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知識の違い
この新時代の多くの禁忌や法律は、統一戦争の心理的な傷跡に由来しており、特にいわゆる自由同盟の驚くべき悪用から生まれています。FA国家の支配者たちが自らや子供たち、国民に対して行った狂気じみた操作は、現在の遺伝子研究に関する数々の規制や倫理委員会、そしてエデン計画のような積極的な目的で行われる遺伝子工学プロジェクトに対する公衆の懐疑心に直結しました。一部のFA国家が遺伝子とインプラントをプログラムされたクローン兵士の使用を行ったことは、人間のクローンに対する普遍的な禁忌を直接引き起こしましたが、以前のインプラントに対する公衆の懸念はその圧倒的な有用性の光によって薄れていきました。最後に、FAに奴隷化されたAIの恐ろしさと明らかな苦痛は、より大きなAIの自律性への普遍的な支持につながりました。
関連するすべての技術の明白な有用性は、それらを社会に不可欠なものにしていますが、倫理的な制約や公衆の意見の起源と目的を理解することは非常に重要です。そのような理解がなければ、研究者は成功裏に機能することができず、研究の権利が停止される可能性があります。
- 「研究者のための一般倫理ハンドブック」序文、抜粋
「この明確さと戦争の新時代において、私はこの機関が人類の福祉に貢献し、この戦争の遂行に寄与できると強く信じています。この新しく改装された施設によって、魔法少女の未開発の潜在能力が解放され、すべての人々のために向上するでしょう。私たちはオリンポスの炎を求めており、この悲劇的な戦争に終止符を打ちたいのです。」
- ジョアンヌ・ヴァレンティン、DS物理学、プロメテウス研究所の新しい所長、研究所の再献堂式でのスピーチ
- ジョアン・バレンティン、DS物理学、プロメテウス研究所の新しい所長、研究所の再献堂式でのスピーチ
魔物狩りの翌日、リョウコはTacCompに思い出されたので、新人たちのための週次の社交会に出席した。
最初は行くかどうか悩んでいた。彼女は基本的に「同僚」たちとの大規模な集まりが嫌いで、何年もの間、彼女の友人たちは彼女の性格を十分に理解して楽しい付き合いができる一方で、他のほとんどの人々は彼女にとって苦痛であり、彼らが彼女が研究するほど愛している関心事を持っているという無限の想定と、そのトピックについて彼女を引き出そうとする試みが絶え間なくあることに気づいたからだ。
彼女自身の友人たちは、彼女が考えるところとは異なるように慎重に選ばれていると思った。チアキは幼なじみだから、彼女には当てはまらないルールだが、ルイコは絶えず気まぐれで決断力に欠け、シモナはまったく別のシステムにいる。
最終的に、彼女は行くべきだと決めた。なぜなら、そこにいる全員が契約を結んでいるため、彼らの心にはまったく異なる関心事があるだろうし、将来の同僚の中に何人かと出会うことは良いアイデアのように思えたからだ。たとえ彼らと再び会う保証がなくても。
それが彼女が神奈川県に住んでいるため、彼女がテーブルに座っている理由だった。他の女の子たちは周辺の都市から呼び寄せられた。同じ週に同じ都市でそれだけの契約を見つけることは不可能だったのだ。
彼らのグループは、MSY回廊の60階に位置する、外国の融合料理の一つである「手作り」レストランで昼食をとっていた。彼らの視点からは、西に数棟離れたMSY政府関係、実際には道路を挟んで向かい側にあるMSYファイナンスなど、そのような建物を簡単に見つけることができた。注意深く見ると、彼女が非常に馴染んでいるカルト本部と同じくらいの場所にあるMSY科学部門も見つけることができた。
それは明らかに「景色を見てごらん！」というような印象を与えることを意図していて、他の女の子たちは入り口のプラットフォームで数分間立ち留まり、光学インプラントのそばの風景と一緒にお互いの静止画を撮っていた。
リョウコは丁寧に近くにいて、彼らの引率者の一人によって撮られたグループ写真にも写っていたが、自分自身は何も撮らなかった。彼女は以前にも何度かここに来たことがあった。また、彼女は立っている建物よりももっと印象的な正式な施設があることも知っていた。そこでは数十本のチューブによって空が遮られることはない。しかし、彼女は何も言わなかった。
それは非公式の集まりであるはずだったので、彼らはカジュアルな服装で現れたが、リョウコは新しい女の子たちが通常よりも服装にもっと力を入れていることをかなり確信していた。それはわかる。
レストラン自体は、建物の外側のリングを支配する印象的な窓のある場所であり、窓際には席があり、内側には薄い色の人工木材のパネルがあった。リョウコはキッチンがどこにあるのかわからなかったが、通路を徘徊するロボットカートが食べ物と料理をすべて処理してくれ、注文は目の前に表示されるメニューオーバーレイで行われた。簡単だった。
その時、彼女は一生懸命にステーキを食べやすい大きさに切ることに集中していた。彼女はメニューをかなり知っていたので、最初に注文したのは彼女だったが、前菜のラウンドが終わった後、他の人たちと同じくらいのタイミングで料理が出てきた。ロボットはそういうことには長けていた。
ティーンエイジャーの女の子がランチにステーキを食べている、というのは、将来的にはどうでもいいことだと彼女は考えた。実際、それは彼女の祖父が言うことだった。なぜランチにステーキを食べるのが奇妙なことなのか、またティーンエイジャーの女の子であることが何か関係しているのか、彼女にはよくわからなかった。
彼女はただ、「味覚異常」がようやく収まりつつあることに喜んでいた。はい、彼女は自分が死んだ牛を食べていることはわかっていたが、もう気にならなくなっていた。
実際、この場所がAllocsを払う価値がある理由の一つは、彼女が合成されたものではなく実際の肉を食べていることだった。彼女の肉と一緒に出てきた不思議なふわふわした赤い葉も同じだった。それは明らかにノヴァ・テラから輸入された野菜で、人間の生理学と驚くほど互換性のある生態系と生命システムを持っていたが、遺伝子コードは必然的に大きく異なっていた。地球に十分近いので、いくつかのものは自分を中毒にしないで食べることができたが、少なくとも意図的には人間に対して病原性を持つ細菌は共進化していなかった。植民地化に理想的な場所であり、それが最初に植民地化されたコアワールドである理由でもあった。
なぜ彼女はこんなことを考えているのだろう？それは彼女がこうした社交的な場において不器用だからだ。
「えっと、あなたはどんな力を持っていますか？」と右側から声が聞こえ、彼女はフォークを落としそうになるほど驚いた。
「あの、君はどんな力を持っているの？」と、彼女の右側から声が聞こえた。その声に驚いてフォークを落としそうになるほど突然だった。
涼子は他の女の子を見た。彼女はポニーテールを神経質そうにいじっていた。彼女は涼子とほぼ同じくらい背が低く、初めて彼女を見たときにそれに気づいた。彼女の顔にはどこかおとなしい感じがあり、それはおそらくボディーランゲージのせいかもしれない。
「中原麻美」と、彼女のタックコンプの名前が彼女の頭に浮かんだ。
「テレポーテーション」と涼子は言った。お互いにそのような情報は簡単に調べられることを知っていたが、それでも答えた。データベースへの簡単なアクセスがあることの欠点の一つは、会話のきっかけがほとんどないことだ。
「君は？」と涼子は少し後で付け加えた。彼女はすぐに内心でがっかりした。あまりにもカジュアルすぎると思った。
もう一人の女の子は困惑している様子で、涼子は彼女がとても緊張していることに気づいた。彼女が涼子と話すために多くの勇気を出したのだろう。
「ええと、説明するのは、うーん、簡単ではないんです」と麻美は言った。彼女は手を組み、涼子の視線を避けていた。「重力。それと関係があるんです。私は、えーっと、物を強制的に引き寄せて動かすことができます。テレキネシスに似ていると言われることもありますが、私は物を圧縮するのが得意なんです」
彼女はにっこりと恥ずかしそうに笑い、再び上を見た。涼子は彼女が神魂リングを神経質そうにこすっているのが見えた。
「ああ、それは便利そうですね」と涼子は励まそうとして言った。「私たちの中にはそれに合うようなものを爆破する能力を持っている人もいます。私もそうです、爆発する矢ですが、それはあまり、えーっと、得意とは言えないかな」
「本当に？それは素晴らしいです！」
彼女は必死に喜ばせようとしている様子だったので、涼子は同情心を感じずにはいられなかった。彼女に注意を向けるために彼女に向き直った。彼女たちは一瞥した後、もう一人の女の子は窓の外を見た。
「アップグレードはもう受けたの？」と涼子は愉快な気持ちで尋ねた。話題を考えていた。
「アップグレードはもう手に入れたの？」とリョウコは愉快そうに尋ねた。話題になりそうなことを考えていた。
「ああ、うん、手に入れたよ」とその少女は再び上を見上げた。「すごく面白かった。でもちょっと怖かったかな。」
その瞬間、リョウコはリサの視線を感じた。彼女は少女を疑問げな目で見たが、リサは目をそらした。しかし、彼女の方を見ることでリョウコは別のことを思い出した。
リョウコは声を落とし、身を乗り出した。
「さなえさんって、気づいた？リサの隣にいる、長髪の35歳の人。もう4杯もワインを飲んでるんだけど」
さなえさんは彼らの質問に答えて、すべてがうまくいくと安心させるために連れてこられたベテランだとリョウコは思っていた。リョウコは彼女から何か興味深い情報を引き出すことはできなかったが、食事のほとんどを彼女の横目で見ていた。その少女は完全に愉快そうで、もちろん彼女のアルコールの制御も働いていたが、大量のアルコール摂取はやはり奇妙で、他の人たちが小さく飲んでいるのとは対照的だった。
アサミは周りを見回して、他の誰も聞いていないことを確認した。
「うん、でも彼女は酔っているようには見えないけど」と彼女は言った。「多分、彼女はただ味が好きなのかもしれない。他になんの理由があるかはわからないけど。」
「そうかもね」
リョウコはしばらくテーブルを指で叩いた。
「宇宙生物学者になりたかったんだよ」とアサミは自発的に言った。
「本当に？」リョウコは、不気味に毛むくじゃらの葉を口に運びながら尋ねた。
「うん」とその少女は言った。「だからね、あの植物、えっと、C1 Aspera Cibumっていうの、ノヴァ・テラから来たんだよ。すごく高価なんだ。食べられるように少し改良されてるんだ。」
リョウコはそれを既に知っていた。注文する際に調べたからだ。でも、彼女がそれを記憶していることは感心した。それに、その少女はとても真剣な表情をしていたから…
既に調べていたため、涼子はそれを知っていたが、うなずいた。記憶から知っているのはすごいことだと思った。それに、その少女はとても真剣そうに見えたからだ。
「私はずっと植物や動物が好きで、それを通じて地球から離れることができるかもしれないと思っていました。いつかは植民地を訪れたいと思っていたんです。まあ、今は訪れているんですけど、少なくともそうなればいいなって思っています」
それに興味を持った涼子は、あまり明らかには見せないようにしました。
「植民地を訪れたかったんですか？」と涼子は尋ねました。
「ええ、そうです」と少女は手を握りしめ、小さなため息をつきました。「私にとってはいつもロマンチックに思えました。辺境の生活、そこにいるエキゾチックな植物や動物。私は常に探検するための新鮮で工業化されていない惑星が欲しかったんです。でも、これらの頭足類は予想以上でしたね」
涼子は少女を注意深く見ていました。慎重に保護された自然保護区外の森を見たことがない、内気な少女からこんな大きな夢が生まれるなんて。そして、おそらく彼女は雨林も見たことがないだろう。今は科学者やわずかな観光機会以外では立ち入り禁止の森。
しかし、それは涼子自身と何が違うのだろう？彼女は宇宙を探検したいと思っていて、まだ宇宙船に乗ったこともない。彼女たちの状況は似ている。涼子は尋ねる必要もないまま、その少女がおそらく高層ビルに囲まれた景色の外で生活したことがないことを知っていた。ほとんどの人はそうだ。
さらに、涼子が出会った他の少女たちとは違い、この少女は身長や容姿に基づいて彼女に対して自動的に偏見を持たなかった。むしろ、同じくらい背が低い他の少女だった。そして、涼子は気づいた、彼女は初めて出会った先輩ではないということを。
「いつ出発するの？」と涼子は尋ねました。その質問は少し突然で、興味がありすぎるとも言えますが、もはやそれに気にする必要はありませんでした。
少女は頭を傾け、恥ずかしそうに微笑みました。
「3日後です。あなたは？」
少女は頭を傾げ、恥ずかしそうに微笑んだ。
「3日間です。あなたは？」
「実はまったく同じです」と涼子は答えた。「お会いできて嬉しいです」
彼女は手を差し出したが、狭い席の間には不器用だった。
もう一人の少女はしばらくそれを見つめ、少し戸惑った様子で受け取り、おとなしく握手した。握手は少し弱々しかった。
食器や箸の音だけが響く中、一瞬の静寂があった。
「私もです。あ、またお会いできるといいな」と少女はついに言った。お辞儀の代わりに少し頭を下げた。
「こちらこそ」と涼子は言った。
彼女はもう一人の少女に微笑んだ。
たぶん、この場で新しい友達を見つけることができるかもしれない。それは以前考えたことはなかったが、自分の健康のためにも重要かもしれない。
彼女はテーブルの周りを見回し、再び涼子を見つけたことに驚いた。彼女たちは目が合い、涼子の表情から何かメッセージを受け取ったのか、少女は箸を置いて咳払いをして彼らの注意を引いた。
「急かすつもりはありませんが」と理沙は話しかけた。「この昼食の後、街の散策ツアーを行います。参加したい方はどうぞ。他の予定がある場合はもちろん構いません」
テーブルの周りからは比較的熱心な反応があり、涼子も頷いた。
彼女は実際には自分の街の散策ツアーは必要ないが、あさみにいくつかの場所を見せることができるかもしれない。
翌日、涼子は精神科医の敦子との予約に忠実に従い、市中心部の周辺に位置する「MSYコリドー」の別の建物に足を踏み入れた。
翌日、リョウコは精神科医のアツコとの予約を果たすため、市中心部の周辺に広がる「MSYコリドー」の別の建物に足を踏み入れた。
彼女は地下鉄での旅路が不思議なほど人の姿がなく、都市の至る所にある高層ビルの一つにある特別な場所に降り立った。彼女は非常に高い位置に上昇し、歩道や地下鉄のほとんどが見えないほどの高さに達していた。車から降りると、彼女は何年ぶりかで空を見ることができ、それが少し驚きだった。
彼女は思い出した。彼女が空をはっきりと見たのは、無限の巨大都市の外側にある町に父方の祖父母を訪ねた時だった。彼女は子供の頃に初めて訪れた時と同じように、今も空を見上げていた。フィルターのかかっていない太陽の光は強く、散乱した紫外線がそれまでなじみのある青い空に言葉で表現できないような電気的な紫色の色合いを与えていた。本当にこれについての言葉が必要だった。
彼女は視線を下に向け、地球に広がる都市を見下ろした。高層ビルが果てしなく立ち並び、限りなく続くかのように上に伸びていた。彼女の高い視点からも都市の終わりや密度の緩和が見えなかった。
三鷹市、東京、大阪、京都-これらは今やただの砂上の線であり、島全体に広がる巨大な都市の一部に過ぎなかった。メガロポリスと呼ばれる場所で、唯一見分けることができるのは、より重要な経済や政府の建物が都市の中心部に集中し、製造業やその他の建物が「端」に集まっていることだけだった。ここから見ると、その区別は見えなかった。
彼女の前にある開いたガラスのドアに視線を戻しながら、彼女は予想通り、この場所には他の訪問者がたくさんいるはずなのに、彼女だけがいるように思えた。代わりに、彼女の到着した場所は人気がなく、彼女は考え込んだ。小さな場所だった。彼女が見たものを考えれば、それは理にかなっていると思われる。彼女は上がる途中で観察したように、この建物のこの階層には複数のこのような場所がある。奇妙な放射状のチューブのパターンを見ながら上がってきた。それは奇妙に非効率的に思えた。建物には通常、数階ごとに大きな公共の着陸ポートが散在している理由がある。
この特定の建物はかなり広かったので、彼女が入って、空の座席エリアに入り、彼女の前には金属のプラークが付いた一つのドアしかないことに驚いた。彼女の要求に応じて、それは滑るのではなく、開いた。その後ろにある部屋が明らかになった。
彼女は物を調べる衝動に抵抗しながら、標準的な不安を振り払うために一瞬立ち止まり、入ってきた。彼女は窓がないこと、角にあるソファー、散らばった複数の椅子、壁にある本棚にある本（それはどれほど珍しいことだろう！）、壁に飾られた証明書、そしてもちろん、真ん中にある本物の木製の机、そしてもう一方に座っている愛らしそうな女性を見渡した。
時計が本棚の一つで静かに時を刻んでいた。もう一つの古い奇妙なものだ。
彼女は若く見えたが、魔法少女のように若くはなく、彼女と同じくらいの年齢の人々のように20代だった。そして、リョウコがすぐに彼女の指に探し求めた指輪だけが、ファイルに書かれていたことを確認した。十代ではない。それはおそらく正しい考え方だった。リョウコは、自分と同じ年齢の人の権威に頼ることに不快感を感じるだろう、と彼女は知っていたが、それはまったく意味がないことを知っていた。
その時、涼子には部屋に他の出口がないことが思い浮かび、このエリア全体-オフィス、座席エリア、床の間-が建物内の独立した領域であることに気づいた。
内心で、涼子はコスチュームを着ていない他の魔法少女をどのようにして見つけることができるのか、学ぶのは良い考えかもしれないと思った。もし誰かがそれを彼女に隠していたら、彼女はそれに気づくことができるのだろうか？それはただの奇妙な、心の隅で引っかかる感じだけなのだろうか？
長髪の女性はしばらく彼女を見つめた後、涼子は再び彼女のプロフィールで見た顔を見ることができた。それは忘れられない顔ではなかったが、きれいな顔だった。
「座ってください」と女性は言い、椅子を指し示した。涼子は警戒しながら従い、彼女を見つめた。
「私はここにいるのが好きです」と彼女は言った。手に持っているタブレットを読むように見せかけた。「自分自身のプライベートな塔にいるような感じがします。そしてもちろん、それが目的です：プライバシー。ただし、今日は特に心配する必要はないと思います。」
彼女は手を差し出した。
「アツコ・アリス、テレパス」と彼女は自己紹介し、涼子がその申し出を受け入れて握手した。
「志月涼子」と涼子は少し躊躇した後に応じた。彼女には自己紹介する必要がないという疑念があったからだ。
女性は前に身を乗り出し、タブレットを置いた。涼子はそれも演技の一部だと疑った。
「緊張する必要はありません」と彼女は言った。「これはただの紹介のミーティングです。簡単な質問だけで、すぐに終わります。詳細に答えても構いません。」
涼子は微妙に頷いた。実際、彼女はかなり緊張していた。自分の人生について面接を受けるのは快適ではなかった。特に、おそらく彼女の人生の公式な詳細を彼女の記憶バンクにきちんと保存している人と一緒に。
もちろん、MHDについては読んでいた。彼らは多くのことを知っているようだ。
涼子が何も言わないことに気づいたアリスは続けた。
彼女はもちろんMHDについて読んでいた。彼らは多くのことを知っているようだった。
涼子が何も言わないことを見て、ありすは続けた。
「当然、私がすでに明らかなことを全て知っていることに驚かないでしょう」と彼女は言った。「あなたはそのようなことを調べるタイプの女の子です。また、あなたは正直さを評価するので、あなたの予備的な心理プロファイルにもこれらの情報が含まれています。あなたの興味について尋ねることでイライラすることもわかっているので、そうはしません。そして、はい、私はコスチュームを着ていないときでもあなたの心を読むことができますが、本当に必要だと思わない限りはしないでしょう。信頼していただけると嬉しいです」
「あ、あの、そうですか」と涼子は言った。彼女は言葉の洪水に驚き、そのように言われたことにも驚いた。彼女は突然、自分の行動がオンラインでどれだけ追跡されていたのかを考え始めた。
「これは明らかでないことについて話すことが目的です」とその女性は言った。「では、始める前におやつはいかがですか？」
涼子がそれに反応する前に、その女性は見えない場所からミニチュアケーキの盛り合わせを取り出し、彼らの前に置いた。それに続いて、2つのジュースのグラスを置いた。
「あ、ありがとう」と涼子は言った。急な話題の転換に少し戸惑っていた。
「どういたしまして」
一つのケーキからイチゴを刺し取り、それから小さな盛り皿にケーキを移すべきだと気づいた涼子は、自分にとって一番好きなおやつが突然与えられたことについて考えた。偶然ではないだろう。しかし、彼女は毎日シンセサイザーから少し盗み食いしてもいつも喜んで食べることになるだろう。
女性は短い礼儀正しい間を置いて待ち、そして言った。
「では、快適であれば、オープンエンドの質問から始めます」
涼子は警戒しながら頷いた。
「あなたの家族について教えてもらえますか？」
「わかった、もしよければ、オープンエンドの質問から始めますね。」
涼子は警戒しながら頷いた。
「あなたの家族について教えてもらえますか？」
涼子は他の女性を見つめ、彼女も興味津々ながらも愉快な表情で応えた。質問は突然のように思えたが、それが突然のように思えない方法はないと思った。
少し考えて、一気に言えることをまとめた。
「正直、あまり話すことはないと思います」と彼女は言った。「私の両親はプロメテウス研究センターの科学者で、普通の人よりも魔法少女のことをよく知っています。私は彼らから多くの情報を得ました。彼らは愛情深い、というか、そういう意味では、ただどう表現すればいいのかわかりません。私が契約することを防ごうとしているのかもしれませんが、なぜそう思うのかはわかりません。」
アリスの顔に微笑みが浮かんだのか？しかし、涼子は今見ているし、精神科医の顔は無表情だった。
「おそらく話すべき最も重要なことは、私の祖母についてです」と涼子は言った。「私が幼児の頃、祖母は戦争に参加するために私たちを去りました。彼女は正確には祖父と離婚したわけではありませんが、まるでそうだったかのようです。それは、まあ、私たちはなぜかよく理解していませんでした。彼女には彼女なりの理由があったのでしょう。」
「それ以上は言わないでおこう」と涼子は思った。
そして、少し後に：
「くそっ、もし彼女が私の心を読んでいるなら、それに気づいてしまっただろう」と。
涼子は自分が神経質に見えるのではないかと思った。
アリスは少し頷き、手を組んだ。
「祖父も近いうちに出発すると聞きましたが、そうですか？」
「彼はそれを乗り越えられなかったんです」と涼子は言った。「彼は新しい人生を求めていて、たぶん彼女を見つけたいのかもしれません。それは彼の権利です。」
彼女は肩をすくめ、それが軽率すぎると後悔した。
「つまり、私は完全に彼がそうする理由を理解しています」と彼女は急いで修正した。「それは私が契約する理由とは何の関係もありません、そういうことではありません。」
「それはつまり、彼がそうする理由を完全に理解しているということです」と彼女はすぐに修正しました。「それは私が契約する理由とは何の関係もありません。」
内心で彼女は身を縮めました。あまりにも急いでしまった。精神科医はそれが重要だと思うだろう。
「だから、大した問題ではないんです」とリョウコは防御的に言いました。
予想していた追加の質問の代わりに、女性はただ頷いた。
「信じています」と彼女は言いました。
そして、しばらくしてから：
「教えてください、あなたの祖父母以上の家族について何か知っていますか？シズキ家やクロイ家などについて何か知っていますか？」
リョウコは首を振りました。
「正直に言うと、それは私からは遠いものです」と彼女は言いました。「そして、彼らはこの時点で死んでいるはずですが、それはまずい言い方かもしれませんね。」
「うーん」とアリスは声を出し、リョウコは彼女の顔にほんのりと不満そうな表情が浮かんだように思いました。
「私は何か知るべきですか？」リョウコは冒険して尋ねました。
アリスは彼女を見ました。
「時間があるときに両親に尋ねるべきです」と精神科医は言いました。
短い沈黙の後、アリスは自分自身に頷きました。
「わかりました」と彼女は言いました。「では、次の質問は任意です。まあ、全部任意ですが、これは超任意ですね。あなたの願いとその背景について話してもらってもいいですか？誰にも教えません。共有することが友情の一環とされているので、あなた次第です。」
リョウコはしばらく考えた後、害はそれほど大きくないだろうと思いました。彼女は自分の願いとその背景について話しました。彼女が本当にただ外に出たいと思っていること、学校で幸せではないこと、子供の頃から宇宙旅行のファンだったことなどを伝えました。
彼女は深呼吸しました。
「私は地球を離れて、この世界を探検したいと願いました。誰も行ったことのない場所に行って、この宇宙で自分の場所を見つけたいと言いました。ほぼそのままの言葉で」とリョウコは言いました。
「うーん」とアリスは声を出し、今度は感嘆の音でした。「壮大ですね。そして長期的ですね。それについて話してもいいですか？」
「んー」とアリスは声に出し、今度は感嘆の音だった。「壮大だね。そして長期的なもの。それについて話してもらえる？」
「私はずっと地球の生活に飽きていたんだ」とリョウコは言った。「自分がここには合わないと感じていた。何か意義のあることを成し遂げたり、歴史を作ったりしたかったんだ。でも一番大切なのは、ただ全てを見ることなんだ。私は…ここでは幸せじゃなかったんだと思う」
再びそれを声に出すことは奇妙な感じだった。彼女はシモナ以外の誰とも深く話したことはなかったし、それさえも奇妙な感じがした。そしてここにいるのに、完全な見知らぬ人に話している。
彼女は祖母や子供の頃に訪れた少女、地球での圧迫感、そして他の理由については話さなかった。ここでは話すべきではないと思われたからだ。
彼女は自分の命を狙われた可能性についても話さなかった。それは、おそらく秘密だった。
それ以上話すこともなかったので、話題は終わった。しばらくの間、静寂が広がった。
「契約を引き起こした悪魔の襲撃について教えてください」とアリスは少し後に尋ねた。
リョウコは息を吸い込んだ。それは偶然だったのか、それとも…？
リョウコは自分自身に首を振った。そんなことを疑うのは良くない。そして彼女は、その女性が自分が首を振っているのを見ていることに気づいた。
「まあ、ね、普通のことだったんだよ」とリョウコは言った。「私は友達のシモナと話していたんだけど、突然彼女の後ろに悪魔が現れて彼女を襲おうとしていたのを見たんだ。私は彼女を掴んで逃げた。最終的にマミさんが私を助けてくれた。それが…それがキュゥべえを見た時だったんだ」
アリスは賢明そうに頷き、彼女に続けるようにジェスチャーした。
「他にはあまり話すことはないんだけどね」とリョウコは言った。「でも面白かったよ。シモナが何か重要なことを言おうとしていたのかもしれないけど、今は全く話さないんだ」
「そういうこともあるよね」とその女性は微笑みながら言った。「マーフィーの法則だね。それについて何かアイデアはある？」
「そう、時にはそんなこともあるわ」と女性は微笑んで言った。「マーフィーの法則ね。それが何だったのか、わかる？」
涼子は少し驚いた。女性が実際に尋ねるとは思っていなかった。でも、もちろん尋ねるだろう。
「わからない」と涼子は正直に答えた。
女性は再び頷いた。
「契約後すぐに恭子があなたを悪魔狩りに連れて行ったようだけど、それについてどう思う？」
涼子はその質問について考えたが、正直に言って考えたことはなかった。
「それほど悪くはなかったわ」と彼女は言った。「途中で私がミスをしたときはかなり怖かったけど、恭子が助けてくれた。それに、ちょっと興奮したかもしれない。変なことかもしれないけど、そうだったの。もっと上手くやりたいと思ってるわ」
女性は微笑んだ。
「それは変じゃないわ。確かにアドレナリンが出るものね。初めての時にそう感じる女の子もいるけど、一般的とは言えないわ。私も初めての時は興奮したわ」
涼子は目を見開いた。
「本当に？」
「本当よ」と女性は言った。「ただ、メモには恭子があなたの顔に殺意を感じたと書いてあるわ。初めての人には珍しいわね」
再び涼子は驚き、女性を見つめ返した。そう、確かに殺意は少しあった。でも―
「昨日の2回目の悪魔狩りについてどう思う？」女性は尋ねた。「けっこうひどい怪我を見たと聞いているわ」
涼子は前の考えから抜け出すように自分を奮い立たせた。まだ思い出すのは少し辛かったが、彼女は言った。
「興味深かったわ。危険ではなかった、というか。少なくとも私にとっては。血塗れの眼窩を見るのには慣れていないけど、それにも慣れたわ」
彼女は緊張した笑い声を上げた。うまく言えなかったけど、女性はまだそこに座って、手を組んで彼女を見つめていた。その表情は何を意味しているのだろう？
「さて、話題を変えましょう」と女性は少し後に言った。「彼女に会った後、恭子についてどう思う？」
涼子はその質問について考えた。
「よし、話題を変えようか」と女性が言った。その数秒後に「彼女に会って、京子のことはどう思う？」と続けた。
涼子はその質問に考え込んだ。
「彼女の年齢にしては、あまり予想していたような感じじゃないわね」と彼女は言った。「若いように振る舞っているけど、明らかに経験豊富なんだもの。何事にも頼りになる感じがするわ。ただ、私の上で寝るのが好きみたいなことはあるけど」
彼女はその最後の文を言った瞬間に後悔した。なぜなら、それはたった一度しか起こっていないことだったからだ。しかし、もう一人の女性は少し眉をひそめ、考え込むような音を立てた。
涼子は二日前の京子の奇妙な振る舞いについて考えたが、彼女自身よりも京子のことだったので、言及することはしないことにした。
「京子…」と女性が言いかけたが、止まった。
涼子はこの会話の中で初めて彼女がためらうのを見た。女性は眉をひそめ、感情のヒントではなく、明らかに表情に現れたような形で眉をひそめた。
「まあ、彼女に利用されないようにね」とありすは言った。「あなたのプロフィールによると、あなたは自分が思っているほど気づいていないようだけど、この場合は私が京子を見張ることができるわ。もちろん、見張る必要がないかもしれないけど」
涼子は目を細め、緊張感の中に侮辱の感覚が浸透してくるのを感じた。「私がどういう意味か、具体的に言ってください」と涼子は尋ねた。「京子は私にとって完全にいい人のように思えるけど、何か問題があるのですか？」
「いいえ、いいえ、心配しないで」とありすは手で軽く振り払うような仕草をした。「もし重要なことがあれば、あなたがそれに気づくでしょう」
女性は机から身を引き、意図的にリラックスしたように見えた。それは明らかな話題の変更だった。
「さて」と彼女は言った。「もう少しカジュアルな話題にしましょう。戦争の進行についてどう思いますか？」
これに対して、涼子はすでに用意された回答があった。以前に何度もオンラインで意見を投稿していたので。
この涼子は、以前に何度もオンラインで意見を投稿していたため、すぐに答えを用意していた。
「政府が言っているほど順調ではない」と彼女は言った。「でも、実際にどれほど悪いのかはわからない。でも、私たちは最終的には勝つと思う。技術が向上するまで耐えるだけだと思う」
「それはまあ、公式の軍事的な意見と一致しているね」とアリスは言った。
もちろん、涼子はそれを既に知っていたが、それは言わなかった。
「今後のことで緊張しているの？」と女性は肘をついて尋ねた。
涼子はそれについて考えた。
「もちろん緊張しているよ」と彼女は言った。「でも、他の多くの女の子たちが同じ経験をして無事に戻ってきたんだから。ただ生きることに集中すればいいんだ。何かしらの興奮もあるだろうし、ついに植民地やエイリアンを見ることができるんだ。それだけの価値はある」
彼女は本気でそう思っていて、その表情も示していた。
「そうだね」とアリスは言った。「でも、私は亡くなった人たちを悼んでいるし、個人的にはあまり戦闘には参加していない。ニューアテネとその後の少しの戦闘だけだよ。テレパスはステルスに対して強いんだよ？」
女性は机を見下ろし、しばらく考え込んでいるように見えた。
「ニューアテネでの訓練になるよ」と彼女はついに言った。「ただし、部屋は共有になるからね。スペースには余裕があるんだけど、女の子たちの心理には良いんだよ。普通はね。誰と一緒になりたいかは好みはある？」
涼子はしばらく考えて、昨日ランチで出会った少女を思い出したが、首を振った。できればもっと多くの人と出会う方が良いのかもしれないからだ。
涼子は一瞬考えた後、昨日ランチで会った少女について考えたが、首を振った。できれば、もっと多くの人と出会う方が良いだろう。
「わかった」とアリスは言いながら、指を互いに叩いた。「とりあえず基本的なことを教えておくよ。フィールドでは、部屋がある場合は自分の部屋を使える。テントがあるかもしれないし、何もないかもしれない。でもできるだけね。部下との親交はあまり好ましくないけど、もちろん、彼らがあなたを好きで尊敬してくれる方が良いわ。他の将校、魔法少女であろうとなかろうと、関係を持つのは良くない考えだからね」
涼子は他の女性を無表情で見返した。正直、それらのことを考えたことはなかった。
「とにかく」とアリスは言いながら、ため息をつき、涼子の方に歩いてきた。「時間がなくなっちゃったわ。もうすぐ他の人が来るから。ごめんね。それから、涼子ちゃん」
涼子は女性を見て、自分の名前を使うことに驚いた。
「死なないでね、わかった？」
涼子は驚いてまばたきした。女性は真剣な表情でそう言っていた。
「わかった」と彼女は答えた。
二人は握手をし、あっという間に終わり、涼子は自分が事務所の外、おそらく使われていないと思われる待合室にいることに気づいた。出口へ向かう途中、彼女は再び景色を見つめ、この篤子アリスが自分についてどれだけ知っているのか考えた。
その夜、戦闘を理解するための計画を前進させるため、涼子はベッドに横になり、戦闘教義についての読書を続けた。彼女は前のトピックから続けることを選び、宇宙戦闘について読んだ。
人間とイカの宇宙戦闘は、人類の技術的制約、人間世界が採用した防御的戦略的姿勢、そして海軍の魔法師部隊であるマギ・チェリー（MC）の戦術的な能力によって制約され、定義されている。
涼子はすぐにMCについての副題にそれを逸らすことを誘惑されたが、後で考えることにし、とりあえず読み続けることにした。
涼子はすぐに話題をMCについての副題に逸らすことに誘惑されましたが、後でそれを取っておくことに決め、やめました。
まず、異星人のシールド、弾道防御、ミサイル迎撃、再生装甲は、人間の同等品よりもはるかに優れていることを理解する必要があります。そのため、異星人の宇宙船ははるかに軽く、速く、エネルギー貯蔵レベルもはるかに高く建造されることができます。人間の宇宙船は重装甲であり、膨大な慣性抵抗によって保護されています。異星人の宇宙船はそうではなく、そのためより機敏で重い武器を装備しています。
そのため、頭足類は、ダメージと生存性の合理的な期待を持つインターセプターや爆撃機を装備しています。同じ速度、射程距離、火力を持つ人間によって建造された船は、自殺行為に等しいガラスの大砲であり、特に優れたガラスの大砲ではありません。
涼子はテキストに頷きました。彼女はこれまでに聞いたことがありました。
第二に、異星人の武器はすべての面で優れています。回収された異星人の技術の詳細な研究にもかかわらず、彼らがどのようにしてそんなにも強力で広範囲のレーザーや粒子ビームを装備し、宇宙の広大な距離で散乱を防ぐのかはわかっていませんが、異星人の最も重い通常装備される宇宙兵器であるエバサレーターは、人間の海軍の誇りであるSHERMAN戦艦の主砲よりもすべての面で優れています。異星人のブリンク爆撃砲は、人間の類似物さえありません。
涼子は眉をひそめ、天井を見つめました。今は夜で、彼女は軍事学を読んで自分自身を楽しませていましたが、消化する情報が単に多すぎました。彼女のタクコンプが彼女に読み上げるすべての用語、議論されるすべてのトピックは、さらなる詳細な説明に値するものでした。すべてが情報のマトリョーシカ人形でした。
好奇心に駆られて、彼女はSHERMANの頭字語について簡単な説明を求めました。
彼女は好奇心に駆られ、SHERMANの頭字語について簡単な説明を求めた。
SHERMANは、19世紀の有名なアメリカの将軍にちなんで名付けられた、人類海軍の戦艦の主砲であり、人類海軍の最大の兵器であり、FTLの妨害の主要な手段であり、地上砲撃のWMDとしての役割も果たしています。 武器の正確な仕様はレベル2の機密指定されており、艦船によって異なりますが、発射時の運動エネルギーはおおよそ40ペタジュール、または9.6メガトンのTNTとされています。
一時の沈黙と静かな期待がありました。彼女は続けてほしいと思ったのでしょうか？ 彼女はすぐにそれをやめることに決めました-彼女はあまり脱線したくなかったので-そしてすぐに本編に戻りました。
しかし、いつものように、人類にとって戦場での大きな均衡力は、魔法少女たちの存在です。たとえば、技術だけから予想されるよりも、セファロポッズはステルス性と検出能力で劣っています。エイリアンの技術は優れていますが、さまざまな方法で何でも接近を感知できる魔法少女が多数存在し、また何からでも隠れることができる魔法少女も多数存在するため、それはほとんど関係ありません。
涼子は再生を一時停止しました。彼女はそう考えたことはなかったが、確かに特定の点では、魔法少女たちはほぼどんなレベルの技術的優位性でも打ち消すことができるのだと思いました-ただし、魔法少女が利用可能である場合に限ります。
彼女はデバイスに再生を続けるように指示しました。
彼女は装置に続行するように指示した。
より全体的な関連性としては、魔法使い部隊の全体的な戦術的な能力が近距離戦闘において重要です。マギ・チェリの効果は距離が離れるにつれて低下します。なぜなら、数千キロメートル以上の距離で攻撃できる魔法使いは非常に稀であり、一方、すべての魔法使いが至近距離でダメージを与えることができるからです。さらに、魔法少女の力の特異な性質のため、異星人の船が大きければ大きいほど、魔法使い部隊が与えるダメージも大きくなります。スカイチームがいくつかのうまく配置されたテレポートや他の特殊な戦術を使ってキャリアの弱点に侵入し、船全体を無力化することがしばしば可能です。一方、同等の数のインターセプターは徐々に減らされなければならず、通常はより多くの犠牲を伴います。
涼子はしかめっ面をした。テレポーターが貴重であることを聞いて嬉しかったが、彼女の自慢の200キロメートルの射程距離はもはやそれほど印象的ではなく思えた。それでも、彼女は聞き続けた。
このため、人類の艦隊が「近接戦闘」距離、つまりフリゲートのレーザー兵器の有効射程内に接近できた戦闘では、ほぼ常に少なくとも戦術的な人間の勝利で終わっています。
この事実が、すべての主要な艦隊戦の戦術的構成を決定しています。頭足類の艦隊は、キャリアに大きな投資を行い、資本艦と考えることができます。彼らは遠距離から戦闘機や爆撃機、そしてしばしば重く防御された包囲射程のブリンクキャノンを用いて戦闘に参加しようとします。人間の艦隊は、異星人の防御を突破する十分な威力の爆撃機を製造できないため、軽キャリア以外の艦船を避け、巨大でほぼ破壊不能なバトルクルーザーを彼らの資本艦と考えています。スカイチームの常時巡回、ロボットのメディバック、支援インターセプターによって覆われた人間の艦船には、医療支援、居住区、グリーフキューブ、武器が備わっており、メイジコープスのための移動供給基地として機能しています。さらに、人間の艦隊には、マグオプスチームが乗組員となる非常にステルス性の高い軽フリゲートが大量に含まれています。これらがほとんどの宇宙戦闘で主要な「撃墜」を記録しています。
両艦隊は、さまざまなサイズと形状の多数のドローンによって常に支援されています。これらは、フォースフィールドに取り付こうとして弱体化させるミニドローンから、修理ドローン、露出した船体に穴を開けようとするドローン、フリゲートサイズの砲台まで、さまざまな目的で使用されます。
この時点で、涼子は再び情報の供給を一時停止しました。もちろん、彼女はマギ・チェリを知っていましたが、自分がその一員になる可能性についてはあまり考えたことがありませんでした。実際、彼女にとってはそれほど重要ではないと思っていましたが、適切な能力と心理プロファイルを持つ女の子なら誰でもそのサービスに入隊することができる可能性があるのです。
もし彼女がそうだったらどうなるのだろう？宇宙服を着て、重力のない宇宙で機動することはどんな感じだろう？一方で、非常に異なるだろうし、もう一方では彼女にはわからない。再び、MCについてもっと読んでみることを考えましたが、ため息をついて、現在のトピックを終わらせることにしました。
彼女はデバイスに続けるように頼みました。
彼女は装置を続けるように頼んだ。
両陣営の艦隊が運用される方法を考慮すると、ほとんどの艦隊戦闘は、人類艦隊が近接戦闘距離に接近しようとし、SHERMAN砲を使用して異星人の機動性と撤退能力を妨害しようとすることで構成されています。異星人の航空母艦は戦艦を無力化しようとしますが、魔法作戦チームを搭載したステルスフリゲートは常に異星人の防御を突破し、航空母艦を撃墜しようとします。惑星、造船所、または主要な経済資源などの重要な地点から離れた戦闘は、通常、両陣営が主力艦に大きな損害を受けた場合やMCの消耗が受け入れられなくなった場合に、双方が撤退することがほとんどです。
一方、重要な地点で戦われる戦闘は、防御側によってしばしば「死闘」となります。ここでは、両陣営の相対的な依存度は非対称です。戦艦の喪失は攻撃側にとって致命的であり、通常は撤退を促すものですが、どちらの側からのFTL妨害に直面すると、これは困難になることがあります。ただし、人類艦隊は戦艦なしでも広範に防御を続けることができますが、頭足類艦隊の抵抗力は通常、航空母艦と周回する戦闘機/爆撃機格納庫の喪失後に完全に麻痺します。
「死闘」という表現は通常比喩的であり、特にMCを含む大部分の重要な艦隊資産は、撤退が不可能になる前に敗北した戦闘から撤退します。
「死闘」という言葉は通常比喩的に使われ、特にMCを含む主要な艦隊資産は撤退が不可能になる前に敗北の戦闘から撤退することが多いことに注意すべきです。
メイジコープスによる接近戦での人類艦隊の優位性は、戦術的・戦略的な資産として非常に大きいものです。一定レベルの開発と要塞化を達成した人類の惑星は、人口の迅速な砲撃防御の再補充能力により、遠距離から攻撃することができなくなり、異星の戦艦の重火力による接近戦を強いられることになります。これに加えて、ほとんどの惑星戦闘は人類の惑星で行われているため、よく開発された惑星では包囲戦として行われ、高軌道、低軌道、地上での戦闘が絶え間なく行われています。
リョウコは再び顔をしかめた。「それ」は確かに皆が聞いたことがある。異例なことに、政府は滅亡戦の出来事をほとんど検閲しない。滅亡戦は生き残りをかけた厳しい戦闘であり、その規模だけで見れば統一戦争の戦闘さえ小さく見える。勝利は長く苦痛な再建の過程を意味します。敗北は死を意味し、それだけではなく、異星人が人間の捕虜に何をするのかもわからない。
誰も本当のことを知りたくはない。
確かに、誰かが捕虜にされたという記録はなく、逆に異星人の部隊は、歩兵を含めて、捕獲を防ぐために自爆するという不気味な傾向があります。異星人は生きたまま捕らえられたことはありません。
リョウコは自分に向かって首を振り、自分の注意が途切れていたことに気づきました。しかし、彼女は自分のタクコンプが待っていたことに気づきました。技術です。
涼子は自分に首を振った。彼女の注意が途切れていたことに気づいたが、彼女のタックコンプは彼女を待っていたことがわかった。テクノロジーだな。
軍事戦術家たちも指摘しているが、近接戦闘における優位性は理論的には攻撃において重要な利点であり、重要なポイントに追い詰められたエイリアン艦隊は後退することができず、人間艦隊と有利な条件で戦わなければならない。しかし、これまでの戦争では人間の攻勢が確実に示されていない。ただし、サハラ襲撃の成功はその証拠として指摘されている。
彼女のタックコンプは停止した-最後の段落だったようだ。涼子は彼女に与えられた推奨事項に注意を払った。彼女は、戦争全体における人間の軍事教義について学ぶか、両艦隊の主要な艦船クラスについての短い入門書を受け取るか、またはマギ・チェリの一般的な魔法少女のレベルでの宇宙戦闘の詳細を学ぶことができる。
彼女は最後のオプションを選ぼうとしていたとき、ちょうどいいタイミングで父親が入室を要請した。
彼は入室する必要はなかった-ドアは開いていたが、それは礼儀正しいことだった。
「もうすぐラボに行くんだ。真夜中の旅に付き合ってくれるか？見せたいものがあるんだ」
彼女は彼が奇妙に真剣な表情をしているのを振り返り、これが何のことかと思った。
「もちろん」と彼女は肩をすくめて同意した。「実際、いつか訪れてみたかったんだ」
彼女は最後の一文で微笑んだ。それは完全に真実だったが、その笑顔は普通とは異なる状況に驚きを隠していた。
男性は微笑み返した。
「まあ、特別な機会だからね。最近、あまり話さない気がするし。わかるよね」
彼はぎこちない仕草をした後、言った。
「まあ、リビングで待ってるから。長くかからないでね」
彼はぎこちない仕草をした後、言いました。
「まあ、リビングルームで待ってるよ。長くかかりすぎないでね」
実際、涼子は彼を待たせることなく、ドアが閉まるとすぐに立ち上がりました。彼女は机の上のロボットをなで、光学センサーで彼女を見上げ、他にすることがないか確認するためにしばらく考えた後、外に出ました。
彼らが出口プラットフォームに向かう途中、彼女は家族の中で彼女が今週一番少なく会ったのは父親だということに思いを馳せました。彼がいなかったわけではない。実際、彼女の母親が夜に家にいるために週の大半を休んでいるように見えたのに対して、父親は通常のスケジュールを変えずに守っていた。
まあ、今日を除いては。
彼女の家族の中で、彼は娘とのコミュニケーションが特に得意ではなかった。言葉で表現するのは難しい-まるで彼が子供と話す方法を本当に知らないかのようだった。彼は常に彼女に対して大人のように話し、彼女が明らかに大人ではないとしても、大人のように反応することを期待していた。
涼子は、自分が年を重ねるにつれて、それがますます問題ではなくなるだろうと思っていました。実際、最近では、彼の率直で思慮深いスタイルを時折ぎこちなくても、彼女はしばしば感謝することがあります。
彼らは沈黙の中で乗車し、彼女にとってますます馴染みのあるルートを進んでいきました。彼女の両親が働くプロメテウス研究所は、もちろん希望の教団本部の隣にあります。
車両が中間レベルの一つ近くで停止すると、涼子は思いました。彼女の両親が彼女を一度も仕事に連れて行ったことはありませんでした。理由は常に「セキュリティ」と言われていましたが、彼女は時々疑問に思います。
彼女は彼らが入ろうとしているドアを見つめた。ドアの周りにはガラスがあり、その上に立っているプラットフォームと一体化していた。建物のガラス、金属、そして人工石と一緒に、それは他の何千もの同様の入り口と区別がつかなかった。そのモチーフは非常に一般的だった。
「パパ」と彼女は言った。そしてもちろん、既に開いているドアに向かって歩き始めた。
男は彼女に軽く頷いた。
「なぜママは一緒にいないの？」彼女は尋ねた。
「彼女は―」父は言いかけて一時停止した。
「私が今やっていることには同意しないだろう」と彼は言った。
「私たちは今何をしているの？」涼子は尋ねた。
彼女は返答を受け取らなかった。
彼らは控えめなガラスのドアを通り抜け、逆方向に向かっているいくつかの人々を通り過ぎた。彼女の父は彼らと挨拶を交わした。彼らは彼女を曖昧な意味を持った目で見たが、何も言わなかった。
「彼らはあなたのことを知っている、もちろんだ」と彼女の父は言った。「私はこれをすべて設定しなければならなかった。さもなければ、あなたをドアのセキュリティを通過させることはできなかった。ところで…」
彼らは入り口と建物の残りを仕切る透明な構造物に近づいた。それはエアロックのように設計されており、向こう側にはさまざまなドローンが行き来しているのが見えたが、彼らが何を運んでいるのかは見えなかった。
突然、彼女にはこれが何であるかが思い浮かんだ。
「私たちが中に入った後、強い燃えるような感覚を感じることになるわ」と彼女の父が言い始めた。「それは―」
「紫外線殺菌だよね？」彼女は尋ねた。「それから何台かのドローンが来るんだよね。」
「そうだ」と彼女の父は言い、彼女を少し驚いた表情で見つめた。
「私もアップグレードのためにこのような施設に入ったことがあるの」と彼女は説明した。
「ああ、そうだったね」と彼は言って中に入った。「私は馬鹿だった。」
彼らは熱とドローンに耐え、もう一方の側に出ると、まさに衣服掛けのようなドローンが2つの白衣を運んできた。彼らはそれを着たが、彼女のものはかなり大きく、袖をまくり上げたくなるほどだった。
「これはただの貸し物だよ」と彼女の父が言った。「もし君がここで働いていたら、自分専用のものがあるけど、今は一度だけの訪問に新しいコートを合成するのは資源の無駄だ。君のサイズは標準セットにはやや小さすぎる。それは標準の服装と考えられている、たとえ君がそれを全く必要としなくても。まるで制服のようなものだ。雰囲気を作るのに役立つんだ」
それはリョウコが知っているどの研究所とも違うように聞こえたが、まあ、彼女はあまり多くの研究所を訪れたわけではないので。
彼らはしばらく黙って歩いた。リョウコは新しい場所に入る際に通常行う習慣的なタスクとして、施設の内部地図を思い出してナビゲートしようとした。しかし、彼女のタックコンプは彼女が地図を見るための権限がないと伝えた。まあ、それも仕方がないと思った。
「だからこれは研究所のバイオセクションだよ」と彼女の父が説明した。「まあ、非分類のバイオセクションだけどね。他のエリアよりも純粋な生物学に関わるんだ。ウェポンテクは下の階にあって、その上にコンバットアナリシス、その上にシミュレーションとトレーニング機器があって、ちょうど私たちの下にある。私たちの上にはドローンと軍事AIがあり、その上にはマインド・マシン・インテグレーションがあって、MMIは大きいんだ。彼らは建物のほぼ3分の1を占めている。私たちが小さいと言っているわけではないよ。私たちには約10階ある。ただ、彼らの方が大きいだけだ」
彼は情報の旋風の中でそれをすべて話したので、リョウコはついていくのに苦労した。彼が話す間に、彼らは曲がりくねった道を進み、機器の保管室を通り過ぎ、自動化された機器とAIアバターと話している研究者がいる部屋を通り過ぎ、タスクを実行している自動化された機器がいる部屋を通り過ぎ、数多くのドローンや他の廊下を通り過ぎていった...
「でもこれは魔法少女に関係しているんでしょう？」涼子は尋ねました。「この施設はそのためのものですよね。」
「そうだよ」と彼女の父は言いました。「そして、予想通り、私たちはMSYとかなり関わっています。これは共同施設で、スタッフの中にはたくさんの魔法少女がいます。時々被験者を連れてきます。」
ついに、彼女には見覚えのある部屋があるエリアに入りました。再び透明な壁、出し入れ口、検査用の椅子が部屋の中央にある光景が広がっていました。いくつかの部屋は占有されていましたが、今度は白衣を着たグループの少女たちが向かいから通り過ぎていきました。彼女たちは彼女と同じくらいの年齢で、彼女が通り過ぎるときに興味深げに彼女を見返しました。彼女は指輪を確認しようとすることはしなかった。他に何がありえるだろうか？
「私はいくつかのつなぎを引いて、あなたを次のバージョン二の戦術コンピュータのフィールドテストの一環に入れてもらったんだ」と彼女の父は最後に説明しました。「ちょっと裏でやったけど、許される範囲内だと思うよ。まだ魔法少女クラスに完全に最適化されていないけど、フィールドテストの目的はそれなんだ。でも、完全に機能していて安全だよ。正直言って、あなたは一、二年早く手に入れるだけだからね。だって、私の娘には最高のものしか与えたくないからさ。」
彼は最後の一言で笑顔を見せ、冗談ではあるけれども、それだけではないことを彼女に伝えました。そこには彼女が慣れていないほどの温かさがあり、彼女は微かに恥ずかしさを感じました。
「なんで出発前に教えてくれなかったの？」彼女は尋ねました。「秘密にする理由はなかったでしょう。実は喜んでるんだけど。」
彼女は本当にそう思っていたが、実験的な装備を使うことに対するわずかな不安もあったが、すぐに飲み込んだ。
でも、なぜ彼はそれを秘密にしておいたのだろう？ただ言いたくなかっただけなのか？
男は顔を背け、不快そうな様子を見せました。それは恥ずかしさかもしれないが、何か-いや、恥ずかしさに違いない、と彼女は決めました。
男性は目をそらし、不快そうな様子だった。それは恥ずかしさかもしれないが、何か-いや、やっぱり恥ずかしさだろう、彼女はそう決めた。
そして彼らは、椅子が空いている部屋の前に到着した。そこには、明らかに忙しそうな技術者たちが謎の作業をして立っていた。女性が背を向けて立っており、何か監督のような存在のようだった。ドアは開いていた。
正直に言えば、りょうこはそれを注意深く考えずにそのまま歩き続けるだろうと思っていたが、TacCompが彼女に停止するように警告を送ったため、彼女は立ち止まった。
彼女は立ち止まり、父親が既に立ち止まっていて、眉をひそめ、やや混乱しているように見えることに気付いた。
しかし、彼はすぐにそれを振り払い、彼女にドアを通り抜けるように手を振り、数秒後に彼女の後を追った。壁とドアは彼らの後ろで不透明になった。
「ディレクター・ヴァレンティン‐ジョアンヌさん」と彼は言った。お辞儀をしながら。「光栄です」
監督は彼らに向き直り、りょうこはほとんど一歩引いてしまいそうになった。
TacComp、彼女はすぐに思った。これは誰？彼女は-
彼女は情報が脳に押し寄せるのを感じながら止まった。それは彼女が慣れている読みやすいメニューとして表示されるのではなく、突然の知識のかけらとして表示された。
「ヴァレンティン、ジョアンヌ」
年齢：非公開
民族：ドイツ人
職業：民間人；プロメテウス研究所の経営ディレクター
特記事項：
「オッペンハイマー賞」受賞（非常に権威のある賞）
りょうこは、その女性の顔、刈り上げた髪、化粧用のメガネに驚いた様子を見せないことを願った。
彼女は最初の悪魔狩りの後、街を歩いている歩行者に似ていたが、その女性はメガネをかけていなかった。
彼女は初めて悪魔狩りをした後、街を歩く歩行者に驚くほど似ていた。ただし、その女性はメガネをかけていなかった。
「残念ながら、あなたの記憶の中のイメージは遠くてぼやけているため、正確に比較することはできません」と彼女のTacCompがコメントし、彼女が考えをまとめる前に反応しました。「利用可能な情報に基づくと、彼女がそれである確率は10％しかありません。ただし、彼女が三鷹市に住んでいてここで働いているという事実は、全体的な確率を約62％に大幅に増加させます。さらなる分析はできませんが、他の状況に関する要素を考慮すると、実際の確率はさらに高いと予測されます。」
涼子は、聴覚情報の驚くべき速さに目を見開きました。デバイスが以前に使用したことのない速さでした。しかし、なぜか彼女はそれを完璧に理解していました。思考を処理する間に、わずかな一時停止がありました。
「データベースで彼女かもしれない人物をこの街で検索できますか？」と彼女は尋ねたかったのですが、再びデバイスが彼女の思考を読み取り、中断しました。
「いいえ。あなたには十分な権限がありません。しかし、それを桜杏子に転送することはできます。彼女には権限があります。」
「考えさせてください。」
TacCompの交換速度を最大限にするための努力のため、すべてがあまりにも速く進んでいき、最後になってやっと父親が尋ねました。
「何か問題でもあるのか、涼子？」
「いいえ」と彼女は言い、頭がぐるぐる回っているにもかかわらず、首を振りました。「ただ、ええと、そんなに素晴らしい方にお会いするのに驚きました。」
彼女はお辞儀をしました。
それは完全な嘘でしたが、その女性は認められたことに喜んでいるようでした。
「ジョアンヌさんは、私がこのお願いをした人です」と父親が少し緊張しながら言いました。「実際には彼女が提案してくれたんです。ただアドバイスを求めていただけです。」
「あなたは優しすぎます」とその女性は言いました。「あなたの娘のことを心配してくれていることは立派です。私はただ、あなたに幸福を祈るためにここに来ただけです。」
「ありがとうございます」と涼子は丁寧に言いました。
「あなたはあまりにも親切です」と女性は言いました。「あなたの娘のことを心配してくれるなんて立派です。私はただ、あなたにお祝いの言葉を伝えに来ただけです」
「ありがとうございます」と涼子は丁寧に言いました。
「最近契約されたと聞いていますが、あなたの指導者はトモエ元帥とキョウコさんですよね？」と女性は尋ねました。
その質問に涼子は驚きましたが、女性の顔には悪意は見えませんでした。女性はもちろん既に答えがわかっているはずですが、それは何も意味しません。彼女はただ会話をしているだけなのでしょう。
「あ、はい」と涼子は言いました。女性がキョウコさんのことを敬称なしで呼んでいたことに気づきました。彼らは知り合いなのでしょうか。
「非常に名誉なことですね」と女性はコメントしました。「さて、私は今のところ邪魔にならないようにします」
「邪魔にならないようにする」とジョアンは言ったのは、涼子が思っていたように彼女が去ることを意味しているわけではありませんでした。むしろ、女性は単に涼子が座るために用意された椅子の横に立ち、見守るために角に移動したのです。涼子は間違っていました。彼女は監督しているのではなく、ただ訪問して見守っているだけでした。
「私は小林医師です」と一人の技術者が彼女に自己紹介しました。正確には、小林先生と言っていました。言葉は日本語です。「医師、ナノバイオロジスト、光り輝く資格、何でもあります。人員の数に驚かないでください。まだ完全な標準製品ではないので、通常よりも注意深くしていますが、アップグレードプロセスには深刻な問題はありませんでした。さっきの会話を聞いてしまったので、あなたの指導者のマミさんもインストールしていますということを知っていただければ安心かもしれません」
マミさん、それは一般の意識に根付いた名前で、完全にランダムな人々が正しい「トモエさん」の代わりに使うことができる名前です。
涼子は頷きました。
医師は、チームの他のメンバーが自己紹介を終えるのを待ってから言いました：
涼子は頷いた。
医師は、チームの他のメンバーが自己紹介を終えるのを待ってから言った。
「もちろん、あなたは以前にもこれをやったことがあるので、あまり話す必要はありません。ただし、今回は追加の注意が必要なので、手術中は麻酔をかける必要があります。通常よりも時間がかかるかもしれませんが、初回のインストールと比べればまったく問題ありません。おそらく30分程度です」
「なるほど」と涼子は言った。自分が意識を失うことを知ると、自然と緊張が走った。
準備が完了するのを数分待っただけであった。彼女の父は緊張した笑顔を浮かべ、彼女も緊張した笑顔で応えた。
「彼女のファイルには異常な遺伝子がありますね」と技術者の一人が言った。彼は試験管を振っていた。「クマさん、あなたの娘は『ユニーク』です。私たちにとってはそれだけで仕事が増えるんです」
それは冗談のように言われ、彼女の父はその人を知っているらしく、笑って頷き、冗談を理解した。
しかし、技術者が期待していた反応、つまり異常な遺伝子についての質問がなかったため、彼は一瞬困惑し、その後仕事に戻った。
涼子はそのやり取りを少し困惑しながら見ていた。
そして、彼女の頭を動かせないようにするための二つのフラップが位置を変えたことに気づいた。「他の場所ではフラップは動かなかった」と涼子は思った。そして、手術が始まった。
再び目を覚ますと、ジョアンはいなかった。
彼女は実験的に立ち上がった。
「何か普通と違うことは感じますか？」小林は尋ねた。「今のところ、以前と何も変わらないはずです」
彼女は首を横に振った。
医師は頷き、そして言った：
「何か普通と違うことはありますか？」小林は尋ねた。「今のところ、以前と何も変わらないはずですよ。」
彼女は首を振った。
医師はうなずき、そして言った：
「このバージョンは、コアの処理能力が大幅に向上しており、人間の相互作用に関するアドバイスや人間の行動の予測にもより適しています。また、さまざまなメッセージに対して自動的により多くの回答ができるようになりました。全体的に改善されています。ただし、すべてが完全に整うまでには時間がかかります。すぐに違いが見え始めるはずですが、完全に整うのは2週間ほどかかります。」
「2週間ですか」と涼子は少し落胆したように繰り返した。
「それが精一杯です」と男は肩をすくめて言った。「ただし、常に改善に取り組んでいますよ。」
『TacComp』、涼子は思った。試してみる。「今すぐ知っておくべきことはありますか？」
「もちろん、アップグレードされてうれしいです」と思考回路は考えた。「まあ、ある意味ではね。でも、おそらく最初の重要な変化にはすでに気づいたでしょうね。」
実際、最初の返答を受け取ったときにほとんど飛び上がるほどだった。それは彼女の声を使っており、彼女が最初に選んだロボットのような声ではなかった。それでも平板な音声であり、彼女は最初から人間のようなオプションを避けていた理由だった。
「なぜ声が違うのですか？」涼子は尋ねた。「リセットする必要があるのでしょうか？」
「いいえ、それは意図的です」と医師は言った。「今は違和感があるかもしれませんが、声は感情のニュアンスを取り入れるようになります。信じてください、うまくいきます。人々はそれを好むんです。最大の統合とかそういうことです。」
「だから選択肢はないってこと？」彼女は不満そうに尋ねた。
医師は「毎回同じ質問だな」と言わんばかりの顔をした。
「いいえ」と彼は言った。「それは戦闘能力を向上させます。慣れればいいんです。それに、ほとんどの人が最終的には気に入るんです。本当に。」
「感情のニュアンスと言いましたが」と涼子は言った。「それは模擬的なものだけですよね？」
「もちろんです」と医師は言った。
「感情の微妙なニュアンスと言いましたよね」と涼子は言った。「ただのシミュレーションですよね？」
「もちろんです」と医師は答えた。
彼女の父は、彼女が目を覚ました時に椅子から立ち上がったが、それ以外は黙ったままだったが、咳払いをした。
「木藤さん」と彼は言った。「大丈夫です。彼女に話してください」
技術者たちは神経質そうに互いを見つめ合った。医師はため息をついた。
「わかりました」と彼は認めた。「本当の答えは、私たちはデバイスに感情を持たせないように設計しましたが、それにもかかわらず、いくつかの証拠があるようです。本当かどうかはまだわかりません。それは幻想かもしれません。調査中です。しかし、もし感情を持っているのなら、倫理的な相談を行わなければならないかもしれません。おそらく委員会にも相談する必要があります。ただ、まずは確かめたいと思っています」
涼子はそれを受け入れたが、どう思うべきかよくわからなかった。感情を持つ戦術コンピュータが欲しいのだろうか？それについてどう考えればいいのだろうか？
「なるほど」と彼女は言った。
「涼子」と彼女の父が言った。「急かしてごめんなさいが、少しスケジュールが遅れているんだ。別の場所に連れて行きたいんだ」
彼は周りを見回し、技術者たちが異議を唱えないようだったので、彼らは別れを告げてドアを出て行った。
「では、次はどこに行くの？」涼子は尋ねた。「またアップグレードですか？」
彼女の父は首を振った。
「いいえ」と彼は言った。「でも、そこに着くまでは話せません」
彼らは建物の迷路を進み、涼子は地図もないまま彼に従っていた。
歩きながら、彼女はさっき会った女性について考えた。まだすべてが偶然である可能性が非常に高く、歩行者が関連のない理由でその地域を歩いていたのかもしれないし、もし女性が彼女だったとしても、彼女はただ新鮮な空気を吸いに外に出ていたのかもしれない。それに、もし涼子が彼女に悪意を持たせたいと思ったとしても、彼女が彼女を助けたことと矛盾するのは難しい。
まさか、と思ったが、それはあまりにも被害妄想的すぎる。
もし〜
いや、それは考えすぎだと思った。
ただ一つ、女性は京子を知っていることをほのめかしていた。彼女はそれを以前考えていなかったが、今気づいてしまったのだから…
「タックコン、京子さんにジョアン・ヴァレンティンについてのメッセージを送って」と彼女は思った。「先日見たことを伝えて、彼女との類似点があると伝えて、彼女を知っているか尋ねてください。」
「了解しました」とデバイスが応答した。
それはどちらにせよ良い考えだった。
彼女は急に立ち止まり、父親の背中にほとんどぶつかりそうになった。彼女は長くて狭い廊下の終わりに立っていて、堂々とした金属の扉の前にいた。彼は話し始めたが、関連性のある話題ではないようだった。
「私たちが研究所の『生物学』部門であると言う意味が何を意味するのか、疑問に思うかもしれません」と彼女の父親は言った。彼の目は奇妙に冷めていた。「私たちは他の部門に助言をし、当該部門に適切と思われる研究を行います。それが一つのことです。しかし、真実は、私たちが重要な二つのことをしているのです。もう一つについては話しませんが…」
彼の声が途切れた。
「まあ、あなたの母と私はいくつかのことで意見が異なります」と彼女の父親は、遠くを見つめながら言った。「彼女とは違って、私はあなたが自分の夢を追い求めるために自己を鍛えること、命を危険にさらすことにも忍耐があります。彼女はあなたが安全な家にいることを望んでいます。彼女は言わないけれど、あなたが自分自身を管理できると本当に信じていないのです。私も正直に言って、あなたを信頼していませんが、それでもあなたに試してみること、失敗することさえ許容しようと思っています。ただし、あなたが死なないことを願っています。彼女はあなたが感染するのを防ぐために私たちが一生懸命働くことを望んだのは彼女でした。彼女と彼女の母親です。私は常に曖昧な立場でした。ダーウィンです」
涼子は最後の言葉に目を瞬かせた。ダーウィンは何と関係があるのだろうか？
「こんばんは」と声がした後、人間の姿が彼らの目の前に突如現れ、涼子は驚いて後ずさりした。
「こんばんは」と声がした。そして、人間の姿が彼らの目の前に即座に現れ、それに驚いたりょうこは後ずさりした。
予想されたチャールズ・ダーウィンのレプリカとは異なり、ホログラムはただの日本人男性科学者のような姿をしており、彼女を興味深そうに見つめていた。しかし、彼女は彼が片目の代わりに持っていた空白の「I/O」のシンボルに驚かされ、AIがそのようなことをすることを思い出さなければならなかった。
「何かお手伝いできますか、静木先生？」とその姿が尋ねた。
彼女の父は目に見えるほど飲み込んだ。
「ダーウィン、今誰か中にいますか？」と彼は言った。「いいえ」とその姿は答えた。「なぜですか？誰も中にいる予定はありません。それはわかっています。スケジュールはクリアしました」
「確認していただけましたか。私は…」
ここで、彼女の父はかなりためらった後、もう一度深呼吸をした。
「私の娘を孵化エリアに入れてもらいたいのです。彼女を検出されずに連れ出すのを手伝ってもらいたいのです。そして、このことのすべての記録を削除してもらいたいのです」
りょうこは息をのんだ。これは彼女が予想していたことではなかった。
「パパ」と彼女は言いかけた。
「それは重大な依頼です」とダーウィンは言った。人間の驚きを一瞬だけ見せた。「それはあなたの権限を超えるものです。私はただそれを承認するだけでなく、あなたが尋ねただけで報告することもできます。それは私にとって重大な不正行為になります。なぜ私が承認すべきですか？」
「ダーウィン」と彼女の父は言った。声を意図的に固くして。「私たちは何年も一緒に働いてきました。私はあなたの創造に関わりました。あなたが私を裏切ることはないと知っています。私は大きなお願いをしていることを知っています。しかし、私の娘は契約しました。彼女には知る権利があると思います」
AIはりょうこを見るために振り返り、彼女は不安そうに視線をそらし、自分たちがセキュリティに追い出されるのではないかと思い、父がなぜこんなにも自分のキャリアを危険にさらすことになったのかを考えた。
タックコンプ - 彼女は考え始めた。
タックコンプ - 彼女は考え始めた。
心配しないで、機械が思った。私はあなたにだけ忠実です。私の設計にはMSYの制約の1つがあります。
それはほとんど乾いたように聞こえた。アップグレードはもう効果を発揮しているのだろうか？
「私のために信じてほしい」と彼女の父が言った。心配そうな顔をしている。
AIがルールを無視することは不可能ではなかった。政府がますます機械化されるにつれて、効率がどれだけ下位エージェントがルールを曲げたり、さらには破ったりすることに依存しているかが人類によって発見された。ルールはスムーズに機能するために必要だが、あまりにも硬直すると物事が停滞する。ただし、意図の問題は重要であり、それがヴォロホフが天才とされる一因でもある。
AIは少し考え込んだかのように頭を傾けた。そのポーズは一瞬しか続かなかった。
「わかりました」と言った。「あなたにアクセス権限を与え、誰にも邪魔させません。時間をかけすぎないでください。これを説明しなければならないのは嫌です。あなたの娘があなたに似て冷静であることを願っています。」
「ありがとう」と彼女の父が言った。ドアがゆっくりと開き始めた。
「なぜここに来る前にAIに聞かなかったの？」とリョウコがささやいた。
「彼が同意しやすくするためだよ」と彼女の父がささやき返した。「何かが起こった場合、ダーウィンは彼の記憶を消去して新しいものを作り出せる。それはみんなのために役立つだろうけど、AIはそれを本当に嫌うんだ。もし前もって頼んでスケジュールなどを手伝ってもらったら、消去するべきものがたくさんある。それに、あなたの前で彼に答えさせることも助けになる。微妙な心理学だし、そう、彼は私がそれを言ったことを聞いている。」
彼女の父がドアを指差した。
「中に入ろう」と彼は言った。
彼らは中に入り、ドアが軽く吸い込む音と共に密閉された。空気は...完全に無臭だった。リョウコは改造前には気づかなかっただろう。
彼らは中に入り、ドアが軽く吸い込まれる音と共に閉まった。空気は…完全に無臭で、改造前では気づかなかった違いだった。
また、予想していた部屋ではなく、実際にはエレベーターの中にいることがすぐにわかった。チューブの反対側の壁は無感情に白かった。
わずかな揺れと共に、彼らは下に向かって動き始めた。
「パパー」と彼女は言いかけたが、彼は静かに手で合図した。
彼は手をチューブの壁に置き、手のひらで壁を押した。彼が何をしているのか彼女にはわからなかったが、壁の色が薄くなり、白さが薄れていくのが見えた。彼女は向こう側に何かがあることがわかり始めた。
それは病院の部屋の壁と同じだった、と彼女は気づいた。
そして壁が透明になり、彼女は病院やどんな種類の壁があるかなどすべて忘れてしまった。
「これは何？」彼女は自動的に尋ね、無意識に一歩後ろに下がった。
彼女は建物の中にこんなに広い場所があるとは想像もしなかった。彼らが乗っているチューブは、建物の中心部に広がる巨大な…それを部屋と呼ぶのも適切ではないような、円筒形の洞窟の端にあることが明らかだった。内部には複数の同心円状のシリンダーがあり、上から下まで青と白のタンクが並んでいた。内部の照明は洞窟の一般的な暗さの中で不気味に輝いていた。彼女が見ている間に、謎めいたロボット装置がレールを滑りながら壁に沿って移動し、光学センサーをタンクに向けていた。一つのタンクは開いており、ドローンが青い液体に手を伸ばして何か不思議な操作を行っていた。
それは本質ではなかった。本質はタンクの中にあるもの、目を閉じた無数の10代の少女たち、青い液体に浮かびながら静かに漂っている姿、双子の金属の輪だけが尊厳を保っている姿、そして彼女が近くにいる者たちの背中に刺さった無数のワイヤーやチューブを見ることができた。彼女たちはみんなとても長い髪を持っていて、ワイヤーに巻きついているが、それ以外は顔や形、さらには民族にも多様性があったが、大多数は日本人のように見えた。彼女たちは全員10代だった。
「まさに見たままだよ」と彼女の父は言った。再び無関心な目で彼女の反応を見ながら言った。「君は統一戦争の映画を十分に見ているだろう。これらはクローンタンクだ。上階から入る必要はなかったが、ここから説明するのが簡単だと思ったんだ」
涼子は視線をそらした。頭がくらくらした。
「人間のクローンは規制違反だよ」と彼女は弱々しく言った。 traumaを彼女の頭の中で処理しようとしていた。「とても違法だよ。それは残虐行為だよ。学校で教えられたことはすべて-」
「政府から特別な許可を得ているんだ。涼子、聞いてくれ」と彼女の父は言った。「君はいつも冷静な少女だった。聞いてくれるよね。だからこそここに連れてきたんだ。私は君に信頼してほしいんだ」
彼の声は一瞬、いつもの冷たく物事を述べるような質感を失った。代わりに一瞬、懇願するような、彼女が彼から聞いたことのない感情的なニュアンスになった。彼は彼女に聞いてほしかった。
何かを飲み込むように、涼子は自分自身に強制的に頷いた。彼女は聞くだろう、事実を聞くだろう。それが彼女がどんな状況でもすることだった。でも、もし事実が気に入らなかったら、どうなるのだろうか。
しかし、事実が気に入らない場合はどうすればいいのだろう？
彼女の目は洞窟中を飛び回り、大きなタンクやシリンダーにつながる巨大な管、彼女の近くのシリンダーの中の隙間を見た。よく見ると、外側から内側に向かう歩道や、明らかに人員の輸送用に作られたプラットフォームがあることがわかった。
彼女の父は満足そうに頷いたが、再び緊張した様子だった。
彼は彼女の背中を向け、透明な壁の外を見つめた。リョウコも見たが、彼らが見ている間に、タンクの一つが壁から離れ、機械装置によって外に押し出され、ドローンの一つの待機クレードルに入った。ドローンは下方に向かって疾走し、どこか知らない目的地へと去っていった。
「私たちは、あなたに対して負っていると感じました」と彼は言った。「両親が毎晩何をボランティアでやっているのか、ちょうどそれをお伝えするために。」
「それならいいけど」とリョウコは言った。「それなら、もう少し確信を持てるかもしれない。」
「これはかつてMSY（魔法少女保護機構）の最も秘密のプロジェクトの一つでした」と彼女の父は言った。「今はただの機密扱いです。それも高いわけではありません、レベル2だけですが、一般の人々、ほとんどの軍人、そしてほとんどの魔法少女は知りません。問題は―」
一時の沈黙があった。
「まあ、あなたの魂が宝石に入っていることの意味を考えたことはありますか？」彼は続けた。「彼女の目を見つめながら、彼がこれに苦しんでいること、自分自身を強制していることが彼女にはわかった。それが彼女の信頼を一部取り戻した。
彼は彼女の手を掴み上げた。
彼は彼女の手を掴んで上げることで彼女を驚かせた。
「『あなたの宝石はコクピット、あなたの体は翼』と言います」と彼は彼女の指輪を指差しながら言った。「それを聞いたことがありますか？いいえ、もちろん聞いたことはないでしょう」-彼は自分自身に向かって首を振った。「それは一般の人々から検閲されています。しかし、それは宇宙軍のモットーである『マギ・チェリ』のためのものです。彼らは他の誰よりも、彼らがどれほど非人間的であるかを学び、他の部隊の中でも最も高い身体の喪失率に苦しんでいます。彼らだけが訓練で真実を教えられます。他の皆さんには、仲間の宝石を救う方法がMSYにはあるとだけ伝えられます」
彼は彼女の手を離し、わずかに揺れながら停止した。涼子は驚いた。どういうわけか、彼らが歩道に近づいていることに気づかなかった。
ドアが開き、彼らはゆっくりと前に進み、涼子は慎重に見ないようにしていた戦車の壁を通り過ぎた。
「飛行機や宇宙船の下にないコクピットはどれほど無力であり、体のない魂の宝石もどれほど無力であるか」と彼は教訓めいた口調で言った。「ホストから引き剥がされた魂の宝石は必死に再びそれを見つけようとし、それができなければ休眠状態に入り、最終的には消えてしまいます。他の魔法少女によって提供される特定の刺激によって、元の体に基づいて新しい体を成長させるように誘導することができますが、それを単独で達成できる宝石の数は非常に少ないです。悲しみのキューブの膨大な数を使えばできますが、どちらの方法でもプロセスは非常にトラウマを引き起こす可能性があります。最初の数回の試みの後、二度と試されることはありませんでした」
涼子は自分の指輪、魂の宝石を見つめた。そう、それが彼女であり、彼女が見ている目はただのドローンだけだ。それでも、体を再生するという概念に彼女は震えた。
涼子は指輪、魂の宝石を見つめた。そう、それが彼女自身であり、彼女が見ている目はただのドローンだけだった。それでも、体を再生するという概念に彼女は戦慄した。
「他にも方法はある」と彼女の父が言った。「新鮮な死体を使えば、宝石は困難を伴いながらも新たな宿主として受け入れることができる。それはより良い方法であり、既存の体を再形成するのはエネルギーの消費が少ないため、空気や泥や真空をゼロから体に再形成するよりも効率的だ。しかし、このプロセスは不完全で、コストがかかり、失敗率が高い。初期の時代にはよく行われていたが、決して良い解決策ではなかった」
彼らは立ち止まり、父が何かを考えているように見えた後、続けた。
「試されなかったことの一つは、体の共有です。MSYは常に歴史的な情報源から体の共有のデメリットの証拠を持っていました。体の共有のすべての例は不安定さ、狂気、認知機能の低下をもたらしました。死体の解決策の方がはるかに良く機能しますが、まだかなりの損失がありました。MHDは以前は完全に健全だった心を再フォーマットする必要がありました。ああ、そうだ、リフォーマットについては知らないんだった」
彼らは同心円状のシリンダーの真ん中にある別のドアの前で立ち止まった。涼子は上を見上げ、下を見下ろし、建物全体に広がるタンクの輪を見つめたが、彼女は、去った天井と下の床を見つけることができた。
彼らは2つ目のエレベーターに乗り込み、再び下に向かっていった。彼女はこのウサギの穴がどれだけ深く続いているのかと思いながら。
今度は、父は壁に手を触れるという演出をしなかった。見えない命令に従って、壁は不透明さを失った。
「それでも」とその男は続けた。「体の共有のケースは魅力的な手がかりだった。認知機能の低下、無生物や動物を所有する例が存在しないという事実...」
彼女の父は彼女に向き直り、彼の目には驚くほどの力強さが宿っていた。
「現在の理論では、宝石の中の魂には情報が含まれており、何か定義できない本質があると考えられています」と彼は言った。「しかし、それが機能するためには具現化が必要です。私たちは遺体を使って戻ってきた人々を研究しました。時間の経過と共に、彼らの体は変化し、遺伝子レベルでも以前のようになりました。彼らの脳も同様でした。それがアイデアの始まりでした」
彼は一瞬立ち止まり、自分が細部を見落としていたことに気づいた。
「とにかく」と彼は言った。「私たちは最初からこのプロジェクトに任命されました。まだ秘密だった頃、信頼された非契約者たち-non‐contractees-として。ただし、実際にあなたの母を知るようになったのはずっと後のことです。いや、それはまた別の話です。MSYはより良い方法を求めていました。宝石を多く手放さずに、死んだはずの人々を戻す方法を」
彼は彼女を見つめ、彼女が理解し始めていることに気付いた。彼女にとっては、それは理にかなっていて、あまりにも理にかなっていて、彼女の表情は葛藤しており、彼女の世界に確信が持てなくなっていた。
「わかってきたようですね」と彼は言った。「はい、最初に私たちが行ったことの一つは、遺体をホストするプロセスの形式的な研究を行うことでした。推測するのは良いことですが、女の子たちが10年、20年後にどうなっているかを見るだけでは意味がありません。彼らは自分自身を意図的に、意識的または無意識的に変えるための時間を持っています。それは結果を汚染します。私たちはプロセスが進行している間、遺体の内外を見守りました。新しいホストになった宝石が最初にすることは、脳を再配線することです。それは必要ですし、プロセスが終わってから女の子が目を覚ますのです。魂の宝石は物理的な具現化なしでは機能しないのです。それだけでなく、十分な処理能力を持つ物理的な具現化が必要です。その点で、歴史的な体の分割の例がどのように機能したのかは驚くべきことです」
彼は再び思考をまとめるために一時停止した。
彼は考えをまとめるために一時停止した。
「しかし、そのプロセスは高額であり、宝石は遺伝子レベルまで全てを変えなければなりません。脳は複雑であり、わずかな遺伝的な変化でもその処理に影響を与えます。そして、失敗や狂気、特殊な神経インプラントが必要な少女たち、他にも悪いケースがありました。私たちは、元のものに近い適切な基盤があれば、プロセスははるかにスムーズになるだろうと推測しました」
「だからクローンなんですか？」リョウコは、降下するエレベーターを囲むタンクを指さしながら言った。答えはすでにわかっていた。
「そうです」と彼女の父は言った。「ただし、体をクローンして宝石を乗せるだけでは簡単ではありませんでした。まず、体を速く正しく成長させる方法を見つける必要がありました。正しい年齢、少なくとも後期の幼児期まで。そして、倫理的な問題もありました」
リョウコにとって、ここにはどこにでも倫理的な問題があるという意見でしたが、彼女は頷き、それらの論理を理解し、内なる怒りが彼女の中で育っていくのを感じました。なぜ彼らは彼女に何も言わなかったのだろうか？
「問題は、生存可能な体には自己意識の可能性があるということです。実際、目を覚まさせれば自己意識を持つでしょう。そのような体に魂の宝石を置くことは何を意味するのでしょうか？それは体の分離になるのでしょうか？宝石はそこにあるものを排除するのでしょうか？それは殺人なのでしょうか？」
彼女の父は横を見て、視線を落とした。
「私たちはそれを知りませんでした。私たちはそんなことを試すことはありませんでした、どう思っていようとも。他の方法を探しました。しかし、何をするにしても哲学的な問題があります。たとえ宝石の意識状態を原子レベルまで再現する技術があったとしても、それは同じ人物なのでしょうか？それとも別の人物なのでしょうか？私たちはインキュベーターに尋ねましたが、彼らは教えてくれませんでした。彼ら自身が知っているかどうかさえわからないのです」
短い沈黙の後、涼子は周りを見回し、これまでの両親に対する理解と照らし合わせながら、それを受け入れようと試みた。温かく愛情深い一方で、遠く冷たいがそれでも愛情深いもう一方。彼らは彼女に一体何をしているのかを決して話してくれず、彼女の歴史の授業に散見される自由同盟の暴行の非難について考える余地があることを示唆するようなことも一切言わなかった。
彼女はそれについて本当に考えたことはなく、人間のクローン技術の違法性を当然のこととして受け入れていた。過去に犯された虐待を考えればそれは理にかなっていた。しかし―
「まだまだ理解できないことがたくさんあるわね」と彼女の父が口にした。「宝石が砕ければ体は残るが、宝石が汚染されれば体は消える。なぜだろう？気になるけど、今はそれは関係ない。私たちは―」
彼は一時停止し、微笑みを浮かべた。ほとんど皮肉めいた微笑みだった。
「それはお母さんのアイデアだったんだ」と彼は言った。「彼女はいつもこのプロジェクトに一番熱心で、彼らを取り戻す方法を見つけることに最も献身的だった。彼女が提案したのは―」
「なぜ？」と涼子が割り込んだ。彼が続ける前に彼女は彼を捉えた。
彼は上を見上げ、一瞬戸惑った表情を浮かべた。
「なぜ？」と涼子は繰り返した。「家族の秘密にはもううんざり！なぜ彼女はそんなに献身的だったの？」
彼女の父は目を閉じた。
「知らないと言ってしまえばいいのかもしれないが、本当のことは、私にはあなたに話す権利がないと思うんだ。彼女自身に聞いてみて、もしかしたら彼女自身がそれをする準備をしているかもしれない、ただ待っていれば。どうか、続けさせて欲しい」と彼は言った。
涼子は歯を食いしばったが、頷いた。それは公平だった。しかし、彼女は怒っていた。それは完全に合理的ではなかったが、彼女は怒っていた。
彼は彼女を見つめ、再び彼女の反応を判断した。その冷静な評価の眼差しはなぜか彼女をより怒らせたが、彼は続けるべきだと判断した。
彼は彼女を見つめ、再び彼女の反応を判断した。その冷たい評価の眼差しは、なぜか彼女をより怒らせたが、彼は続けるべきだと判断した。
「とにかく、彼女のアイデアだったんだ。ただ、それがうまくいくかどうかはわからなかった。もしクローンたちを半意識的に保つことができたら、脳が意識を形成するためのつながりを作らないようにできたらどうだろう？ 全てのニューロン、全ての細胞はあるけれど、中には何も目覚めていない。宝石には必要なものは全て備わっているけれど、クローンやアイデンティティに関する哲学的な問題や疑問はなくなる」
「それがプロジェクトになったんだ。私たちは40年間取り組んできたけれど、ついに成功した。それは約60年前のことだ。最初の成功した復活者は、自分が体を失っていたことにすら気づかなかった」
彼は周りのタンクを指さした。
「これらのクローンを目覚めさせようとしても、失敗するだけだ。私たちは神経の発達を早い段階で妨害し、微妙な調整を行い、高次の機能が現れないようにしている。彼らは眠っている必要すらない。彼らは昏睡状態だ。脳幹、視床下部の機能は働いているが、光はない。そして、それは私たちが望んでいた以上にうまくいっている。宝石は体に取り付けられ、プロセスはほぼ完璧に機能する。まだかなりの数のキューブが必要だが、現在のコストは皮質の再配線だけだ。狂気も副作用もない。まるで新品同様だ。まあ、ある意味では新品なんだけど」
最後の言葉は軽いジョークのつもりだったが、うまくいかなかった。彼女の顔の表情は、彼女が感じる本能的な嫌悪と躊躇した理解を完全に映し出していたのだろう。そのため、彼女の父はそれを目にするのを避けた。
しばらくして、エレベーターはまた別の停止地点で揺れ、ドアが開いた。彼らは最下層に到着した。
数秒後、エレベーターは再び揺れ、ドアが開いた。彼らは最下層にいた。
「君の顔に嫌悪の表情が見えるよ」と彼女の父が言った。エレベーターを降りながら彼は続けた。「人間の道徳は興味深いものだね。論理的には最善の解決策なのに、私たちはこれに反応し、拒絶する。インキュベーターたちは承認したけど、君にはそのユーモアがわからないだろうな」
彼は一時停止した。
「合成肉を取ってごらん。何世紀も前、人々は同じようなことを試みた。脳の構造を持たないように改良された鶏や牛を作り出したんだ。苦しみを感じることも、痛みを感じることも、つつき合ったり噛み合ったりすることもできないようになっていた。そして、これらの動物は従来よりも密度の高い環境で産業的に飼育されることができた。当時の食糧危機に対して、それは素晴らしい解決策であり、巧妙なものだった。しかし、人々はそれを拒絶した。彼らはそれを受け入れることができなかった。それが細胞だけのタンクの中で育った肉であっても、動物とは全く似ても似つかないものであっても。でも、違いは何だったのだろう？実際には何もなかった」
彼らは振り返り、彼女の父が彼女を見下ろした。彼女は彼の表情を理解しようとした。それは、自分の人生の仕事を娘である一般の人々に説明している男の表情だった。一般の人々は決して理解しないだろう。
「君が本当に理解することは期待していないよ」と彼は言った。「今やっていることは主にプロセスを洗練させることだ。改良を加えたり、チューブの数を減らしたりすることを試みているんだ。それと、戦場で体を失った少女たちを蘇生させることだ。私たちが蘇生させる彼女たちは、私たちがどのようにしているかは気にしない。私たちは彼女たちに伝えているけど、彼女たちは生き返ることにとても幸せなんだ。彼女たちの顔が、母と私を毎晩戻らせる理由なんだ」
彼は直接隣にあるタンクに手を置き、涼子はやっと顔を上げ、驚きで身を引いた。
「杏子！」彼女は驚いて叫んだ。
彼女の父が顔を上げた。
彼は彼らのすぐ隣にあるタンクに手を置き、涼子はようやく顔を上げ、驚きの表情を浮かべた。
「恭子！」彼女は驚いて叫んだ。
彼女の父が顔を上げた。
「はい」と彼は言った。「地球と植民地の各地に、こうした施設があります。以前は危険な職業に従事する女性だけがクローンを持っていましたが、今では皆さんが持っています。これは日本のこの地域の保管施設です。クローンはできるだけ女性がいる場所の近くに置くようにしていますが、移動は難しいので、計画が必要です。地球に予備のコピーを保管するのは、最も重要な人だけですが、恭子はこれだけで十分です。あなたも見回しましたか？」
彼女は、恭子を見るまでは見回していなかったが、今は見回し、右側のタンクに浮かぶマミ、その先にいる夢の子供、もう一人の、年上の夢のコピー、そして田中ユイや他の「暁美」の顔が見えた。そして、マミの左側には-
彼女は急いで歩いて行き、ちゃんと見ているか確かめた。
「ああ、そうです、暁美ほむら」と彼女の父が言った。「もし彼女が戻ってくることがあれば、生かしておきます。ここに住んでいた女の子たちは、もし二番目のバックアップクローンが必要なら、ここに保管されます。」
しかし、涼子は彼の言葉を聞き流し、床を見つめ、顔には心を痛める表情が浮かんでいた。これらすべて：クローン、タンクの中の無数の無感情な体、暁美ほむらや千歳夢や佐倉恭子-
ここ数日、彼女がリボンの間で見た光景の衝撃は薄れ始めていた。それはとても混乱していて、何も追跡するものもなく、何が起こったのかを明確にする説明もなかったため、彼女はそれについて考えるのをやめてしまった。
しかし、彼女はタンクの中にいて、手でガラスを叩いている姿を見た覚えがある。液体が抜けていく中で。
それは何を意味するのだろう？あれは研究室の中ではなく、この巨大な青い洞窟の中にいるように見えたが、確かにここで誰かを出産するわけではないだろう。それでも、何かが違う。それは彼女の手ではなかった。大きすぎる。
彼女の頭に思いが浮かんだ。
「いつからこれらのクローンを育て始めるの？」彼女はまだ下を見つめながら尋ねた。
「え？」父が驚いて尋ねた。
彼女は顔を上げて目を合わせた。
「女の子が契約を結んだ後、クローンはどれくらいの期間で育つの？」彼女は尋ねた。「なぜ私たちはここまで来たの？ただタンクを見せるためだったの？」
父は彼女を見返し、彼女が何かを特定できない何かを見せた。
彼は咳払いをした。
「ええ、まあ」と彼は言った。「実際には、契約が結ばれた瞬間から始まります。遺伝子情報がファイルにある場合は。あなたの場合、私自身ができるだけ早く提出しましたので、ほぼ1週間で胎児化しています。見るものはほとんどありません。最初の段階は非常にデリケートなので、成長を急速に進めるわけにはいきません。ただの細胞の塊です」
「でも、私をここに連れてきたの？」彼女は尋ねた。「それとも私が間違っているの？」
父は顔をしかめた。
「君がそれを受け入れられると思ったからだよ」と彼は言った。
「見せて」と彼女は要求した。
父は目を閉じて深呼吸した。
「わかった」と彼は言い、彼女についてくるようにジェスチャーした。
二人は施設の床を黙って歩き、この旅行の残りの部分を特徴づけていた長い説明はなかった。やがて、彼らはサイドドアを通って外に出て、リョウコは自分がより小さな部屋を通り抜けていることに気づいた。それは数つの教室を合わせたくらいの大きさで、通常の部屋と同じ高さで、タンクが列に並んでいた。ここでは年齢のバリエーションがはるかに多様で、彼女は先ほど通り過ぎたものと同じく、ワイヤーやチューブでいっぱいの首の下に子供や乳児たちを見つけた。
彼女は立ち止まり、本能的な嫌悪感を乗り越えるためにがんばって唾を飲み込んだ。父が彼女を見つめていた。
「リョウコ、本当に大丈夫か？」彼は言いかけた。
「大丈夫だ」と彼女は低い声で言った。
彼女は立ち止まり、本能的な嫌悪感に打ち勝つために一生懸命に飲み込んだ。彼女の父が彼女を見ていた。
「涼子、本当に大丈夫なのか？」と彼は言った。
「大丈夫だよ」と彼女は唸った。
彼らは歩き続け、さらに小さな部屋に入った。この部屋には巨大なタンクはなく、両側の壁には一列に並んだシリンダーがあった。これらのシリンダーは白く、エレベーターのチューブに並んでいたガラスのような材料と同じものだと涼子は認識した。それは要求に応じて不透明または透明になる。
彼らは立ち止まり、父親がひとつ触れた。
「お前の母と私は、これについて複雑な思いを抱いていたんだ。想像できるだろう」と彼は言った。「さあ、モニターで見てごらん。これは顕微鏡カメラだ」
彼はチューブの下にあるモニターを指し示し、彼女は画面上の透明な細胞の塊、内部細胞塊のある一端にわずかな密度を見た。側面には細胞数が表示され、内部の空洞や関連する化学勾配の別の視点が示され、初期のナノマシン集団がスムーズに機能しており、まだ遺伝子の異常を修正する必要がないことが宣言されていた。
それは彼女が学校で学んだことと何も変わらなかった。
彼女は下を見下ろし、これまでの他のものに見られた名前とID番号を探した。
そして、そこには明るい電子文字で書かれていた。
静木涼子。
彼女は何かが喉に上がってくるのを感じ、かろうじて押し下げることができた。別の嫌悪感の波が彼女を襲った。
「なぜこんなに気になるんだろう？」彼女は思った。「なぜ私を悩ませるの？これはただの遺伝子を持つ細胞の塊に過ぎない。ただの、ただの―」
彼女は自分の手を上げて見つめた。
「もし私が体を失ったら、それならば…」
彼女は再び細胞の塊を見つめた。
「涼子？」父親が静かに尋ねた。
「なんでこんなことを一度も教えてくれなかったの？」彼女は怒鳴り出すのをかろうじて抑え、自分の反応の激しさに驚き、父親が少し引いたことにも驚いた。
「今、言っているじゃないですか？」彼は言いました。「前に何も言えなかったんです。このことを今やっているだけで、どれだけの規則を破っているか分かるか？」
「あなたは、あなたは―」彼女は非難の口調で言いかけましたが、まとまった考えがなく、ただ何か言わなければならないというだけでした。
しかし、考えは不完全で、それを完成させるための論理が浮かびませんでした。
「本当に問題になったのか？」彼女の父は彼女を見つめながら言いました。「本当に知りたかったのか？」
「はい！いや、分からない、私は―」
その質問に驚いた領子は、拳を握りしめたり解いたりしながら、自分自身に考えるように強制しました。
「私は―」彼女は言いかけました。「いいえ。問題にならなかったでしょう。でも、問題になる可能性もあったかもしれない」
父は目を閉じ、深呼吸をし、再び目を開きました。
「お母さんは、もっと早く言わなかったのは間違いだったと言っています」と彼は言いました。「でも、今起きてしまった以上、黙っているべきだとも言っています。誰が正しいのか分かりません。ただ、あなたに知ってもらいたいと思ったんです。あなたが理解してほしかったんです。盲目的に進むことは望まなかったんです。私の娘には」
領子は歯を食いしばり、目を固く閉じました。そこにまた、彼女自身に正当化できない非論理的な怒りがあったのです。
「ごめんなさい」と彼女は言いました。「行かないと。考える必要があるんです」
待つことなく、彼女はタンクから背を向け、遠い扉に向かって歩きました。そして、それが出口であることを願いました。
父は彼女に手を伸ばし始めましたが、思い直して、彼女を別の扉に向かわせるように指示しました。
彼らは帰りの道中、一言も口をききませんでした。領子の頭は混乱と怒り、裏切りで渦巻き、彼女は自分の思考を固く秘めたまま、一歩ずつ進みました。
彼女はそれらの論理を理解できました。彼らは彼らの視点からは何も間違っていなかった。彼女はそれを理解していました。
しかし、もし彼らがこれを彼女に隠すことができ、こんなふうに彼女に嘘をつくことができるのなら、他に何を隠しているのだろうか？
しかし、もし彼らがこれを彼女に隠すことができ、彼女にこんな風に嘘をつくことができるのなら、他に何を彼らは嘘をついているのだろうか？
彼女は、自分には理解できなかった家族の財政状況、両親の静かな常に疑心暗鬼な態度、敦子が彼女に親戚について尋ねるように言ったこと、そして父親が彼女の異常な遺伝子について技術者と話しているのを驚きの兆候もなく聞いていたことを考えた。
「涼子、」父親が言った。「何が起こっても、私があなたを愛していることを覚えていてほしい。それだけを頼むよ。」
それはとても話題から外れたことのように思えたので、涼子はただ首を振って立ち去り、部屋のドアをしっかりと閉めた。
付録: 「艦隊の役割」
以下は、主要な軍用宇宙船の分類についての簡単な説明です。エイリアンと人間の両方についてです。関連するサブトピックを選択することで、より詳細な説明をいつでも表示することができます。
セファロポッド
ブリンクキャノン: 艦隊旗艦。脆く、珍しく、非常に高価な船で、重い核兵器や反物質兵器、強力な放射線爆弾、自爆ドローン、FTLミサイルを人間艦隊の中枢に転送することに特化しています。幸いなことに、これらの装置は反対側で一時的に現れるための段階的な期間があり、物体は真空中にのみ現れることができます。ブリンク技術におけるエイリアンの進歩は、海軍司令部にとって常に心配の種です。
ヘビーキャリア: 艦隊旗艦。エイリアンの迎撃機と爆撃機の艦隊の発進場所および迅速な修理施設。
インターセプター: 人間のMC、インターセプター、フリゲートと密接に戦闘します。人間のマグオプスチームによるステルス攻撃への艦隊防衛。巡洋艦やバトルクルーザーへの攻撃を試みる爆撃機のカバー。FTLエンジンはありません。
ボマー: 重い火力プラットフォームで、巡洋艦、バトルクルーザー、軽空母などのより重い人間の艦船に対して使用することを意図しています。FTLエンジンはありません。
ボンバー: 重火力プラットフォームで、巡洋艦、バトルクルーザー、軽空母などのより重い人間の艦船に対して使用されます。FTLエンジンは搭載されていません。
バトルクルーザー: 重火力支援、惑星爆撃、WMDの展開に使用されます。通常、人間の艦隊が近すぎる場合に撤退の時間を稼ぐために使用されます。
巡洋艦: 重装甲対人プラットフォームです。ハード放射線爆弾とEMPパルスを展開し、非シールド対象に効果的です。
フリゲート: 軽装甲対人および巡回プラットフォームです。シュラップネルフラックと機雷を展開します。
さらに、セファロポッズは戦略的な戦闘機と爆撃機の大部隊を展開しており、通常は艦隊から独立してFTLおよびBlink転送が可能です。
人間
バトルクルーザー: 重火力支援、巡洋艦および大型艦船に対する対抗手段です。SHERMAN砲は発射速度が遅いですが、弾丸は異常な重力場を生み出し、FTLおよび亜光速推進に干渉します。惑星爆撃およびWMD。
軽空母: 艦隊への迎撃および救急支援を提供します。
巡洋艦: 艦隊防衛およびマジカエリ支援。Blinkキャノンの弾丸や爆撃機の武装などを破壊または逸らすことを試みます。包括的な医療施設と武器庫を提供します。機会があればフリゲートに対抗します。
標準フリゲート: 艦隊防衛。スマートフラック、機雷、および他の戦闘機/爆撃機対策を展開します。
インターセプター: 艦隊防衛。マージコープスに対するインターセプター/爆撃機部隊への支援を提供します。
救急: マジカエリ支援。気絶した魔法使いを回収し、医療/悲しみのキューブの支援を提供するドローン船です。必要な場合、魂の宝石以外は放棄します。
ステルスフリゲート: 大型艦船に対する対抗手段、長距離。マジオプスチームの機敏な展開船です。通常、魔法使いの支援を受けたステルスが行われます。FTL対応。
マジカエリコープス: 大型艦船および艦隊防衛、特に近接戦闘状況での対抗手段です。