ状態に入っていく自分自身を感じ、一部の彼女は自分の下半身に直接繋がっていないことに気づいた。どうやら、クラリスが見逃したステルスユニットが、わずかに離れた状態で攻撃してきたようだった。おそらく、彼らは残りの目標地点に配置されていたのだろう。彼女の戦闘インターフェースはもはや存在せず、彼女は自分のクラリスももはや機能していないかもしれないと気づいた。
彼女は目を覚まして戦い続けようと考えた。自分の目を戦闘の周りに向け続けるために最善を尽くし、下を見ることはしないようにするために全力を尽くした。彼女はさえずりを上げるように弱々しくクロスボウの腕を上げ、攻撃してくる歩兵の方向を指し示した。ミサはテスラコイルのように振る舞い、絶えず放電する電気の玉がイカのシールドを活性化させるようにして、攻撃してくる敵を見えるようにしようと必死だった。
しかし、その後クラリスが床に倒れるのを見た彼女は、目を見開き「これはありえない」というショックで宝石が砕け散ったのを知り、終わりだと悟った。彼女は復讐心からできるだけ多くの矢を放ったが、それが何か効果をもたらすかは疑わしかった。
彼らは失敗した。すべては彼らにかかっていたが、彼らは失敗した。
彼女の目がかすんでいき、それがフーガ状態、涙、それとも何かより悪いものなのか、彼女にはわからなかった。彼女の願いはどうなるのだろう？まだ叶っていない。もしこれが彼女の終わりなら、これまでのすべては一体何のためだったのだろうか？
彼女はまばたきをせず、自分の宝石を確認することもしなかった。彼女は今、ピンクの女神が現れることを期待しているのかもしれないと思った。
彼女は自分が何を成し遂げられなかったか、探索しきれなかった世界、連絡を取りそこなった少女を思い浮かべた。なぜこんな時に浅見が彼女の心にそんなにも強く感じられるのだろうか？
彼女は少女が今何をするだろうかを考え、ただ後悔しか感じなかった。
ごめんなさい、彼女は思った。
彼女は、少女が今何をするか考え、後悔だけを感じた。
「ごめんなさい」と彼女は思った。
もちろん、それはすべてシミュレーションだった。タックコンプのクラリスは早く彼女を起こした。
彼女は以前にもシミュレーションで死んだことがあったが、今回は終わりに絶望を感じたのは初めてだった。なぜなら、それが本物だと思って死んだ初めての経験であり、賭けが非常に高かったからだ。また、クラリスが感情がソウルジェムに伝播するリスクのために彼女の関与を早期に終了させたのも初めてだった。実際、リスクを感じ取ったクラリスは、感情を十分に鈍らせるために徐々に彼女をシミュレーションから切り離していた。
しかし、それは十分ではなかったし、彼女はまだ起こったことのエコーを感じることができた。
彼らは一息ついて、再び試みた。
「地元の人々は本当に水力発電所を攻撃したかったんだ」と少し酔ったクラリス・ファン・ロッサムは言った。「そこには何か大きなものがあるのは明らかだった。セキュリティ、空襲、失敗したコマンド部隊の襲撃―しかし、それは簡単ではなかった。まず、もし発電所を爆破したら、ドイツ軍はそれをレジスタンスの作戦だと思い込み、その地域の人々を皆殺しにするという悪い癖があった。そして、いくつかの将校の娘たちがその地域にいて、彼女たちは私たちのことをよく知っていた―その地域で悪魔を狩ることなく彼女たちに出会うことは不可能だった。私たちは彼女たちを我慢しなければならなかった。なぜなら、我々がそうしなければ、ドイツ軍を地元の家族の頭上に引き寄せることができたからだ」
彼女は自分自身に首を振り、古い記憶を掘り起こそうとした。
「彼女たちは悪い子たちじゃなかった」と彼女は言った。「でも、私たちは彼女たちを嫌っていたし、結局彼女たちも私たちを嫌っていた。私たちは彼女たちを殺すことはできなかったし、彼女たちも私たちを殺すには弱すぎたから、それで終わりだった。私のソウルジェムが私をそこに連れて行きたかった理由がわからなかったのは、コマンド部隊が上陸し始めた時までだった」
「すぐに会ったんだ。他のほとんどの人はすぐに攻撃したが、ドイツ人に干渉される前に攻撃すると言った。だけど、私は彼らが愚かなことをしないように言った。それではただ警報を鳴らすだけだ。私たちは彼らをそらす方法を考えなければならなかった。私は近くに使い古された悲しみのキューブを落とすことを提案した。私たちの半分は彼らが現れたときに狩りに行き、キューブの所有権をめぐってできるだけ時間をかけて口論する。もう半分は静かに動いて彼らが工場に戻るのを阻止する。もし彼らが早く戻ってきた場合に備えてね」
クラリスは下を向いて、空っぽのグラスカップをしかめながら見つめた。手を伸ばして、琥珀色のウイスキーを注いだ。
「まあ、ほとんどうまくいったわ」と彼女は続けた。「ただ、私が予想していたほど彼らは甘くなかったのよ。私たちがそんなことをするかもしれないと思って、一人の女の子を残していったの。彼らがチームを分けるとは思ってなかったわ。私はその第二チームの一員で、私たちはやらなければならないことをしたの。私たちは彼女を捕まえようとしたの、だって誰も死なせたくなかったから。でも結局、まあ、壊れたソウルジェムは自然な死に見えるわ。自然に見えるとしても、3人の女の子が一度に死んだら、ドイツ人は陰謀を疑うでしょう。一人の死んだ女の子――たとえそれが最も愛された娘たちでも、お父さんたちを説得して地元の人たちを皆殺しにすることはできないわ。たとえ彼らがナチスだったとしても。特に、その娘たちがそんなに冷酷ではなかったとしても。私ほど冷酷ではなかったとしても。私が彼女を殺したの、知ってるでしょう？他の人たちができなかったから。経験があるというのは利点があるわ」
彼女は上を見ずに、グラスを口に運び、一口で半分を飲み干した。最後の数言で、雰囲気は漠然とした祝賀的なものから不器用な静けさへと急速に変わった。
彼女は調べずにカップを唇に当て、一気に半分を飲み干した。彼女の最後の発言によって、雰囲気は曖昧な祝賀から不格好な静けさへと急変した。
「ワルシャワから離れていたんだよ」と彼女は言った。彼女の言葉は彼らにではなく、むしろ自分自身に向けられていた。「何が起こるかはだいたい予想がついていたし、スターリングラードの後、もう少し静かな場所に行きたかったんだ。魂の宝石と戦い、少し重要性の低い場所に辿り着いたけど、その後、私は弱くなりすぎて、ちゃんと女の子を抑えることができなかった。まるで運命が…」
クラリスはやっと他の人々を見上げた。中には少し気分が悪そうな人もいた。涼子はそうではなかった。彼女は自分のヒーローについて他の人よりも詳しく知っていたし、彼女の手が完全に清くないことも知っていた。ただ、この特定の話は…彼女が読んだものとは違っていた。
「私が酔って秘密を漏らし始めたわけじゃないと思わないで」とクラリスは言った。声はまだ驚くほど鮮明だった。「ただ、その記憶を鈍らせるために少しアルコールを飲まないと話せないんだ。私はこれについて誰にも話したことがないんだ。少し共有したかったんだよ。君たちはまだ若いんだから、特定の人たちがこの世界を救おうとして何をしたかを理解しなくちゃいけない。私たち全員には悪魔がいて、私が経験したいくつかの失敗は、今でも私の睡眠を乱す。この任務に巻き込まれるつもりはなかったけど、今ここにいる以上、私はできる限りのことをするつもりだ。君たち全員にそれを信じてほしい」
長い気まずい沈黙が続いた。彼らの中には少し頷く者もいた。他の人は動かず、困惑した表情を浮かべていた。最終的に、クラリスは息を吸い、物語の流れに戻った。
「ドイツ人は女性や娘を前線に近づけることにはあまり賛成しなかったんだ。彼らはそれが間違いだと知るはずがなかった。多くの女の子が一人で行ったけど、彼女たちもノルウェーに行くことがどれほど重要かは知らなかった。私もほとんど偶然そこにいたんだよ。ちなみに、地元の人々に私がドイツのスパイではないことを説得するのは大変だったよ」
彼女は左手の小指でエヴァを指さし、同時に危うく傾いているウイスキーカップを持っていた。中身は半分しかないにもかかわらず、床に溢れそうになっていた。
「言っておくけど、大きな戦争はいつも私にとって大混乱なんだわ」と彼女は言った。「どこに行くべきかよくわからないの。どこでも何かが起こっていて、世界中を旅するのは簡単なことじゃないわ。兵士や国境警備隊が問題じゃないのよ。他の魔法少女たちが信用してくれないの。いつもイデオロギーを飲み込んでしまう人たちがいるのよ」
彼女は首を振り、手に持っていたカップを見つめ、最後の一口を一気に飲み干した。
「どこに行きたいか、たくさんの難しい決断をしなければならなかったわ」と彼女は言った。「でも、1939年のヨーロッパは結果的には良い場所だったけど、それをすることでたくさんのことを見逃したわ。そして1945年、アメリカを経由して日本に行くというのは私にとって幸運な決断だったわ。ニューメキシコの砂漠に何があるのか理解できなかったけど、もちろんトリニティがあったのよ。日本に潜入するのは容易なことじゃなかったわ。ドイツ人を装う必要があったの。当時、私にとって最も嫌悪すべきことだったけど、やったわ。それは価値があったわ、広島を目撃するということが価値があったと言えるかどうかは別として」
彼女はガラスをテーブルに大きな音を立てて置き、微笑みを浮かべたまま、カリスマ性をスイッチのように戻した。
「今はもう話は十分だと思うわ。誰か良いパーティーゲームを知ってる人いる？」
「ねえ、このような任務の前には昼寝することが標準的なプロトコルなんだよ」
涼子は顔を上げた。彼女はベッドに座っていて、CubeBotと遊んでいた。悲しみのキューブを投げてボットに取らせるという遊びだ。おそらく安全なことではないが、十分に安全だった。キューブは空っぽだった。もちろん、ドアは開けっ放しにしていた。
「何か話したいことがあるの？」涼子はドアの前で立つ少女に尋ねた。彼女は落ち着いた態度を保つことができたが、不安と期待の入り混じった感情を隠す必要があった。クラリスの以前の発言は自分が想像したものだと自分に言い聞かせることがほぼできた。
クラリスは部屋に入り、ドアが閉まった。少女は瞳を閉じ、手をこすり合わせた後、再び開いた。
「遠回しに話すのは嫌いなの」と彼女は言った。「MHDの精神科医たちは、この任務に向かうあなたの精神状態に懸念を抱いています。通常、このようなことはあなたと敦子さんが話し合うべきですが、緊急の場合は例外があります。つまり、彼女はあなたがこの任務に後悔の念を抱かずに行くことを望んでいます。もちろん、中原麻美さんのことを話しています」
彼女の日本語は言語インプラントに一部依存している話者の特徴であるわずかなアクセントを感じさせないほど完璧だった。それでも、彼女の話し方はまるで自分自身の映画から抜け出てきたかのようだった。それは…麻美のことを思い出させる。
涼子も目を閉じ、深い、少し呆れた息をついた。
「みんながそれを知っているの？」彼女はついに尋ねた。
「多分、そうだと思います」とクラリスは言った。「おそらくね。MSYの支配者たちの注意はほとんど何も逃さないことに気づくでしょう。だから、今夜は眠れないんでしょう？」
少女は涼子の隣のベッドに座り、その薄紫の瞳を見つめながら、彼女は真実をごまかすべきかどうかを考えた。
「はい、そうです」と彼女はついに言った。
「はっきり言っておくけど、神のような洞察力を持っていると認識されることは時に役に立つこともありますが、それは私があなたの心から盗んだものです。これを見てご覧なさい」
「はっきり言っておくけど、神のような洞察力を持っていると思われることは時折役に立つけど、それはあなたの心から盗んだものだよ」とクラリスは言った。「これを見てご覧」
明るい紫色の閃光と共に、彼女の手に本が現れた。その革装丁の本は古びていて古代のようで、その表紙には謎めいたルーン文字で「クラリス・ファン・ロッサム」とだけ書かれていた。
リョウコがどうやってそのルーン文字を読んだのかと思った瞬間、本は再び消えた。
「本についての説明は必要ないと思うけど、ここにはいくつかの有名なテレパスの歴史が書かれているわ。私たちが行く月とここ（ミタキハラ）の距離はベルリンとの距離よりも何倍も大きいけど、私のソウルジェムにとっては距離は相対的なもののようね。今はとても近いから、いくつかの力が解放されたの。その中には、さっき私が乱用した心読みも含まれているわ」
もちろん、リョウコはクラリスの力について説明を受ける必要はなかった。歴史家の力は、歴史的な重要な出来事に近づくにつれて強くなっていくのだ。具体的には、彼女は出会った人々の記憶や力を本に記録することができる。ただし、その人々が同意しているか、もしくは亡くなっている場合に限る。通常は単なる記録に過ぎないが、特定の時期や場所では実際に使用することができるのだと言われている。その時、彼女は絶対に恐ろしい存在となるという。
「あなたはすぐに情報を共有するタイプではないことはわかっているわ」とクラリスは言った。彼女の目で彼女をじっと見つめながら。「だから私が知っていることを教えてあげるわ。あなたは自分の決断を後悔することを恐れている。だから彼女と話さないでいるんでしょう。わたしたちは数時間後に出発する予定なのに。でも、決断をしないことがどんな形であれ悪い結果を招く可能性もあることはわかっているでしょう。彼女と話さずに任務に出発するのは未熟だと思っているでしょう。私も同意しますが。私も…あなたがシミュレーションで死んだと思った時に感じたことを感じたことがあるの。彼女と話さなかったことをとても後悔したわ」
クラリスが一時停止し、涼子はただ息を飲んで待っていた。彼女は魅了されていることに気づいていたが、それに抵抗する気持ちはなかった。
「私はあなたの代わりに話すつもりはありません」とクラリスは言った。「そして、私があなたを侵害することはひどいことですが、時間がほとんどありません。あなたは違います。どうやってわかるかはわかりませんが、わかるのです。異性愛者、同性愛者、あなたはそんなことを考えたことがほとんどありませんが、もう浅見さんは考えているでしょう。私は…」
クラリスが一度まばたきをし、まるで呪文が解けたかのようだった。涼子は息を soltarた。
「私はわずかな関係しか持ったことがありません」とクラリスは言った。目が急に下を向いた。「そして、それは深く真剣なものではありませんでした。私の人生の性質がいつもそれを妨げてきたからです。私は何かを見落としているのでしょうか？本当のことはわかりません。私の人生の中で、私は何百、たぶん何千もの関係を経験してきました。すべては他人の目を通して間接的に。それでも、本当のことはわかりません。敦子さんは私がそれだけの経験をしているからと言って、あなたに何を言えばいいのかと思っていたようです。私が言えるのは、愛は時にあなたの中に育っていくということです。映画のように、両方の当事者が一目惚れすることはめったにありません。より頻繁には、片方が追いかけることがあり、もう片方が追いかけられることを好むようになることがあります。もし自信がないなら、少なくとも試してみることをおすすめします」
涼子は右手で自分のキルトの一部をこねた。
「本当にそう思うの？」彼女は尋ねた。「私が凍りつくような気持ちになるのは、結局のところ、自分が本当にどのような性的指向を持っているのかわからないからなんだ。試してみたし、本当に頑張ったけど、それが欲求として湧いてこないんだ。率直に言えば、彼女がそれを考えているとしたら、とてもがっかりするんじゃないかと思わずにはいられないわ」
彼女は頬がわずかに赤くなるのを感じた。それは彼女が快適に話すことができないトピックだった。
「必ずしも性的指向が必要なわけじゃないよ」とクラリスは言った。彼女は上を見上げたが、目を合わせようとはしなかった。「そんなことに縛られる必要はないと思うわ。決めるのが難しいなら、それほど重要ではないのかもしれない。もし彼女と他の関連する方法で共存できると思うなら、それは自然に解決するでしょう。それは…経験から言えることだと思います」
涼子は黙って手をいじったままだった。
「すぐに決める必要はないわ」とクラリスは言った。「死ぬかもしれない時に決断することの結果を恐れているのはわかるけど、自分のためにも中原さんに説明するべきよ。後悔を残したくないわ。私はその記憶を経験したことがある。それは楽しいものじゃないわ」
涼子は深呼吸をした。
「あなたの言う通りだと思う」と彼女は言った。「いや、正確には、あなたが正しいと知っている。ただ、実際に行動するのが難しかったんだ」
クラリスは頷いた。
「わかってるわ」と彼女は言った。「でも時間はほとんど残っていないの。最後の一押しをしてあげるだけよ。ここにいるならいいけど、もし-」
「いいよ」と涼子は言い、首を振った。「彼女に電話する。気になる？」
「行くわ」とクラリスは言い、すでに立ち上がっていた。
ドアが閉まった。
涼子はしばらくそれを見つめた後、深呼吸をした。
今なら何かジョークを言いたくなるけど、やめておくわ。電話をかける？それとも何かする？彼女は二次訓練中だから、忙しい可能性が高いわ。それを指摘することも考えたけど、声のメッセージでも十分だと思ったわ。押し付けたくなかったからね。
涼子はベッドに身を乗り出した。
「まあ、そうだけど。なんか、出来事に追われてる感じがするの。私は、とにかくやってみるわ」
彼女は天井を見つめながら、星間通信プロトコルが魔法のように機能するのを待っていた。実際、クラリスが訪れる前でも彼女は電話をかけるつもりだったが…先延ばしにしていた。長く待ってしまうと、浅美が出ない可能性が高いことに気づき、ただメッセージを残すことを密かに望んでいる自分が卑怯だと感じた。クラリスは彼女に蹴りを入れてくれたのだろう。
彼女は通信が異常に時間がかかっていることに気づいた。それは普通ではなかった。もし相手が忙しい場合、インプラントやタックコンの反応は通常即座だった。しかし、彼女はただぼんやりと待っているだけだった。少なくとも10秒は経っていた。
「このエリアのIICトラフィック量は非常に高い」とクラリスが考えた。「当然のことながら、みんなが軍の特権を持っているからだ。それでも、遅延の原因はそれではない。通信はすでにアクティブになっている。彼女の返答を待っていると思う」
涼子はそれを自分で理解していた。なぜクラリスが同じことを繰り返すのか、彼女は不思議に思った。彼女に冗長な情報を提供するようなスタイルではなかった。
「涼子？」浅美の声が彼女の思考のパターンを切り裂いた。彼女の小さな顔がビジョンに現れ、彼女の視界の中央を占める仮想スクリーンに収まっていた。
涼子は深呼吸をし、もう一人の少女が（理解できるように）彼女を見ていることに気づいた。
「こんにちは、浅美」と彼女は恥ずかしそうに言った。
浅美は目を横に動かし、仮想スクリーンの端を見つめた。
「美晴が電話するって言ってたわ」と彼女は言った。
「そうだよ」と涼子は同意した。「実際、忙しいかと思ったんだけど、時間が取れたのかなって」
浅美は微笑んだ。
「メイチンがあなたが電話すると言っていました」と彼女は言いました。
「はい」と涼子は同意しました。「実際、あなたが時間があるとは驚きです。トレーニングで忙しいかと思いましたから」
麻美は微笑んだ。
「実は、それが早く終わったんです。明日から艦隊が前線に移動するので、私たちは寝るよう指示されました。何か明らかに起こることがあるようです」
「なるほど」と涼子は言いました。
会話は少し緊張していましたが、それは仕方がないことでした。
「明日は私が死ぬかもしれません」と彼女は言いました。
言葉が彼女の口から出てしまった後で、麻美の顔の反応を見て、彼女は状況を修正するために急いで言い直しました。
「ごめんなさい、ごめんなさい、私は危険な任務に行くことを言いたかったんです。戻ってこない可能性が高いんです。それを言いたかったんです」
彼女は自分の息を聞きながら、自分がそれほどひどく失敗することに腹を立てました。
「メイチンは特別な戦闘任務について言及しましたが、そんなことは言っていませんでした」と麻美は言いました。声が少し高くなっていました。
「ねえ、麻美」と涼子は目を閉じて、ただ言ってしまおうと思いました。「私はこういうことが苦手なんだ。ただ、あなたがいい友達だったし…わからない。ただ、ここにいてくれたことを感謝したかったんだ。これは拒絶じゃない。ただ…わからないんだ。私がレズビアンなのかもわからない。待ちたかったけど、待てない。もう話さないかもしれないから、ただ去るのは嫌だったんだ。私は…わからない。みんなが私にどういう状況かを伝えるべきだと言うから、それがそれだ。だから」
もちろん、目を閉じているからといって、伝送が見えなくなるわけではありませんが、システムは彼女の目が閉じているときには伝送をブラックアウトすることを知っていました。少なくとも、クラリスはそれができるはずです。
彼女は目を開けると、麻美が強張った笑顔で微笑んでいるのを見つけました。少し痛みも感じられました。
「わかります」と少女はしばらくして言いました。「簡単ではないとは認めますが、不公平になりたくないし、あなたをプレッシャーにかけたくない。私は…」
「わかってるよ」と少女は言った。しばらくしてから、「簡単じゃないけど、不公平になりたくない。プレッシャーをかけたくない。私は―」
浅美は目を閉じ、突然の感情に内心ひるんだ。
「あなたのことをこんなに気にかけるのは馬鹿げてるかもしれないけど、ただ生きて帰ってきてほしいの。まだあなたに会えるチャンスがあるから」
恥ずかしそうに、涼子は目をそらし、正しい言葉を言った。
「あなたも自分を守ってね。そうでなければ何も意味がないから」
「わかった」と浅美は頷いた。
二人はしばらく互いを見つめた。
「マギ・チェリに所属しているのはどうなの？」と涼子は試しに尋ねた。「惑星での任務が希望だったからさ」
声が途切れたのは、彼女自身がどこに向かっているのかよくわからなかったからだ。しかし、幸いなことに、浅美は少し元気づいたようで、手の甲で目を拭った。
「まあ、まあいいんじゃないかな」と彼女は言った。「文句を言うわけにはいかないし、そんなことについては願いをかけてなかったからね。兄は感謝してるって言ってくれた。それで十分だと思うわ」
彼女は一時停止した。
「どこにいるのか聞きたいけど、それはおそらく機密事項だよね？」
「そうだと思う」と涼子は答えた。
彼女は何か他のことを言いたかったが、適切でない質問や、ワームホールの安定装置や植民地組織についての独り言しか思い浮かばなかった。過去には、何度も仮想キャンプファイヤーの周りで、そんな話題で浅美を魅了することができたが、今はそれが良いタイミングではないと感じざるを得なかった。それに、ワームホールの安定装置について話すことは機密情報の示唆になるかもしれない。
「それでは、しばらくのお別れかな」と彼女は言った。
「うん」と浅美は同意した。「さようなら。しばらくの間だけね」
通信が終わり、涼子はしばらくそこに横たわっていた。しばらくしてから、クラリスが彼女を突き刺した。
「まあ、難しい電話をする過程にあるので、今が両親に電話する良いタイミングだと思いますよ」
涼子はため息をついた。
まあ、難しい決断をする最中なので、今が両親に電話する良いタイミングかもしれませんね。
涼子はため息をついた。
「そうですね、私もそうすべきですね」と彼女は声に出して言った。
中原麻美は息をついた。
少し前まで家に住んでいたのに、ただ出たいだけだったのに。物事はどう変わるものだ。もう彼らの顔をほとんど覚えていない。
彼女は眉をひそめ、机の前で指を叩いた。
彼女は明日何かの任務に行くの？そして私たちの訓練は短縮されて艦隊が今日出発するの？偶然ではないはずだ。
彼女は考えた。
TacComp、彼女の戦闘状況を把握する方法はないだろうか？アラートのようなものとして。
おそらく無理です。記録によると、彼女はジョージ・コンスタンチノヴィッチ・ジューコフ号で下位のスタッフとして勤務しており、今後の戦闘任務はありません。しかし、彼女があなたに話したことが本当であるなら、それらの記録は正確ではない可能性があります。いずれにせよ、機密情報を監視する方法はありません。また、友人や恋人の活動に関する潜在的に苦しい情報から、魔法少女のスタッフは通常、MHDの承認を待って隔離されることが安全上の理由から推奨されています。
「うーん」と麻美は声に出して言った。「恋人」という言葉に少し反応した。
もしグレープバインが存在するなら、信頼性の低い情報しかないでしょうね、彼女のTacCompが彼女の考えを妨害した。「あなたの状態でそれに頼ることは、否定的な結果になるかもしれません。」
彼女は静かに笑った。
*私の状態で…*と彼女は考えた。
*でも、アクセスする方法は知っているの？*彼女は尋ねた。
このリクエストを予期していなかったので、調べるのに時間がかかるでしょう。
「うーん」と彼女は再び声に出して言った。もしかしたら想像かもしれないが、その装置はほとんど嫌そうに聞こえた。
「えっと」と彼女は声に出して言った。想像かもしれないが、その装置はほとんど嫌そうに聞こえた。
「グレープバイン」とは、もちろん、魔法少女たちがガバナンスや多くの場合はMSYの手の届かない範囲で情報を交換するために使用する秘密の情報ネットワークだった。普遍的なテレパシーと心を読む能力を持つ一団に情報を拒否するのは難しい。
少なくとも噂ではそうだった。彼女自身はそれとは一度も接触したことがなかった。
彼女は手を見つめ、指を広げて机の上を囲むようにした。
「自分にこんなことができるなんて思ってもみなかった。でも今の私を見てごらんよ。半分の時間をふさぎ込んで過ごし、もう半分はいつか自分たちの船を手に入れた時に何をするかを夢見ている。馬鹿な十代のような気分だわ…まあ、私がそうなのかもしれないけど。それはもう遠い過去のように感じるけど、素敵なアイデアだったのに…」
彼女はしばらくそこに座って、机の上で頭を抱えながら未来について妄想した。未知の異星の世界を一緒に探検すること、船の内部を飾ること、そしてそこで何をするか…
「アサミ！」
彼女は驚いて目を覚ました。最初に彼女を起こした少女、ホスナ・シェーファーを見た後、彼女は自分の机を見て、唾液のプールができているのを見てがっかりした。
「あ、本当に寝てたんだね」と少女は言った。「ごめん、ちょっと立ち寄っておしゃべりしようと思って。でも寝てたみたいだから…」
「いや、いや、大丈夫だよ」とアサミは言い、頭をかきながら、タックコンがこんな状況でも起こしてくれないなんて、何の役に立つんだろうと何度も思った。まあ、緊急事態じゃないけどさ…
もう一人の少女は彼女のベッドに座り、彼女が苦労して椅子を回転させるのを見つめた。彼女は微笑んだ。
「彼氏はどう？」とホスナは率直に尋ねた。
「彼氏なんていないよ」とアサミは自動的に言った。この癖はもう身についていた。
「じゃあ、彼女？」
「彼氏の調子はどう？」ホスナは率直に尋ねた。
「私は彼氏なんていないわ」とアサミは自動的に答えた。もはや習慣となっていた。
「じゃあ、彼女の方は？」
「言ったでしょ、みんなには…」
アサミは声を途切れさせた。確かに最近は少し明らかにしすぎたかもしれないが、皆にこんな風に詰め寄られるなんて――そう、彼女は静かでいじられやすい存在だけれど、それが本当に言い訳になるのだろうか。
「カルトについてどう思う？」と彼女は話題を変えるために思いついた別のことを尋ねた。
「カルト？」ホスナは自分の三つ編みを無駄に引っ張った。「特に何も思わないわ。ああ、ジャンのナンセンスに乗っかり始めたわけじゃないでしょうね？」
「あんな風に死後の世界を楽しみにできたらいいのにね」とアサミは修辞的に言った。「でも私は信じることができない。おそらくそれが良いことなのかもしれないわ。」
ホスナはしばらく彼女を見つめた後、「わかった、じゃあ放っておくよ」と言おうと口を開けたが、最終的には口を閉じ、急に立ち上がってアサミの上にそびえ立った。
「何も起きなかったの、本当？」彼女は心配そうに尋ねた。「宝石は大丈夫なの？」
アサミは夢見心地から目を覚まし、誤解を招いてしまったことに気づいた。
「ああ、いいの、大丈夫よ」と彼女は言った。「ただ思いつきで考えていただけだから。」
彼女の言葉を裏付けるために、アサミは手のひらに自分のソウルジェムを現し、健康的な濃い紫色の輝きを示した...ただし、少し黒ずんでいるかもしれない。近いうちに掃除しなければ。
ホスナはそれを疑い深そうに見つめた。
「時々、私たちを心配させるんだよ」と彼女は優しく言った。「自分のことを大切にしてね。私が悪いタイミングを選んだかもしれないけど、放っておくよ。でも、ねえ、私たちはあなたのそばにいるから。ジャンに話してもらえるかもしれないよ、わかった？」
そのぎこちない宣言と共に、彼女はゆっくりと部屋から後ろに下がりながら、まだ警戒しながら彼女を見つめていた。
その不器用な宣言と共に、少女は警戒しながらまだ彼女を見つめながらゆっくりと部屋から後退した。
ドアが閉まると、浅美は再び机にもたれかかり、ため息をついた。もう最大でも1日で艦隊は本格的な戦闘任務に出る予定であり、ここで彼女は休憩時間を使って少女に思いを馳せている。
まあ、メイチンは有用な気晴らしになるかもしれない。彼女に電話をかけるべきだ。
殺戮と血に満ちた廊下だが、悲鳴はない。イカは、知られている限りでは特筆すべき発声をしない。だから、悲鳴は、テレパスの心の中でのみ聞こえるのだ。彼らはそれを冷静に受け止める。
出来事はぼんやりと過ぎていった。彼女に尋ねることができれば、何かが起こったことは確かだと絶対に思っていたが、詳細はまったく思い出せなかった。実際、それが起こったのかどうかさえ疑問に思うこともできた。
しかし、これらのことはすべて、涼子に周りの現実を疑うことにはつながらなかった。それが夢の性質であるからだ。
すべてが消え去ったとき、彼女は古風な石造りの建物を見上げている自分自身に気づいた。それは、カルトの本部の裏側と同じである-いや、同一である。
つまり、彼女はバラ園の真ん中に立っているのだ。
空は真っ白で、雲の白や星のまぶしい白ではなく、ただ白である。
彼女は下を見た。
庭は満開で、とげのある枝に重たいピンクの花が垂れ下がっている。そう、全部ピンクだったのだろうか？今気づいたことに驚いた。以前に気づかなかったことが不思議だった。
手を伸ばして花に触ろうとすると、彼女は手と前腕がイカの銅緑色のイコールで濡れていることに驚いた。それほどたくさんあったので、それは彼女の肌に浸透し、肌が折り重なる場所にはより濃い緑色の筋ができているように見えた。魂の宝石の輪から滴り、彼女のコスチュームの袖からも滴り落ち、イコールの色と宝石の色は区別がつかないように思えた-もしかしたらイコールが輪自体にコーティングされているのかもしれない。
奇妙なことに、彼女自身も驚くほど、彼女は全く嫌悪感を感じなかった。すべてを受け入れながら、彼女は目をつけていた花に手を伸ばした。それは見事な花で、枝自体が折れそうなほど重かった。バラはそんな風に育つのだろうか？
彼女は意図的に棘を避けるように注意を払っていたにもかかわらず、どういうわけか彼女自身が刺されてしまった。痛みが来たとき、彼女は手を激しく引っ込めた。彼女はしょうじきな指を見るためにしゃがみ込み、鉄の赤い血がイコールの中で一瞬渦巻いた後、傷が自然に閉じたのを見た。
視界の隅で動きがあり、彼女の注意を引いた。上を見ると、彼女は白いドレスの端を見つけた。女性が庭の世話をするときに着るようなサンドレスだ。その女性は温かい表情で彼女を見下ろしており、手にはバラを持っていた。明らかに、彼女の花摘みはリョウコよりも成功していたようだ。
「ママ？」リョウコは混乱して尋ねた。母親がこんな場所にいるなんて。
答える代わりに、女性はただ腕を広げて微笑んだ。
「ママ！」リョウコは叫び、女性に飛びついて、一瞬だけ子供のような単純な感情を取り戻した。
彼女はしばらく女性の胸に顔を埋め、再び顔を上げると、女性が手に持っていたバラを考え込んで見つめているのに気づいた。
彼女はしばらく女性の胸に顔を埋め、再び顔を上げると、女性が手に持っているバラに思索にふけっているのを見つけた。
「おそらく陳腐なメタファーかもしれませんが、花は本当に愛を象徴しています。非常に移り気なものですが、最後には後悔はありませんでした。私がした選択に後悔したこともあるかもしれませんが、あなたを持つことには決して後悔しませんでした。」
涼子は抱擁を解き、女性から少し離れて顔を見つめ、心の中に不確かさが渦巻いているのを感じた。
「あなたは…誰ですか？」彼女はしばらくして尋ねた。
女性は少し頭を傾け、質問に対して面白がるように微笑んだ。
「私はあなたが思っている人です。」彼女は言った。
彼女は身をかがめ、二人が同じ高さになるようにした。涼子は女性の目を見つめ返した。それらは普通の目で、彼女の母の目と同じように、彼女自身の目と同じように見えたが、彼女は黒い瞳に引き寄せられるような感覚を持っていた。そこには彼女が見たものがあった。
「なぜ彼らがこんな攻撃をしているのか、知っていますか？誰も知っていますか？」
声は彼女自身のものだったが、彼女が言っているわけではなかった。それは彼女自身の記憶から来るように思えたが、彼女はそれを覚えていなかった。
「いいえ」と、パトリシア・フォン・ロールの声が答えた。「誰も全くわかりません。彼らはただ攻撃し、私たちは防御するだけです。それはこの戦争の謎の一つです。」
そして、岸田真希の声が聞こえた。
「いいえ、私は後悔しませんでした。すべてにもかかわらず、私は後悔しませんでした。」
その目には、彼女は見た。
彼女の目が開き、再び現実の世界の輪郭を見つめていることに気づいた。
「クラリス！起こしたの？」彼女はすぐに尋ねた。眠りから覚めても少しも鈍くなっていなかった。
「いいえ、私は起こしていません」とクラリスは答えた。「その夢が終わるのを待っていましたが、今起きてしまったので、起きている方がいいでしょう。もうすぐミッションが始まる時間ですから。」
「それが何を意味するのかわかりますか？」涼子は尋ねた。
「何の意味かわかる？」涼子が尋ねた。
「全くわからないわ」とクラリスは思った。「私たちが真剣にその質問を考えていることが悩ましいわ。私の処理アルゴリズムもこの記憶に触れることができないというのは、間違っているとは思わないけれども。」
涼子は厳しい表情を浮かべた。
「でも、私はリボンの近くにいないわ」と彼女はコメントした。
「私も知ってるわ。それが不気味だと思うわ。」
涼子はベッドに座ってしばらく考えた後、決意を持って立ち上がり、片手を伸ばしてキューブボットが肩に乗るのを待ち、もう片方の手で船から降りたわずかな私物を取りに行った。
良くも悪くも、行く時が来たのだ。彼女はまもなく女神自身に質問を投げかけるチャンスがあるかもしれない。